p "A Epopéia de Gilgamesh" é um dos primeiros textos conhecidos no mundo. É a história de um deus-rei, Gilgamesh, que governou a cidade de Uruk na Mesopotâmia no terceiro milênio a.C. Dentro de suas linhas, as dicas épicas de como os antigos viam as origens de sua civilização. p Antagonista de Gilgamesh, Enkidu, é descrito como um homem selvagem, vivendo com as feras e comendo capim com as gazelas. Mas ele é seduzido por uma bela sacerdotisa do templo, que então lhe oferece roupas e comida, dizendo "Enkidu, coma pão, é o sustento da vida; beba o vinho, é o costume da terra. ”E então Enkidu é transformado de uma fera nua em um homem“ civilizado ”vivendo com outras pessoas.

p Tanto o pão quanto o vinho são produtos de uma sociedade estabelecida. Eles representam o poder de controlar a natureza e criar civilização, convertendo o selvagem em domesticado, o cru em cozido - e sua transformação não pode ser facilmente feita sozinho. O próprio ato de transformar o selvagem em civilizado é social, exigindo que muitas pessoas trabalhem juntas.

p Nas ultimas decadas, a teoria arqueológica mudou para a ideia de que a civilização surgiu em diferentes regiões ao redor do mundo graças à evolução da cooperação. Os arqueólogos descobriram que o consumo de comida e bebida em tempos e lugares ritualmente prescritos - conhecidos tecnicamente como festejos - é uma das pedras angulares da elevada sociabilidade e cooperação ao longo da história humana. Minha própria pesquisa no Peru confirma isso. Os dados dos meus colegas e do meu trabalho fornecem mais um estudo de caso detalhado para os teóricos modelarem a evolução da complexidade em um dos raros lugares onde uma civilização se desenvolveu independentemente.

p Sinais de cooperação no Peru

p Como a sociedade complexa se originou dos bandos de caçadores-coletores e pequenas aldeias assentadas que dominaram o globo até o início do Holoceno por volta de 9, 000 anos atrás? E uma vez que essas organizações sociais se desenvolvam, que tipos de mecanismos sustentam essas novas sociedades o suficiente para se desenvolverem nos Uruks do mundo antigo?

p Seis anos atrás, após 30 anos de pesquisas na Bacia do Titicaca, nos altos Andes, meu colega Henry Tantaleán e eu iniciamos um programa de pesquisa arqueológica de longo prazo no vale de Chincha, na costa sul do Peru. Graças ao trabalho de arqueólogos anteriores e aos nossos próprios novos dados, fomos capazes de juntar as peças de uma abrangente pré-história do vale, começando há vários milênios.

p Um período de tempo significativo é conhecido como Paracas; durou cerca de 800 a 200 a.C. Esta é a época em que as primeiras sociedades complexas se desenvolveram na região, a origem da civilização nesta parte do mundo antigo. Documentamos uma presença maciça de Paracas no vale, variando de grandes estruturas piramidais a modestas aldeias espalhadas pela paisagem.

p Do outro lado das terras pampas hiperáridas acima do vale, os povos Paracas construíram geoglifos lineares:desenhos gravados na paisagem do deserto que eles revestiram com pequenas pedras de campo. Encontramos cinco conjuntos de linhas que se concentravam nos cinco principais sítios de Paracas na orla do pampa. Também encontramos muitas pequenas estruturas construídas nas entrelinhas.

p Nossa pesquisa indicou que várias dessas pequenas estruturas e muitas das linhas apontavam para o pôr do sol do solstício de junho. O trabalho anterior de nossa equipe e de outros em todo o Peru indica inequivocamente que os povos pré-colombianos dos Andes usaram os solstícios para marcar eventos importantes.

p Concluímos que esses locais foram os pontos finais de eventos sociais ritualmente significativos que foram cronometrados pelos solstícios e possivelmente outros fenômenos astronômicos.

p Festejando em Paracas

p Optamos por estudar intensivamente um local de endpoint, chamado Cerro del Gentil, para avaliar sua importância na cultura Paracas. O site é uma grande plataforma com três níveis. O nível básico mede 50 por 120 metros no máximo. Cada nível contém um pátio rebaixado medindo cerca de 12 metros de lado.

p As escavações de Tantaleán e sua equipe em um desses pátios renderam um rico tesouro de artefatos, incluindo têxteis, alimentos para animais, cerâmica, cabaças decoradas, objetos de pedra, juncos, objetos diversos e ofertas humanas. Encontramos grandes vasos de cerâmica que continham chicha ou cerveja de milho, o equivalente ao vinho de Enkidu. Havia evidências de preparação de alimentos também, embora não tenhamos encontrado uma população residente. Encontramos um grande número de vasos de cerâmica e evidências de rituais de encerramento envolvendo libações líquidas derramadas no pátio ao término de alguns banquetes elaborados.

p Cerro del Gentil, na verdade, foi um exemplo clássico arqueológico de um lugar de festa muito significativo. Ninguém parecia viver neste local bem construído durante todo o ano, embora houvesse muitas evidências de que de vez em quando muitas pessoas estavam presentes para comer, bebam e até façam sacrifícios humanos juntos, provavelmente em determinados momentos especiais do calendário astronômico.

p Usamos os dados de Cerro del Gentil para testar as seguintes hipóteses sobre como os primeiros grupos humanos cooperativos se uniram:As pessoas começaram pequenas, festejando dentro de seu grupo local e, em seguida, expandindo para incorporar grupos mais distantes? Ou, os primeiros grupos bem-sucedidos desenvolveram contatos com grupos autônomos distantes em torno de uma grande região?

p Nosso colega Kelly Knudson, da Arizona State University, analisou as proporções de estrôncio em 39 objetos orgânicos encontrados nos pátios como oferendas. A proporção de 87Sr / 86Sr em qualquer objeto orgânico, incluindo humanos, nos diz de qual zona geográfica esse objeto é. Descobrimos que os objetos no pátio eram de uma variedade muito ampla de ecozones em todo o centro-sul dos Andes. Alguns objetos vieram até a Bacia do Titicaca, a 600 quilômetros de distância, outros da costa sul a cerca de 200 quilômetros de distância.

p Rituais de festa constroem uma jovem civilização

p Este estudo de caso demonstra que as primeiras sociedades complexas bem-sucedidas na costa sul do Peru por volta de 400 a.C. envolveu uma ampla captação de pessoas e objetos. Pelo menos na sociedade de Paracas, a estratégia ótima de construção da civilização envolvia a criação de alianças generalizadas desde o início e, a seguir, a expansão desse modelo ao longo dos séculos. Sabemos disso porque as pessoas em Cerro del Gentil incorporaram objetos e até pessoas em suas ofertas de áreas distantes.

p Em contraste, em um local cerimonial posterior, onde a área de captação era bastante pequena, todos os objetos e restos humanos eram dos arredores imediatos, conforme evidenciado pela análise de estrôncio. O padrão de Paracas detectado em Cerro del Gentil contrasta com uma estratégia em que as pessoas se concentram em seu grupo local e crescem gradativamente ao longo do tempo. Meus colegas e eu planejamos usar esses tipos de casos comparativos para tentar entender quais estratégias funcionam melhor em quais contextos ambientais e sociais.

p A evidência de Cerro del Gentil apóia a teoria sobre a qual escrevi em meu livro recente "The Evolution of Human Co-operation" - que a cooperação em sociedades não-estatais é alcançada pela "ritualização" da economia. As pessoas constroem normas, rituais e tabus para organizar sua vida econômica e política. Longe de serem costumes pitorescos e exóticos de "povos primitivos, "regras elaboradas de comportamento, codificado em ricas práticas rituais, são meios engenhosos de organizar uma sociedade onde a coerção está ausente.

p As práticas rituais recompensam os cooperadores e punem os trapaceiros. Portanto, eles promovem um comportamento de grupo sustentado em direção a objetivos comuns e resolvem o que é conhecido como o "problema da ação coletiva" na vida social humana - como você faz com que todos trabalhem juntos em prol de algo que é do interesse próprio de longo prazo de todos? Festejar é um componente chave desse tipo de sociabilidade e cooperação. O pão e o vinho de Enkidu ainda são relevantes 5, 000 anos depois. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.