Jogadoras, funcionários e funcionários envolvidos em comportamentos e interações emocionais mais curtos e menos extensos, como argumentos e discussões em jogos disputados durante a pandemia COVID-19 de 2020, quando os apoiadores estavam ausentes. Os resultados são apresentados em um estudo de caso de 20 jogos do grupo do campeonato do FC Redbull Salzburg publicado em Comunicação em Ciências Sociais e Humanas .

Michael Leitner, o primeiro autor do estudo disse:"Durante a pandemia de COVID-19, a Bundesliga austríaca - como muitas outras ligas europeias de futebol - retomou a temporada por volta do final de maio de 2020 sem torcedores nos estádios. Esses chamados 'jogos fantasmas' representam uma oportunidade única e sem precedentes de estudar os efeitos das audiências (ausentes) no comportamento e na experiência dos profissionais do esporte. "

Leitner e seu co-autor Fabio Richlan analisaram vinte jogos disputados pelo FC Red Bull Salzburg (RBS) durante as temporadas de 2018/19 (dez jogos regulares) e 2019/20 (dez jogos fantasmas), usando a filmagem original da partida.

Os autores descobriram que, no geral, houve 19,5% menos situações emocionais, como argumentos ou discussões com jogadores adversários ou árbitros, em jogos de fantasmas em comparação com jogos normais. Em jogos regulares, os árbitros estiveram ativamente envolvidos em 39,4% de todas as situações emocionais documentadas, enquanto em jogos fantasmas os árbitros estavam ativamente envolvidos em apenas 25,2% de todas as situações emocionais documentadas, uma redução de 14,2%.

Os autores também observaram uma diferença na quantidade de tempo gasto em comportamento emocional. Em partidas com torcedores, jogadoras, funcionários e funcionários gastaram um total de 41:42 minutos envolvidos em comportamento emocional, em comparação com apenas 27:09 minutos em jogos de fantasmas.

Michael Leitner disse:"Nossas evidências indicam que - de uma perspectiva psicológica do esporte - a ausência de apoiadores tem uma influência substancial no comportamento dos jogadores, funcionários e funcionários. Sem o fator externo de apoiadores, jogadores e equipe mantiveram a calma com mais frequência e se empolgaram menos com argumentos e discussões, que diminuiu 4,7% e 5,1%, respectivamente."

Olhando para comportamentos emocionais individuais, os autores descobriram que a autocensura após chances perdidas, comportamentos de protesto e fair play aumentaram em jogos fantasmas em comparação com jogos regulares, enquanto as discussões e brigas de palavras incluindo outros jogadores e árbitros diminuíram.

Para avaliar o comportamento emocional durante os jogos, os autores desenvolveram um Sistema de Análise do Comportamento Emocional no Futebol, que interpreta o comportamento observável como uma ilustração de estados emocionais em resposta a situações particulares em uma partida de futebol, tais desacordos, desarme ou faltas. Ao analisar o comportamento não verbal dos jogadores durante os jogos e categorizar as dicas não verbais, os autores foram capazes de atribuir diferentes níveis de estados emocionais e documentar as diferenças potenciais entre partidas regulares e jogos de fantasmas.

Os autores também analisaram e interpretaram dados estatísticos oficiais sobre pontos disciplinares - que são dados para faltas e cartões amarelos e vermelhos - para todos os 120 jogos do grupo do campeonato (60 jogos por temporada) e descobriram que, em geral, menos faltas foram cometidas (-3,8%) e os pontos disciplinares foram reduzidos (-13,5%) nos jogos fantasmas.

Fabio Richlan disse:"Também observamos grandes diferenças entre as temporadas quando olhamos para os gols marcados pelo RBS e em todo o campeonato em geral. Em 2018/19, RBS marcou 28 gols em 10 partidas, enquanto que em 2019/20 o RBS marcou 36 gols em 10 partidas - um aumento de 8 gols (6,1%). Observamos uma tendência semelhante ao comparar todos os 120 jogos do grupo do campeonato disputados durante as duas temporadas. De acordo com os dados estatísticos, 20% mais gols foram marcados em jogos fantasmas - um total de 114 gols - do que em jogos regulares no ano anterior, quando um total de 95 gols foram marcados. "

Os autores alertam que, como este estudo de caso se concentrou nas partidas de um clube de futebol, uma análise mais aprofundada de outras equipes é necessária para examinar se os comportamentos documentados e o impacto aparente da ausência de torcedores são representativos de outros clubes ou grupos inteiros do campeonato.