A economia da Nigéria teve de enfrentar uma grande crise que começou com o colapso dos preços do petróleo em 2014 e foi agravada pela contínua inquietação na região rica em petróleo do Delta do Níger.

A crise dos últimos quatro anos reconfirma a vulnerabilidade da economia nigeriana ao petróleo. Ele ressalta a necessidade de a Nigéria olhar para fora, diversificar sua base de exportação longe de commodities voláteis se o país quiser vencer suas batalhas contra a pobreza e a desigualdade.

O petróleo representa 90% ou mais das exportações de mercadorias da Nigéria. Essa forte dependência da economia nigeriana do petróleo como fonte dominante de divisas é amplamente apreciada. Mas os mecanismos pelos quais as mudanças no preço do petróleo afetam a economia e as medidas (ou a falta delas) à disposição das autoridades nigerianas para conter as quedas do preço do petróleo são menos comumente compreendidos.

Rastreamos o impacto das recentes quedas de preços e consideramos quais opções de política estavam disponíveis para as autoridades nigerianas chegarem a contra-medidas.

A vulnerabilidade da economia aos choques do preço do petróleo é conhecida há anos, e o caso da diversificação foi feito muitas vezes. Mas, como nosso artigo aponta, o desenvolvimento de uma base genuína de exportação não petrolífera é, com toda a probabilidade, não é mais uma escolha de política, é um imperativo de crescimento. Para crescer e se desenvolver a longo prazo, A Nigéria precisa de um crescimento muito rápido nas exportações não petrolíferas.

Os bons tempos (1998-2014)

De 1998 a 2014, desdobrou-se uma explosão do preço do petróleo que viu o preço das exportações dominantes da Nigéria aumentar em termos nominais de dólares por um fator de cerca de dez - de cerca de US $ 10 por barril para mais de US $ 100. Embora o período de boom tenha sido caracterizado por alguma volatilidade, mais notavelmente em 2008, em média, o preço do petróleo aumentou continuamente por mais de 15 anos.

Em outras palavras, em 1998, A Nigéria obteve cerca de US $ 10 em importações para cada barril de petróleo exportado. Em 2014, A Nigéria obteve cerca de US $ 100 em importações para cada barril de petróleo exportado.

Essa forte tendência de alta dos preços do petróleo atrapalhou os incentivos à diversificação. As exportações fornecem divisas para a compra de importações. Os nigerianos conseguiram expandir significativamente as importações ao longo do tempo para o mesmo volume de exportações de petróleo.

O período de ajuste (2015 - presente)

No final de 2015, os preços do petróleo despencaram. Naquela hora, A Nigéria obteve apenas cerca de US $ 40 em importações para cada barril de petróleo exportado. Em agosto de 2018, os preços haviam se recuperado para cerca de US $ 65 por barril ou cerca de US $ 65 em importações para cada barril exportado. Ainda está bem abaixo dos níveis de 2014.

Diante dos preços do petróleo persistentemente mais baixos, Os legisladores nigerianos tinham, em princípio, duas opções:aumentar as exportações ou reduzir as importações. Na prática, porque aumentar as exportações é efetivamente impossível no curto prazo, havia apenas uma opção viável:reduzir os volumes de importação a níveis consistentes com o poder de compra reduzido da Nigéria.

Isso foi o que aconteceu. Entre 2014 e 2016, os volumes de importação diminuíram cerca de 44%, uma redução enorme. A redução das importações significa menos bens disponíveis na economia. Isso significa menos consumo pelas famílias, menos investimento por parte das empresas, e menos serviço governamental.

Isso foi doloroso. Estimamos que o gasto real total com consumo, investimento, e o governo diminuiu cerca de 12% por pessoa entre 2014 e 2016, um grande choque macroeconômico.

Mudando o curso

Esperando ansiosamente, na ausência de uma recuperação de longo prazo na produção de petróleo ou nos preços mundiais do petróleo, os ganhos em moeda estrangeira com a venda de petróleo permanecerão relativamente constantes. Nesta (provável) situação, a economia deve exportar mais, de algo diferente de óleo, para importar mais.

É difícil ver como a economia nigeriana pode crescer de forma consistente sem mais importações. As empresas em uma economia em crescimento exigem mais bens de capital e mais insumos intermediários. Sem progressivamente mais exportações, não pode haver progressivamente mais importações de máquinas eficientes, Ferramentas, e outras tecnologias que são críticas para o crescimento.

A única maneira de a Nigéria evitar esse estado de estagnação é fazer algo dramático para aumentar as exportações não petrolíferas. As empresas nigerianas precisam desenvolver produtos de qualidade para exportação a preços globalmente competitivos. Eles também devem desenvolver as redes para comercializar esses produtos no exterior.

Isto é difícil, e isso vai levar algum tempo. Mas existem algumas opções iniciais claras.

Os produtos agrícolas são potencialmente uma parte da solução. Isso é particularmente verdadeiro em um prazo relativamente próximo, pois os mercados agrícolas globais são relativamente fáceis de entrar se a qualidade e o custo forem competitivos.

Outra área potencial de desenvolvimento é a prestação de serviços regionais - por exemplo, desenvolvimento de Lagos como um hub de companhias aéreas e um centro de embarque.

Dado seu grande mercado interno e sua grande força de trabalho, A Nigéria também deve buscar algumas estratégias de longo prazo para atrair investimento estrangeiro direto para os setores de manufatura como o primeiro passo para aprender a competir nos mercados globais.

Por mais de uma geração, Negócios nigerianos, fora do óleo, tem foco quase que exclusivamente no mercado interno. Esperando ansiosamente, um segmento significativo de negócios nigerianos deve olhar para o mercado internacional. Iniciando, nutrir e desenvolver essa perspectiva externa é o principal desafio econômico de hoje para os negócios, formuladores de políticas, e a sociedade civil.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.