Um novo estudo encontrou evidências inovadoras de um núcleo de gelo nos Alpes suíço-italianos que prova que a mudança do século 7 de ouro para moedas de prata na Europa Ocidental realmente ocorreu um quarto de século antes do que se pensava.

As evidências, da Universidade de Nottingham e que são publicados na revista Antiguidade , terá grandes implicações na história do sistema monetário europeu, e o que pensávamos saber sobre comércio e economia durante esse período.

A datação de longa data de todos os eventos e vestígios arqueológicos ligados à antiga datação da primeira cunhagem de prata também terá que mudar à luz do novo estudo.

Durante a segunda metade do século 7 DC, as regiões que usavam moedas do Noroeste da Europa mudaram da moeda de ouro para a prata. Essa mudança foi um ponto significativo na história e resultou em grandes transformações sociais e econômicas que viram o aumento do comércio de longa distância e o surgimento de grandes portos e centros comerciais, como Londres e contrapartes continentais ao redor do Canal e da costa sul do Mar do Norte.

Até agora, especialistas relataram que essa mudança está entre 675 DC e 680 DC - mas usando novas tecnologias de alta precisão, uma equipe de cientistas do clima, vulcanologistas, arqueólogos e historiadores que trabalham no 'Projeto Histórico do Núcleo de Gelo' (HICP), descobriram definitivamente que a mudança realmente aconteceu em 660 DC.

A pesquisa do HICP é liderada pelo Professor Michael McCormick, Universidade de Harvard e Professor Paul Mayewski, Instituto de Mudanças Climáticas (CCI), Universidade, University of Maine, com a University of Nottingham e a University of Heidelberg, financiado pelo fundo de caridade Arcadia.

O estabelecimento da cronologia foi possível usando a análise a laser de ultra-alta resolução de elementos no núcleo de gelo de 72 m de profundidade de Colle Gnifetti nos Alpes suíço-italianos, perfurado em 2013. A cronologia baseada em laser foi ainda mais refinada pela ligação a marcadores de erupções vulcânicas, de tephra e outros eventos conhecidos. Isso incluiu a tefra (vidro vulcânico) da 536 megaerupção.

A análise da 536 tefra neste estudo sugere, pela primeira vez, que a megaerupção ocorreu na Islândia, com importantes implicações climáticas especialmente para o noroeste da Europa. Um programa único de modelagem atmosférica desenvolvido no CCI, Re-analisador de clima, também fornece uma visão única sobre as direções do vento e as origens da poluição por chumbo (o subproduto da mineração / fundição de prata) que foi depositada nos Alpes.

Professor Christopher Loveluck (autor principal do artigo da Antiguidade), do Departamento de Clássicos e Arqueologia da Universidade de Nottingham, disse:"Encontramos enormes picos de poluição por chumbo no gelo, um subproduto da mineração de prata em grande escala e produção de ouro em meados do século 7, em 640 e 660 DC. A cunhagem de ouro existente começou a ser degradada com prata em 640 e foi substituída por uma nova cunhagem de prata em 660, quase simultaneamente na França e no sudeste da Inglaterra. "

A equipe usou o programa de modelagem atmosférica exclusivo, e dados meteorológicos da NASA e da Administração Nacional Oceanográfica e Atmosférica (NOAA) para saber de qual direção a liderança foi transportada, com as evidências indicando as minas em Melle, no oeste da França, a maior fonte de prata conhecida para a Europa Ocidental nos séculos VIII e IX DC.

O novo estudo mostra que seu papel primordial provavelmente começou no período de 640-660. O chumbo foi liberado na atmosfera durante o processo de fundição e transportado pelos Alpes, onde foi depositado e congelado no gelo.

O professor Loveluck disse:"Pela primeira vez, combinamos uma série de métodos e tecnologias de pesquisa para apontar definitivamente quando essa mudança econômica fundamental aconteceu e de onde vinha a liderança. Anteriormente, não temos sido capazes de resolver isso, mas combinando novos métodos cronológicos de laser de gelo com nova modelagem atmosférica ligada à poluição arqueológica e registros numismáticos e fontes históricas, conseguimos ter uma imagem clara do que estava acontecendo durante este período, em um nível de precisão cronológica nunca antes possível. Este é um projeto verdadeiramente interdisciplinar, combinando habilidades de historiadores, cientistas do clima, arqueólogos e especialistas em vulcões e irão literalmente mudar a história. "

A descoberta da tefra vulcânica da 536 megaerupção no núcleo de Colle Gnifetti, e seu fornecimento para a Islândia, ao fixar a cronologia do estudo, também tem um impacto profundo na avaliação de mudanças climáticas muito rápidas na Grã-Bretanha e na Europa do Norte e Ocidental em meados do século VI, agora conhecida como a 'Pequena Antiguidade do Gelo'. As partículas de tefra da erupção 536 foram pensadas anteriormente como tendo vindo de um vulcão na Califórnia, mas depois de uma análise especializada pela equipe da tephra, liderados pelo professor Andrei Kurbatov (CCI), foram encontrados até coincidir com uma fonte islandesa.

O professor Loveluck disse:"A Islândia está muito mais perto da Grã-Bretanha e do noroeste da Europa do que a Califórnia, o que significa que o impacto dessa erupção na época sobre o clima dessas áreas teria sido muito maior do que se pensava anteriormente. Faria os lugares muito frios muito rapidamente e teria sido mais sentida na Grã-Bretanha e em lugares no noroeste da Europa. As consequências para essas áreas teriam sido imediatas, com uma maior probabilidade de fome e problemas de saúde devido ao baixo rendimento das colheitas. "