p Um estudo liderado por pesquisadores da Universidade do Colorado em Boulder fornece uma nova visão sobre a saliência equatorial excessiva da Lua, uma característica que se solidificou há mais de quatro bilhões de anos, conforme a Lua se distanciava gradualmente da Terra. p A pesquisa estabelece parâmetros sobre a rapidez com que a Lua poderia ter se afastado da Terra e sugere que a hidrosfera do planeta nascente não existia ou ainda estava congelada na época, apoiando indiretamente a teoria de um desmaio, Sol mais fraco que, na época, irradiava cerca de 30% menos energia do que hoje.

p "A protuberância fóssil da Lua pode conter segredos da evolução inicial da Terra que não foram registrados em nenhum outro lugar, "disse Shijie Zhong, professora do Departamento de Física da CU Boulder e co-autora principal da nova pesquisa. "Nosso modelo captura dois processos dependentes do tempo e esta é a primeira vez que alguém foi capaz de colocar restrições de escala de tempo na recessão lunar precoce."

p A Lua atualmente se afasta da Terra a uma taxa de cerca de 4 centímetros por ano, de acordo com as observações do laser lunar das missões Apollo. Acredita-se que a recessão resulte da interação gravitacional ou de maré entre a Terra e a Lua. O mesmo processo também faz com que a rotação da Terra diminua e a duração do dia aumente.

p Os cientistas teorizaram que as forças de maré e rotação moldaram a Lua depois que ela se separou da Terra, resfriou e mudou-se para mais longe do planeta. Os efeitos dessas forças achataram ligeiramente a Lua em seus pólos e solidificaram uma protuberância permanente na crosta lunar, criando o recurso conhecido como protuberância fóssil. Cerca de 200 anos atrás, O matemático e físico francês Pierre-Simon Laplace determinou que a protuberância equatorial da Lua era 20 vezes grande para sua taxa de rotação de uma revolução por mês.

p O momento e as condições necessárias para a formação dessa protuberância fóssil permaneceram amplamente desconhecidos, uma vez que nenhum modelo físico foi formulado para esse processo. Usando um modelo dinâmico único, Zhong e seus colegas determinaram que o processo não foi repentino, mas bastante lento, durou várias centenas de milhões de anos enquanto a Lua se afastava da Terra durante a era Hadéia, ou cerca de 4 bilhões de anos atrás.

p Mas para que fosse esse o caso, A dissipação de energia da Terra em resposta às forças das marés - que são amplamente controladas pelos oceanos para a Terra atual - teria que ter sido muito reduzida na época.

p "Hidrosfera da Terra, se ainda existia na época de Hadean, pode ter sido congelado todo o caminho, que teria praticamente eliminado a dissipação da maré ou atrito, "Zhong disse, acrescentando que um mais fraco, O jovem Sol mais fraco poderia ter tornado tais condições possíveis em teoria.

p A hipótese da "bola de neve da Terra" foi sugerida anteriormente para a era Neoproterozóica, há aproximadamente 600 milhões de anos, com base em registros geológicos. Ideias semelhantes também abordaram a possibilidade de um Sol jovem mais fraco, mas faltam evidências de observação direta no registro geológico, tornando-o objeto de debate entre cientistas.

p Os pesquisadores planejam continuar otimizando seu modelo e tentarão preencher outras lacunas de conhecimento sobre a Lua e os primeiros dias da Terra entre 3,8 e 4,5 bilhões de anos atrás.

p O estudo foi publicado recentemente online em Cartas de pesquisa geofísica , um jornal da American Geophysical Union.