p As pessoas constroem represas e enormes turbinas para transformar a energia das cachoeiras e das marés em eletricidade. Para produzir energia hidrelétrica em uma escala muito menor, Cientistas chineses desenvolveram agora um gerador de energia leve baseado em fibras de nanotubos de carbono, adequado para converter até mesmo a energia do sangue que flui através dos vasos em eletricidade. Eles descrevem sua inovação no jornal Angewandte Chemie . p Por milhares de anos, as pessoas usaram a energia do fluxo ou da queda da água para seus propósitos, primeiro a acionar motores mecânicos, como moinhos de água, em seguida, para gerar eletricidade explorando as diferenças de altura na paisagem ou nas marés. Usar água corrente como fonte de energia sustentável tem a vantagem de (quase) não haver dependência do clima ou da luz do dia. Mesmo flexível, geradores de energia minúsculos que fazem uso do fluxo de fluidos biológicos são concebíveis. Como tal sistema poderia funcionar é explicado por uma equipe de pesquisa da Universidade Fudan em Xangai, China. Huisheng Peng e seus colegas de trabalho desenvolveram uma fibra com espessura de menos de um milímetro que gera energia elétrica quando envolvida por solução salina em fluxo - em um tubo fino ou mesmo em um vaso sanguíneo.

p O princípio de construção da fibra é bastante simples. Uma matriz ordenada de nanotubos de carbono foi continuamente envolvida em torno de um núcleo polimérico. Os nanotubos de carbono são bem conhecidos por serem eletroativos e mecanicamente estáveis; eles podem ser girados e alinhados em folhas. Nos fios eletroativos preparados, as folhas de nanotubos de carbono revestiram o núcleo da fibra com uma espessura de menos de meio mícron. Para geração de energia, o fio ou "nanogerador fluídico em forma de fibra" (FFNG), como os autores chamam, foi conectado a eletrodos e imerso em água corrente ou simplesmente imerso repetidamente em uma solução salina. "A eletricidade foi derivada do movimento relativo entre o FFNG e a solução, "explicaram os cientistas. De acordo com a teoria, uma dupla camada elétrica é criada em torno da fibra, e então a solução de fluxo distorce a distribuição simétrica de carga, gerar um gradiente de eletricidade ao longo do eixo longo.

p A eficiência de saída de energia deste sistema foi alta. Em comparação com outros tipos de dispositivos de coleta de energia em miniatura, o FFNG foi relatado para mostrar uma eficiência de conversão de energia superior de mais de 20 por cento. Outras vantagens são elasticidade, sintonia, leve, e unidimensionalidade, oferecendo, assim, perspectivas de aplicações tecnológicas interessantes. O FFNG pode ser alongado apenas girando as folhas em torno de um substrato de fibra elástica. Se for tecido em tecidos, eletrônicos vestíveis tornam-se, portanto, uma opção muito interessante para aplicação FFNG. Outra aplicação interessante é a coleta de energia elétrica da corrente sanguínea para aplicações médicas. Os primeiros testes com nervos de rã foram bem-sucedidos.