Esqueleto reconstruído e elementos representativos de Macrocollum itaquii. (a) Crânio em vista lateral esquerda (CAPPA / UFSM 0001a). (b) Crânio em vista dorsal (CAPPA / UFSM 0001a). (c) Crânio em visão ventral (CAPPA / UFSM 0001b). (d) Quarta vértebra cervical em vista lateral esquerda (CAPPA / UFSM 0001b). (e) Vértebra médio-troncular em vista lateral esquerda (CAPPA / UFSM 0001b). (f) ílio esquerdo em vista lateral (CAPPA / UFSM 0001b). (g) ísquio esquerdo em vista lateral (CAPPA / UFSM 0001b). (h) Cintura peitoral direita em vista lateral (invertida - CAPPA / UFSM 0001b). (i) Dígito manual direito I na vista medial (CAPPA / UFSM 0001b). (j) Astrágalo direito em vista dorsal (CAPPA / UFSM 0001c). (k) Fémur direito em vista cranial (CAPPA / UFSM 0001b). (l) Pés esquerdos em vista cranial (CAPPA / UFSM 0001a). I-1, falange um do dígito I; I-2, falange dois do dígito I; uma, angular; ap, processo ascendente; co, coracoide; crt, crista; ct, trocanter cranial; d, dentário; dp, diapófise; epi, epipófise; f, frontal; fh, Cabeça femoral; fob, fossa para o bulbo olfacto; inf, fenestra internarial; é, haste de ísquio; j, jugal; mc, côndilo medial; mcI, metacarpal I; mtI, metatarso I; mtIII, metatarso III; mtV, metatarso V; mw, parede medial; mx, maxila; n, nasal; ns, coluna neural; opl, placa obturador; p, parietal; pa, parapófise; paa, ala pós-acetabular; pmfo, fenestra promaxilar; pmx, premaxilla; po, pós-orbital; poz, pós-zigapófise; prf, pré-frontal; prz, prezigapófise; q, quadrado; qj, quadratojugal; sa, surangular; saco, crista supracetabular; scp, omoplata; sq, squamosal; stf, fenestra supratemporal. Barra de escala =50 mm. (Versão online em cores.). Crédito: Cartas de Biologia (2018). DOI:10.1098 / rsbl.2018.0633
Um trio de pesquisadores, dois com a Universidade Federal de Santa Maria, a outra Universidade de São Paulo, desenterraram os restos mortais de três ancestrais dos dinossauros gigantes que mais tarde vagariam pela Terra. Em seu artigo publicado na revista Cartas de Biologia , Rodrigo Temp Müller, Max Cardoso Langer e Sérgio Dias-da-Silva descrevem os três esqueletos completos e muito bem preservados de dinossauros que descobriram no sul do Brasil.
Os restos do esqueleto foram datados de aproximadamente 225 milhões de anos atrás, colocá-los no final do Triássico, ou mais especificamente, o Norian. Os pesquisadores observam que eles eram muito menores do que seus descendentes, medindo apenas um metro e meio de altura e pesando aproximadamente 90 quilos - suas cabeças eram pequenas o suficiente para serem seguradas por uma mão humana. Os restos mortais representam uma nova espécie de dinossauro - eles foram chamados de Macrocollum itaquii, e são membros de um clad composto por outros membros da taxa do Triássico Gondwana. Eles eram vegetarianos e tinham pescoços muito longos, o que lhes permitiu alcançar maiores fontes de alimento. Eles também caminharam com apenas duas pernas. Os dinossauros pisaram na Terra na época em que o Brasil ainda fazia parte do supercontinente Pangéia.
Pesquisas anteriores mostraram que o tipo de vegetação mais dominante durante o final do Triássico eram as gimnospermas (plantas sem flores que produziam sementes e cones) e samambaias. Um pescoço longo teria permitido aos dinossauros chegarem mais longe do que outras criaturas que viveram durante o mesmo período de tempo, dando-lhes uma vantagem óbvia.
Os pesquisadores relatam que os restos do esqueleto foram encontrados muito próximos uns dos outros dentro de cinco toneladas de rocha e que estavam muito bem preservados. Eles sugerem que o fato de terem morrido juntos indica que provavelmente também viveram juntos, evidências de que os primeiros dinossauros foram criaturas sociais. Eles também sugerem que a descoberta de restos de esqueletos de M. itaquii preencherá a história evolutiva dos dinossauros em geral e dos sauropodomorfos em particular, talvez explicando como seus descendentes cresceram tanto. Eles observam que os fósseis das primeiras rochas de Norian são bastante escassos; portanto, a descoberta provavelmente gerará um interesse considerável na comunidade arqueológica.
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