p Pesquisadores de ciência política descobriram que o número e a quantidade de pequenas contribuições individuais de campanha durante as primárias presidenciais aumentaram substancialmente desde 2000, enquanto as contribuições médias e grandes diminuíram. p A Lei de Reforma da Campanha Bipartidária de 2002, comumente conhecido como McCain Feingold Act, aumentou o limite de contribuições individuais de $ 1, 000 a $ 2, 000, e permitiu que o limite fosse corrigido pela inflação. Ao mesmo tempo, o limite de $ 250 para receber fundos de contrapartida nas contribuições permaneceu o mesmo. Isso levantou preocupações de que os candidatos mudariam seu foco de pequenos contribuidores, que dão menos de $ 200, para grandes contribuintes que poderiam doar a quantia máxima.

p Karen Sebold, professor assistente clínico de ciências políticas, e Andrew Dowdle, professor de ciência política, analisou o número e o tamanho das contribuições durante a fase de "primárias invisíveis" das primárias presidenciais - o ano que antecedeu a convenção política de Iowa em cada ciclo eleitoral - de 2000 a 2016, para testar a hipótese de que a Lei McCain Feingold levou a uma maior ênfase em grandes doações. Eles explicaram que o papel das contribuições de campanha é especialmente importante durante essa fase porque os candidatos que arrecadam mais dinheiro durante esse período tendem a ter mais sucesso. Suas descobertas serão publicadas em uma próxima edição da Jornal de direito eleitoral .

p Os pesquisadores descobriram que pequenas contribuições aumentaram para democratas e republicanos ao longo desse período e as contribuições médias e grandes caíram. O número total de pequenas contribuições subiu de 55, 000 em 2000 para mais de 566, 000 em 2016. Nas primárias de 2012 e 2016, pequenos contribuidores foram a maior fonte de apoio individual.

p “Isso é surpreendente e vai contra nossas expectativas sobre o aumento dos limites de contribuição, "disseram os pesquisadores.

p Os pesquisadores concluíram que essas descobertas levantam novas questões sobre o papel dos pequenos, doadores médios e grandes nas eleições primárias, especialmente considerando o recente aumento de super PACs, que não têm limites para a quantidade de dinheiro que podem doar para campanhas.