Onde quer que você esteja em Cliff Richard, seu número um em 1988, com sua mensagem de que "Natal é amor, O Natal é paz "e" um momento de alegria pelo bem que vemos ", resume sucintamente a visão festiva comum do Cristianismo. De músicas de Natal a cartões e anúncios de TV de caridade, somos continuamente lembrados nesta época do ano dos valores positivos que o Cristianismo pode promover:amor, Paz, dando, receber - e ver a bondade nos outros.

Muitas pessoas argumentariam, Contudo, que é errado pensar no Cristianismo ou em qualquer outra fé em termos tão puramente positivos. A religião pode certamente ser uma força para o bem e para o mal, dependendo da mensagem e do mensageiro. É perfeitamente possível celebrar as virtudes da compaixão cristã ao mesmo tempo em que se reconhece problemas com tudo, desde o criacionismo a algumas atitudes religiosas à homossexualidade.

No entanto, de acordo com nossas pesquisas mais recentes, muitos professores de educação religiosa (ER) em escolas do Reino Unido estão incentivando os alunos a ter uma visão igualmente desequilibrada de suas disciplinas durante todo o ano. Isso está prestando aos alunos e ao assunto um grande desserviço, e precisa mudar.

Religião e perigo

Como educadores de professores de ER, decidimos descobrir como a religião é entendida e ensinada nas escolas do Reino Unido. Realizamos o maior estudo desse tipo, coleta de respostas da pesquisa de 465 professores de ER no ensino médio, bem como no ensino fundamental, escolas secundárias e médias em todo o país.

Como parte da pesquisa, um total de 389 professores responderam à afirmação "a religião é perigosa". A maioria dos entrevistados achou que não era perigoso:37% selecionaram "nem um pouco" e 28% responderam "concordo ligeiramente". Isso acontecia independentemente de eles acreditarem em um deus ou em deuses, eram agnósticos ou ateus. De fato, de 431 professores respondendo sobre suas crenças, apenas 45% se identificaram como teístas. Do restante, 18% eram ateus, 31% agnósticos e os demais se autodenominam "outros".

Dos 185 professores que adicionaram comentários, 39% deram a entender que a religião é essencialmente boa - isto é, definir "religião" em termos negativos está errado, pois não pode ser diferente de positivo. O seguinte comentário de um professor em uma academia secundária inglesa resume o que estava sendo dito:"Nós ensinamos tolerância geral a todas as pessoas, de todas as religiões e que todas as religiões ensinam a paz, amor e compaixão, com a estranha exceção onde pode haver extremistas que interpretam mal seus livros sagrados, mas que eles existem dentro de todas as religiões e que eles não são verdadeiros seguidores . "

Vale a pena refletir um pouco sobre essa visão. Ele observa aspectos "extremistas" negativos para algumas religiões, mas diz que tais seguidores "não são verdadeiros seguidores". Em vez, eles "interpretam mal seus livros sagrados" - a implicação é que uma interpretação correta do texto religioso só pode resultar em "paz, amor e compaixão ". Não é a religião que é perigosa, em outras palavras; mas pessoas que são perigosas.

Para citar alguns professores de escolas primárias estaduais inglesas:"Todas as religiões são pacíficas. São certas pessoas extremistas que usam / interpretam mal a religião para criar barreiras e ódio entre as pessoas. Acho que as pessoas optam por usar a religião de uma forma perigosa, para apoiar suas próprias crenças, mas essa religião em si não é intrinsecamente perigosa. Não consigo pensar em uma religião que apoie ativamente ideais perigosos. "

Simplificando, esta é uma educação ruim - embora bem-intencionada. Isso higieniza a religião. Limpa a negatividade, destrutividade e qualquer coisa anti-social, deixando-o brilhando com ideais aos quais a humanidade pode aspirar. Também põe erroneamente todas as expressões religiosas no mesmo pé - quando na realidade são diversas e multifacetadas. Escolha qualquer religião e você encontrará um espectro de práticas e crenças - e às vezes entendimentos diametralmente opostos sobre tudo, desde guerra a casamento e perspectivas sobre o que significa ser humano.

Está errado, por exemplo, imaginar que os terroristas sempre "distorceram" sua religião de sua forma "verdadeira". Eles seguem um nefasto, forma destrutiva de religião, mas ainda é religião. Insinuar o contrário apresenta aos jovens uma visão que não reflete totalmente como eles vivenciam a religião na sociedade contemporânea - onde pode motivar grandes atos de bondade, mas também atrocidades.

Alternativas

Então, o que os professores de ER podem fazer em vez disso? Alguns profissionais já estão dando o exemplo, evitando expressões como "os hindus acreditam ..." ou, pior, "todos os hindus acreditam ...", em favor de "enquanto alguns hindus acreditam, outros…", ou "a maioria dos hindus acredita ... enquanto uma minoria acredita ...". Os professores também podem incorporar o conceito de pluralidade nas religiões individuais, usando termos como "Cristianismo" e "Islams".

Também é importante certificar-se de que a diversidade de religiões se reflete nas exibições da sala de aula e nos materiais didáticos. Se possível, por exemplo, convide vários budistas, em vez de um, para falar sobre o conceito de "renascimento". Evite usar imagens estereotipadas, como mostrar apenas mulheres muçulmanas usando lenços de cabeça, quando é menos comum em países como Marrocos ou Jordânia.

Todas as religiões têm expressões de amor e ódio:na história, O Cristianismo motivou grandes atos de bondade humana, mas também tem sido usado para justificar a violência. A religião não é mais boa do que ruim, não mais anti-social do que pró-social. Os jovens precisam ser encorajados a desenvolver uma visão madura, que seja capaz de abranger e refletir o melhor e o pior da expressão religiosa - e todas as sombras intermediárias.

Sim, isso torna a tarefa dos professores de ER mais desafiadora - não menos neste momento de "boa vontade" cristã. Mas também reafirma o valor educacional do assunto e seu lugar legítimo nos currículos do Reino Unido.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.