Pistas feitas por dinossauros do tamanho de pardais foram descobertas na Coreia do Sul por uma equipe internacional de paleontólogos.

O pesquisador da Universidade de Queensland, Dr. Anthony Romilio, fez parte da equipe que descreveu as trilhas, que foram originalmente encontrados pelo professor Kyung Soo Kim da Universidade Nacional de Educação de Chinju, Coreia do Sul.

"Essas pegadas e rastros de 110 milhões de anos foram feitos por dinossauros carnívoros comumente conhecidos como raptores, "Dr. Romilio disse.

"Essas novas faixas têm apenas um centímetro de comprimento, o que significa que o dinossauro que os fez era um animal que você poderia facilmente segurar nas mãos.

"São as menores pegadas de dinossauros do mundo."

Para estimar o tamanho do dinossauro que fez as pegadas, a equipe mediu o comprimento da pegada e multiplicou o valor por 4,5 para obter uma altura aproximada do quadril.

"Os tamanhos diminutos dessas novas pegadas são extraordinários; as pegadas foram feitas por minúsculos dinossauros do tamanho de pardais, "Dr. Romilio disse.

"Raptores colocaram apenas dois de seus dedos no chão, enquanto o terceiro dedo do pé foi retraído como uma garra de gato. "

A equipe de pesquisa não tem certeza se as pegadas foram feitas por uma pequena espécie adulta, ou bebês dinossauros.

"Espécies de dinossauros muito pequenos, como o Microraptor chinês, eram do tamanho de corvos, mas estes tinham pés muito grandes para coincidir com as pegadas sul-coreanas, "Dr. Romilio disse.

"Se as pegadas fossem feitas por filhotes de dinossauros, não temos certeza quanto ao dinossauro específico que os fez, já que dinossauros como Velociraptor e Utahraptor tinham pés maiores do que os descobertos nessas novas trilhas. "

O professor Kim disse que os depósitos do lago cretáceo no local da descoberta criaram condições perfeitas que permitiram a preservação de pequenas pegadas raramente encontradas em outros lugares.

"Além de pequenas pegadas de dinossauros, temos pegadas feitas por pássaros, pterossauros, lagartos, tartarugas, mamíferos, e até sapos, " ele disse.

"Chamamos essas pequenas pegadas de Dromaeosauriformipes rarus, o que significa pegadas raras feitas por um membro da família raptor conhecido como dromeossauros, "Professor Kim disse.

A pesquisa é publicada em Relatórios Científicos e incluiu cientistas da Coréia do Sul, os Estados Unidos, China, Espanha e Austrália.