Ao estudar a resposta social à Lei do Direito à Informação da Índia, um pesquisador da Universidade do Arizona descobriu como a maior democracia do mundo criou uma cultura que exige transparência governamental e o que o resto do mundo pode aprender com isso.

Mais da metade dos países do mundo possui legislação de liberdade de informação, e Jeannine Relly, professor associado da Escola de Jornalismo da UA, estuda a influência dessas leis na governança democrática. Em 2016, ela recebeu uma bolsa Fulbright para passar quatro meses na Índia estudando o movimento social em torno da Lei de Direito à Informação da Índia, ou RTIA.

"É um país muito importante para acompanhar como os cidadãos navegam nessas complexidades para defender os direitos de informação, "Relly disse da Índia, que tem a segunda maior população mundial com 22 línguas oficiais e grande disparidade nos níveis de renda.

Em 2005, A Índia adotou uma das leis de liberdade de informação mais fortes do mundo, que promete acesso à informação para quem não lê ou escreve, oferece registros públicos gratuitos para os pobres, e se aplica a todos os ramos do governo. Os cidadãos indianos são conhecidos por seu ativismo em torno da legislação.

Relly e co-autor Rajdeep Pakanati, um professor associado da O.P. Jindal Global University, estudou a Índia para determinar o que é necessário para criar e manter uma forte cultura de liberdade de informação e promover a transparência governamental.

O artigo resultante, "Freedom of Information Lessons from India:Collaboration, Coprodução e construção de agenda baseada em direitos, "foi publicado online esta semana no jornal Jornalismo:Teoria, Prática e crítica .

Relly e Pakanati conduziram entrevistas aprofundadas com 111 pessoas de 20 cidades e vilas em todo o país e descobriram que a criação de uma agenda baseada em direitos era crítica não apenas para o sucesso do lobby para que a RTIA fosse adotada, mas também em fazer com que as pessoas as usem e ajam de acordo com as informações obtidas para um bem maior.

Eles descobriram que vários grupos trabalharam juntos em campanhas sustentadas para convencer os cidadãos de que o acesso à informação deve ser seu direito, legal e eticamente.

Um jornal, o Indian Express, adotou uma campanha "Seu direito de saber" nos primeiros anos após a adoção da RTIA e convidou os cidadãos para reuniões semanais. Ativistas e organizações da sociedade civil vão às comunidades e oferecem treinamento sobre como fazer um pedido de registro, às vezes permanecendo por dias ou semanas em veículos equipados com adereços de ensino, como fantoches e instrumentos musicais.

Os pesquisadores também descobriram que a colaboração entre jornalistas, ativistas sociais e organizações da sociedade civil, ou OSCs, foi essencial para o sucesso da criação de uma agenda de direito à informação.

A maioria dos jornalistas não usa regularmente o RTIA diretamente, de acordo com um estudo de 2013 realizado pela Relly e pela Diretora de Jornalismo da UA, Carol Schwalbe. Essa pesquisa anterior descobriu que apenas 2 por cento das reportagens nos três maiores jornais diários em inglês na Índia relataram o uso da legislação em investigações de corrupção.

“As difíceis condições de trabalho nem sempre eram ideais para que jornalistas realizassem investigações usando a RTIA, "Relly e Pakanati escreveram.

A nova pesquisa de Relly mostrou que muitos jornalistas contam com OSCs e ativistas sociais para registrar os pedidos da RTIA e compartilhar as informações com eles.

Em um projeto com jornalistas e organizações cívicas, 11, Foram feitos 000 pedidos de informação. Em outro caso, um ativista social usou a mídia social para convencer 2, 000 cidadãos compareceram a um hospital público enquanto ele solicitava informações para responsabilizar o governo devido à escassez de médicos disponíveis para os cidadãos.

“Alguns jornalistas tinham até 20 solicitantes de registros com os quais trabalhavam gratuitamente, com alguns jornalistas fornecendo perguntas a OSCs ou ativistas sociais para registrar regularmente solicitações de registro em nome dos jornalistas, "Relly disse.

Outra colaboração importante observada pelos pesquisadores abordou a violência contra os solicitantes da RTIA. Mais de 72 solicitantes foram mortos e mais de 340 atacados, assediado e ameaçado em casos relatados desde 2005. Uma organização de direitos humanos com sede em Delhi mantém o banco de dados "Hall of Shame, “onde as pessoas podem registrar queixas se forem ameaçadas. Muitas dessas histórias são ampliadas pela mídia.

Nas entrevistas conduzidas por Relly, ela ouviu muitas histórias de solicitações da RTIA que revelaram impropriedades e resultaram em cidadãos lutando para alimentar suas famílias, obtendo seus cartões de racionamento devido ou obtendo pagamento por trabalho garantido, e salas de aula sem professores.

"A Índia é um exemplo global de cidadãos em uma democracia que exercem seus direitos perante a lei de solicitar informações para melhorar suas vidas cotidianas e para que possam se manter atualizados sobre a atividade ou inatividade do governo, "Relly disse.

Relly espera que a pesquisa forneça uma visão para ativistas e jornalistas sobre o trabalho sustentado e a colaboração necessária para criar uma cultura onde os cidadãos exijam e usem seu direito à informação para melhorar suas vidas.

"Como as questões relacionadas à corrupção são um problema em todos os lugares e podem ser as mais devastadoras economicamente nas nações em desenvolvimento, este tipo de 'movimento popular' pode ser um catalisador para manter o acesso à informação pública na agenda e vivo, "Relly disse.