p Em uma reunião na prefeitura em Ohio em março de 2016, A candidata democrata à presidência, Hillary Clinton, disse:"... Sou a única candidata que tem uma política sobre como trazer oportunidades econômicas usando energia limpa e renovável como a chave para o país do carvão. Porque vamos colocar muitos mineiros de carvão e carvão empresas fechadas, direito?" p Esta afirmação, mais tarde ela admitiu em seu livro O que aconteceu , foi seu maior arrependimento na campanha.

p O motivo?

p Os carvoeiros e as comunidades nos Estados Unidos apoiaram de forma esmagadora a ascensão de Donald Trump porque ele prometeu trazer de volta os empregos do carvão, enquanto Clinton prometeu novos empregos e novos investimentos econômicos em comunidades de carvão usando energia limpa.

p Quatro principais estados produtores de carvão - Wyoming, West Virginia, Kentucky e Pensilvânia - produzem coletivamente mais de dois terços do carvão dos EUA. Em 2016, Trump recebeu mais de 30% a mais de votos do que Clinton em três desses estados. Ele também venceu o quarto, Pensilvânia, apenas não tanto.

p Depois que ele se tornou presidente, Trump prometeu desistir do acordo climático de Paris e seu governo lançou uma série de políticas anti-climáticas e pró-combustíveis fósseis.

p Nas recentes eleições de meio de mandato nos EUA, Os candidatos republicanos à Câmara dos Representantes conquistaram quase todas as cadeiras na produção de carvão do Wyoming, West Virginia e Kentucky com margens enormes.

p Apesar das comunidades de carvão politicamente poderosas ajudando a eleger um presidente que jurou garantir sua prosperidade contínua, seu futuro permanece mais incerto do que nunca. Para entender isso, é necessário entender o poder das comunidades carboníferas e o futuro do carvão.

p O poder político das comunidades carboníferas

p A configuração e a estrutura da indústria do carvão revelam por que as comunidades carboníferas permanecem fortes politicamente. Nossos cálculos mostram que aproximadamente 100, 000 pessoas trabalham diretamente na indústria de carvão nos EUA - com uma divisão quase igual entre mineiros de carvão e trabalhadores de usinas de energia.

p Esse número pode parecer pequeno em um país como os Estados Unidos, mas esses 100, 000 empregos e receitas das operações de carvão sustentam um número ainda maior de pessoas.

p Há um grande número de "empregos indiretos" para pessoas que trabalham por contrato na indústria de carvão em geral. Isso inclui, por exemplo, trabalhadores em indústrias de manufatura que fornecem equipamentos e fornecem serviços de transporte para operadoras de carvão.

p Estudos têm mostrado que cada 10 empregos de carvão sustentam pelo menos um número igual de empregos indiretos. Mas isso é apenas a indústria do carvão. Centenas de milhares de pessoas trabalham em indústrias de varejo locais em cidades carboníferas, como em cafeterias, mercearias e bares. Estes são "trabalhos induzidos" e, na ausência de indústrias alternativas, a sobrevivência desses empregos depende da sobrevivência do carvão.

p Adicionalmente, As pensões dos trabalhadores do carvão aposentados mais velhos dependem da sobrevivência da indústria do carvão.

p Por exemplo, os Trabalhadores de Minas Unidos da América, o sindicato líder nos EUA, administra um fundo de pensão com apenas 10, 000 trabalhadores apoiando mais de 120, 000 trabalhadores aposentados do carvão. Existem vários outros fundos de pensão nos EUA que apóiam trabalhadores aposentados do carvão.

p Quando somamos tudo isso direto, empregos indiretos e induzidos, e aposentados (e todas as suas famílias), de repente, a comunidade do carvão parece grande. E todos eles estão amarrados por um único fio - a sobrevivência do carvão.

p 'Sensação de pertencer'

p Estudos também mostraram que os trabalhadores da indústria do carvão, particularmente mineiros de carvão, têm um forte sentimento de pertencer ao lugar onde vivem e trabalham, e têm laços sociais muito fortes. Por várias gerações, a indústria do carvão é o que eles conhecem, e tudo o que eles têm é devido a esta indústria.

p Em cidades de carvão, o carvão é considerado uma indústria icônica que construiu os Estados Unidos como os conhecemos hoje. É por essas razões que, apesar do declínio do emprego direto, as comunidades carboníferas em geral ainda continuam sendo uma força política formidável.

p Apesar de seu poder político, a indústria de carvão dos EUA está lutando. Nos últimos anos, observou-se um declínio sem precedentes na produção de carvão e na geração de energia a partir do carvão. Uma questão central é que o carvão não consegue competir com o gás natural barato e o aumento das energias renováveis ​​também não está ajudando.

p Em 2018, mesmo com Trump quase na metade de sua presidência, a Administração de Informação de Energia dos EUA prevê que em 2018, a parcela da produção de eletricidade com gás natural aumentará de 32% para 35% no ano passado e a energia a partir do carvão diminuirá de 30% para 28%.

p O carvão e o gás natural competem com unhas e dentes no setor elétrico.

p O Instituto de Economia de Energia e Análise Financeira também previu:"Este ano [2018] provavelmente verá um recorde estabelecido para aposentadorias de capacidade de energia movida a carvão nos EUA."

p Se isso já não fosse uma má notícia para a indústria do carvão, um novo relatório especial do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) afirmou que, para cumprir a meta climática de 1,5 ° C, a participação do carvão na matriz energética precisaria diminuir 59 a 78 por cento até 2030 e 73 a 97 por cento até 2050.

p Isso provavelmente vai restringir ainda mais as exportações de carvão dos EUA, mesmo que não altere o consumo doméstico. A Europa importa uma grande parte do carvão americano e agora enfrentará uma pressão cada vez maior de grupos ambientais e partidos políticos para parar de queimar carvão.

p A ação interna e externa sobre a mudança climática significará declínios adicionais na mineração de carvão e nos empregos nas usinas de carvão e nos empregos e pensões associados.

p Então, o que vem por aí para essas comunidades? As comunidades carboníferas estão presas entre manter o status quo ou fazer uma difícil mudança para um futuro diferente. Esse tipo de mudança nem sempre foi bom para os trabalhadores.

p Basta olhar para o declínio da indústria do carvão no Reino Unido ou do aço no meio-oeste dos EUA para ver o que pode acontecer. Se a indústria do carvão está perto de um ponto sem retorno globalmente e nos Estados Unidos, é importante que os trabalhadores do carvão e suas comunidades alavanquem seu poder político para eleger políticos que fornecerão a liderança certa para eles no futuro.

p Na última eleição presidencial e nas recentes eleições de meio de mandato, O país carbonífero inclinou-se fortemente para a promessa do status quo. Em futuras eleições, a promessa de uma transição justa para os trabalhadores e suas comunidades pode ter mais influência. Isso provavelmente só acontecerá se os políticos e aqueles que buscam acelerar essa transição se envolverem ativamente com as comunidades carboníferas. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.