Cientistas do Departamento de Física da Universidade de Hamburgo, Alemanha, detectou os estados magnéticos dos átomos em uma superfície usando apenas calor. O respectivo estudo é publicado em um volume recente de Ciência . Uma agulha magnética aquecida por um feixe de laser foi colocada nas proximidades de uma superfície magnética com uma lacuna de apenas alguns átomos de largura. A diferença de temperatura entre a agulha e a superfície gera uma voltagem elétrica. Escaneando a agulha pela superfície, os cientistas mostraram que essa termovoltagem depende da orientação magnética do átomo individual abaixo da agulha.

“Com este conceito, determinamos o magnetismo da superfície com precisão atômica, sem contato direto ou interação forte com a superfície, "diz Cody Friesen, o principal autor do estudo. As técnicas convencionais requerem uma corrente elétrica para isso, que causa efeitos de aquecimento indesejáveis. Em contraste, a nova abordagem não depende de corrente. No futuro, sensores magnéticos miniaturizados em circuitos integrados podem operar sem uma fonte de alimentação e sem gerar calor residual. Em vez de, o calor gerado dentro de um dispositivo é direcionado para o sensor, que detecta termicamente a orientação magnética de um átomo e a traduz em informação digital.

"Nossas investigações mostram que o calor do processo gerado em circuitos integrados pode ser usado para computação com eficiência energética, "diz o Dr. Stefan Krause, que supervisionou o projeto dentro do grupo de pesquisa do Prof. Roland Wiesendanger.

Hoje, a quantidade cada vez maior de geração de dados e o aprimoramento das velocidades de processamento exigem uma miniaturização constante dos dispositivos, o que leva a densidades de corrente mais altas e forte geração de calor dentro dos dispositivos. A nova técnica de Hamburgo pode tornar a tecnologia da informação mais eficiente em termos de energia e, portanto, ecologicamente correta. Além dos aspectos ecológicos, teria implicações significativas para a vida cotidiana:por exemplo, smartphones precisariam de recarga menos frequente por causa de seu consumo de energia reduzido.