Por que tratar as pessoas e mandá-las de volta às condições que as deixaram doentes? - Michael Marmot, The Health Gap, 2015

"A falta de moradia é um dos problemas mais intratáveis ​​e complexos que as cidades ao redor do mundo enfrentam, "diz meu colega Dr. Jim O'Connell do Programa de Saúde para os Sem-teto de Boston (BHCHP). É um tanto preocupante saber que Boston está agora em seu terceiro" plano de dez anos "para acabar com a falta de moradia. Apesar do sucesso de Os programas Housing First de Boston abrigam muitas pessoas que vivem nas ruas há anos, tem sido difícil "fechar a torneira dos sem-teto".

As razões incluem a falta de opções de moradia acessível e uma falha sistêmica em quebrar o ciclo de pessoas que deixam o sistema penitenciário sem ter onde morar. O'Connell acabou de passar uma semana em Perth como bolsista visitante da Raine Medical Foundation na UWA. Ele relata que cerca de metade das pessoas que entram nos abrigos para sem-teto de Boston indicam que "uma prisão" foi onde eles dormiram na noite anterior.

Estes são avisos de advertência para a Austrália, onde os esforços conjuntos para acabar com os sem-teto enfrentam uma crise de moradias populares e enormes listas de espera de moradias públicas. Um número alarmante de pessoas é libertado das prisões australianas para os sem-teto a cada ano.

Portanto, embora acabar com os sem-teto na Austrália seja uma aspiração vital, que precisa ser apoiado por uma estratégia nacional coordenada, ação multissetorial e maior financiamento dedicado, nossas cidades também precisam estar mais bem equipadas para lidar com os impactos sobre a saúde e outras consequências da falta de moradia até que ela possa ser erradicada.

Os custos hospitalares e humanos são altos

Uma das consequências mais caras da falta de moradia para qualquer cidade é o fardo sobre o sistema de saúde. Embora problemas de saúde mental e física possam contribuir para a falta de moradia, ser sem-teto também aumenta o risco de muitos problemas de saúde. Isso inclui doenças psiquiátricas, uso de substâncias e doenças crônicas e infecciosas.

Em toda a Austrália, as pessoas sem-teto estão entre os apresentadores mais frequentes dos serviços de emergência. Sua taxa de internações hospitalares não planejadas é alta. A permanência média também é mais longa.

Tudo isso pressiona os recursos de nossos hospitais públicos, conforme mostrado em nossa recente análise de dados de pacientes sem-teto atendidos no Royal Perth Hospital.

Globalmente e dentro da Austrália, a pressão está aumentando sobre os hospitais para encurtar as estadias em leitos hospitalares caros. Contudo, o atendimento pós-alta por meio de programas menos onerosos de "hospital em casa" não é uma opção para pacientes "sem endereço fixo".

Como resultado, os pacientes desabrigados enfrentam internações por mais tempo ou recebem alta quando não estão bem para os desafios de viver nas ruas. E isso, por sua vez, resulta na deterioração da saúde e em muitas readmissões não planejadas.

Os centros de descanso oferecem uma solução

Uma solução inovadora para esses problemas é o modelo de assistência médica para moradores de rua. Isso se originou nos Estados Unidos em meados da década de 1980.

Um centro de descanso permite que as pessoas sem-teto se recuperem após o hospital em um ambiente mais familiar. Aqui eles podem receber cuidados de acompanhamento, apoio social e estar ligado a serviços comunitários e fornecedores de alojamento.

Um ambiente não hospitalar mais caseiro é um ingrediente crítico, porque os hospitais podem ser traumatizantes para os sem-teto. Muitos deles sofreram violência, abuso sexual, negligência, encarceramento ou outras formas de trauma, ainda agravado pelo trauma de viver nas ruas. Da experiência de Boston, cães de terapia, conexão social, Atividades recreativas, terapia de arte e grupos de apoio ao paciente estão entre os benefícios de cura que podem ser fornecidos fora de um ambiente hospitalar.

Um dos nossos motivos para trazer Jim O'Connell para a Austrália este mês foi basear-se em sua experiência como fundador do primeiro centro de assistência médica para moradores de rua nos Estados Unidos. Começou como uma instalação de 25 leitos em Boston em 1985 e agora tem 124 leitos. Tristemente, a demanda continua crescendo - para cada cama que se torna disponível, há 20 ligações de hospitais pedindo um leito para pacientes sem-teto.

Quais são as instalações da Austrália?

O modelo de centro de descanso floresceu na América do Norte, com mais de 70 em cidades nos Estados Unidos e um número crescente no Canadá. A Austrália no momento tem dois pequenos exemplos, em Melbourne e Sydney.

Em Melbourne, The Cottage é literalmente uma casa de campo próxima ao Hospital St Vincent's em Melbourne. Tem seis leitos de pacientes, com permanência média de nove dias.

Nossa avaliação do The Cottage, publicado na semana passada, mostra que fornece uma alternativa valiosa de redução e um período de estabilidade para os sem-teto. Isso permite que a equipe construa relacionamentos de confiança e aumente a capacidade do paciente de gerenciar sua própria saúde.

Tierney House é uma unidade de descanso de curta duração com 12 leitos administrada pelo St Vincent's Hospital Sydney. Suporte e cuidados são fornecidos por cerca de US $ 400 por dia. Isso é muito mais barato do que o custo médio de uma cama de hospital australiano de US $ 2, 003 por dia em 2015-16.

Perth está tentando estabelecer o primeiro centro de recuperação médica com 20 leitos para pessoas sem-teto. É baseado no modelo de assistência temporária dos EUA, mas com um enfoque aguçado em conectar as pessoas a habitação e saúde de longo prazo e outros apoios para permanecerem alojadas. Ligar as pessoas a um clínico geral através do Homeless Healthcare será uma parte crítica do modelo, como seus GPs e enfermeiras podem fornecer cuidados primários e acompanhamento na comunidade para evitar futuras admissões hospitalares.

Como Dr. Andrew Davies, de Homeless Healthcare, e enfatizei recentemente no MJA, a ausência de moradia segura está no cerne das disparidades de saúde observadas entre as pessoas sem-teto. Isso é particularmente evidente quando eles recebem alta do hospital antes de estarem bem o suficiente para voltar às ruas.

Imagine tentar se recuperar de uma internação hospitalar sem um lugar seguro para descansar e dormir, nenhum lugar para lavar, nenhum armazenamento seguro para medicamentos, para não mencionar o acesso deficiente a alimentos nutritivos e a dificuldade em manter cuidados higiênicos com as feridas.

A necessidade está crescendo

A Austrália está enfrentando custos de saúde crescentes e insustentáveis, exacerbado pelo envelhecimento da população e pelo aumento da carga de doenças crônicas. Um centro de recuperação médica apresenta uma solução econômica para o governo, dadas as altas taxas de apresentações em departamentos de emergência e reinternações hospitalares quando as pessoas permanecem desabrigadas.

Avaliações publicadas de centros de descanso nos EUA mostram reduções de 24 a 36% nas apresentações dos departamentos de emergência. As reduções nos dias de internação ficaram entre 29% e 58%. O uso reduzido de serviços de saúde equivale a milhões de dólares em economia de custos.

Precisamos fazer mais do que lamentar a porta giratória entre o hospital e a rua enfrentada pelos moradores de rua nas cidades australianas. Como Andrew Davies observa de maneira pungente:"Hospitais agudos tratam de problemas médicos agudos. Se deixarmos de abordar as doenças crônicas subjacentes e os determinantes sociais da saúde dos moradores de rua, continuaremos a ver as pessoas morrerem lentamente nas ruas. "

O modelo de centro de recuperação médica oferece um disjuntor crítico e econômico. Ao permitir o atendimento "hospitalar em casa" para pessoas sem casa, reduz reinternações hospitalares.

Dormentes crônicos e ásperos são um dos grupos mais marginalizados em nossa sociedade. Um centro de recuperação médica oferece um período seguro de descanso, onde eles podem se conectar a habitação e outros apoios para quebrar o ciclo de desabrigados.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.