p Os sentimentos costumam ser intensos quando se trata de insetos, com muitas pessoas até com escrúpulos em olhar para eles, muito menos tocá-los ou engoli-los. No entanto, os insetos apresentam uma grande oportunidade nutricional, à medida que uma crescente população global busca fontes sustentáveis ​​de alimentos e rações. p Os insetos geralmente têm altos níveis de proteína animal e micronutrientes essenciais com pegadas ambientais mais baixas do que as alternativas tradicionais, e eles podem ser criados com as sobras. Mas cultural, obstáculos sociais e econômicos permanecem, relata um artigo de revisão publicado hoje em Boletim de Nutrição .

p "Os insetos apresentam uma oportunidade nutricional, mas não está claro como sua qualidade nutricional é influenciada pelo que são alimentados, "diz Darja Dobermann, pesquisador doutorado em entomofagia na University of Nottingham and Rothamsted Research.

p “Em condições ideais, os insetos têm um impacto ambiental menor do que as formas ocidentais mais tradicionais de proteína animal; menos conhecido é como aumentar a produção de insetos, mantendo esses benefícios ambientais, "ela observa.

p "Os estudos em geral mostram que os insetos podem fazer contribuições econômicas e nutricionais valiosas para os sistemas alimentares ou alimentares, mas não há regulamentos claros em vigor para trazer insetos para esses sistemas de abastecimento sem que eles se transformem em uma versão mais cara de aves para alimentação, ou soja para ração, "diz Dobermann.

p A revisão destaca como os insetos têm sido uma fonte de alimento por centenas ou anos em mais de 100 países com mais de 2.000 espécies comestíveis; na África central, até 50% da proteína dietética vem de insetos, com seu valor de mercado maior do que muitas fontes alternativas de proteína animal.

p Os insetos precisam ser grandes o suficiente para fazer com que o esforço de capturá-los valha a pena e seja fácil de localizar, de preferência em grandes quantidades previsíveis. Eles são consumidos em várias fases da vida, tão cru, frito, fervido, alimentos torrados ou moídos.

p As espécies populares para consumo incluem besouros (Coleoptera, 31%); lagartas (lepidópteros, 18%); abelhas, vespas e formigas (Hymenoptera, 14%); gafanhotos, gafanhotos e grilos (Orthoptera, 13%); cigarras, cigarrinhas, planthoppers, cochonilhas e insetos verdadeiros (Hemiptera, 10%); cupins (isópteros, 3%); libélulas (Odonata, 3%); e moscas (dípteros, 2%).

p O Conselho de Pesquisa em Biotecnologia e Ciências Biológicas (BBSRC) fornece financiamento estratégico para a Pesquisa Rothamsted.