p O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos anunciou na quinta-feira que mudará a sede de duas agências de pesquisa para a área de Kansas City, deliciando as autoridades do Kansas e do Missouri, mas intensificando os temores dos críticos de que a pesquisa será prejudicada e ficará menos acessível aos legisladores federais. p O secretário da Agricultura, Sonny Perdue, disse que retirar a maioria dos funcionários de Washington trará o Serviço de Pesquisa Econômica e o Instituto Nacional de Alimentos e Agricultura para mais perto dos agricultores e do agronegócio que eles atendem. Ele também disse que o USDA economizaria cerca de US $ 20 milhões por ano em aluguel e outros custos com funcionários, liberando dólares extras para pesquisas.

p Membros das delegações congressionais de Kansas e Missouri e os governadores dos dois estados elogiaram a iniciativa do USDA, dizendo que as agências de pesquisa são uma boa opção para sua região. O USDA disse que quase 550 dos cerca de 640 empregos serão transferidos, e o representante dos EUA Emanuel Cleaver, um democrata do Missouri, disseram que vão pagar entre $ 80, 000 e $ 100, 000 por ano.

p Mas os críticos disseram que as agências de pesquisa perderam funcionários veteranos e não conseguiram preencher as vagas desde que o USDA anunciou no ano passado que estava considerando mudar sua sede. Os oponentes também argumentaram que movê-los tornará mais difícil para os formuladores de políticas federais obter pesquisas objetivas que possam levantar questões sobre as políticas do presidente Donald Trump.

p "Este é um ataque flagrante à ciência e prejudicará especialmente os agricultores, fazendeiros e comedores em um momento particularmente vulnerável, "disse Mike Lavender, um gerente sênior do Programa de Alimentos e Meio Ambiente do grupo de cientistas.

p O Serviço de Pesquisa Econômica examina uma ampla gama de questões, incluindo a economia rural, comércio internacional, segurança alimentar e programas que fornecem assistência alimentar para americanos pobres. O Instituto Nacional de Alimentação e Agricultura oferece bolsas para pesquisa agrícola.

p Perdue disse que as duas agências são as únicas partes do USDA sem presença fora da grande área de Washington, e 90% dos funcionários do departamento moram fora dessa região. Ele também disse que as agências serão capazes de atrair futuros funcionários de um grande "pool de talentos agrícolas" no meio-oeste.

p O secretário de Agricultura disse a repórteres em uma teleconferência que o USDA ainda não sabe quantos funcionários se mudarão para Kansas City, mas o plano não é "uma operação para deixar ninguém para trás". Segundo ele, a meta é a realocação dos trabalhadores até o final de setembro.

p "Uma vez que as pessoas que optam por se mudar podem se mudar para Kansas City, Acho que haveria mais furor tentando movê-los de volta depois de três ou quatro anos, - disse Perdue. - Não fizemos isso pensando na interrupção. Fizemos isso para o benefício das duas agências. "

p A Kansas State University e o campus principal da University of Missouri ficam a cerca de duas horas de carro da área metropolitana de Kansas City. Também, o campus do estado do Kansas abriga um laboratório federal de pesquisa em biossegurança de um bilhão de dólares que está em construção.

p Perdue disse que as autoridades estaduais e locais ofereceram US $ 26 milhões em incentivos, embora ele se recusou a fornecer detalhes. A oferta conjunta Kansas-Missouri venceu 135 outros.

p "É sempre positivo quando nosso governo pode operar fora de Washington e mais perto das pessoas a que serve, "disse o senador do Kansas Jerry Moran, um republicano.

p A medida atraiu fortes críticas de duas presidentes democratas dos subcomitês de agricultura da Câmara dos Estados Unidos, Marcia Fudge de Ohio e Stacey Plaskett das Ilhas Virgens. Eles acusaram o USDA de apressar sua decisão e ignorar os agricultores, fazendeiros e pesquisadores se opõem a ela.

p Os repórteres presentes quando Perdue falou com funcionários das duas agências na quinta-feira tuitaram ou postaram fotos deles virando as costas para ele.

p A Federação Americana de Funcionários do Governo, que representa os trabalhadores das duas agências de pesquisa, também denunciou o plano. Os funcionários de ambos se sindicalizaram recentemente.

p J. David Cox Sr., o presidente nacional do sindicato, disse que a medida tornará mais difícil para as agências de pesquisa do USDA se coordenarem com outras agências de ciência e pesquisa.

p "Continuaremos a trabalhar com o Congresso e outros partidos para combater essa proposta equivocada, o que é pouco mais do que uma maneira secreta de cortar a força de trabalho e silenciar as partes da pesquisa das agências que a administração considera inconvenientes, "Cox disse em um comunicado. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.