É um momento desafiador para ser um comunicador de ciências. A atual pandemia, crise climatica, e as preocupações com as novas tecnologias, da inteligência artificial à modificação genética por CRISPR, exigem responsabilidade pública, discussão clara e a capacidade de discordar em público.

Contudo, a comunicação científica não é um desafio novo. O século 20 pode ser lido como um longo argumento para a comunicação da ciência no interesse do bem público.

Desde a Segunda Guerra Mundial, tem havido muitos esforços para negociar um contrato social entre a ciência e a sociedade civil. No oeste, parte dessa negociação enfatizou a distribuição do conhecimento científico. Mas como é a relação entre ciência e sociedade formulada em todo o mundo?

Reunimos histórias de 39 países em um livro, Comunicando Ciência:Uma Perspectiva Global, para entender como a comunicação científica se desenvolveu internacionalmente. Globalmente, tem desempenhado um papel fundamental na saúde pública, proteção ambiental e agricultura.

Surgem três ideias-chave:o conhecimento da comunidade é um contexto poderoso; a comunicação científica bem-sucedida é integrada a outras crenças; e existe a expectativa de que os pesquisadores contribuam para o desenvolvimento da sociedade.

O que é comunicação científica?

O termo "comunicação científica" não é universal. Por 50 anos, o que é chamado de "comunicação científica" na Austrália teve nomes diferentes em outros países:"popularização da ciência, "" compreensão pública, "" vulgarização, "" compreensão pública da ciência, "e o cultivo de um" temperamento científico ".

A Colômbia usa o termo "apropriação social da ciência e da tecnologia". Essa definição ressalta que o conhecimento científico é transformado por meio da interação social.

Cada definição oferece insights sobre como a ciência e a sociedade estão posicionadas. A ciência é imaginada como parte da sociedade? A ciência é tida em alta conta? A associação com questões sociais diminui ou fortalece a percepção da ciência?

Os governos desempenham uma variedade de papéis nas histórias que coletamos. O governo alemão dos anos 1970 recuou, talvez relembrando a relação desagradável entre a propaganda nazista e a ciência. Fundações privadas preencheram a lacuna financiando programas ambiciosos de treinamento de jornalistas científicos. Nos Estados Unidos, a ausência de uma agência central forte incentivou a diversidade em um campo descrito de várias formas como "vibrante, "" empurrando "ou" cacofônico ".

O Reino Unido é o oposto, fornecendo uma das histórias mais bem documentadas neste campo. Isso é exemplificado pelo Relatório Bodmer da Royal Society em 1985, que argumentou que os cientistas deveriam considerar seu dever comunicar seu trabalho aos seus concidadãos.

A Rússia viu um foco estatal na ciência ao longo dos anos comunistas, para modernizar e industrializar. Em 1990, o jornal semanal de ciências da Sociedade do Conhecimento Argumenty i Fakty teve a maior tiragem semanal de qualquer jornal do mundo:33,5 milhões de exemplares. Mas o colapso da União Soviética mostrou como essas visões científicas eram frágeis, quando as pessoas se voltaram para o misticismo.

Muitos relatos nacionais referem-se à relação entre o conhecimento indígena e a ciência ocidental. A Aotearoa Nova Zelândia está administrando bem isso (há uma pista no nome), com seu foco em mātauranga (conhecimento Māori). A integração nem sempre foi tranquila, mas as visões Māori agora são incorporadas ao financiamento nacional da ciência, prática de pesquisa e engajamento público.

O ecologista John Perrott aponta que Māori "pertencer" (eu pertenço, portanto, estou) está em desacordo com o treinamento científico ocidental (eu acho, consequentemente, eu sou). Em Māori whakapapa (genealogia e cosmologia), relações com a terra, a flora e a fauna são fundamentais e toda a vida é valorizada, assim como a colaboração e a nutrição.

Comunicação científica no Sul Global

Dezoito países que contribuíram para o livro têm uma história colonial recente, e muitos são do Sul Global. Eles viram o fim do domínio colonial como uma oportunidade de abraçar a ciência. Como disse Kwame Nkrumah de Gana em 1963 em uma reunião da Organização da Unidade Africana:

"Vamos drenar pântanos e pântanos, limpar áreas infestadas, alimentar os subnutridos, e livrar nosso povo de parasitas e doenças. Está ao alcance da ciência e da tecnologia fazer até mesmo o Saara florescer em um vasto campo com vegetação verdejante para o desenvolvimento agrícola e industrial. "

Planos foram formulados e o otimismo era forte. Muito dependia da comunicação científica:como a ciência seria introduzida nas narrativas nacionais, ganhar ímpeto político e influenciar um sistema de educação para a ciência?

A ciência nesses países se concentrava principalmente na saúde, the environment and agriculture. Nigeria's polio vaccine campaign was almost derailed in 2003 when two influential groups, the Supreme Council for Shari'ah in Nigeria and the Kaduna State Council of Imams and Ulamas, declared the vaccine contained anti-fertility substances and was part of a Western conspiracy to sterilize children. Only after five Muslim leaders witnessed a successful vaccine program in Egypt was it recognized as being compatible with the Qur'an.

Three key ideas

Three principles emerge from these stories. The first is that community knowledge is a powerful force. In rural Kenya, the number of babies delivered by unskilled people led to high mortality. Local science communication practices provided a solution. UMA baraza (community discussion) integrated the health problem with social solutions, and trained local motorcycle riders to transport mothers to hospitals. o baraza used role-plays to depict the arrival of a mother to a health facility, reactions from the health providers, eventual safe delivery of the baby, and mother and baby riding back home.

A second principle is how science communication can enhance the integration of science with other beliefs. Science and religion, por exemplo, are not always at odds. The Malaysian chapter describes how Muslim concepts of halal (permitted) and haram (forbidden) determine the acceptability of biotechnology according to the principles of Islamic law. Does science pose any threat to the five purposes of maslahah (public interest):religion, life and health, progeny, intellect and property? It is not hard to see the resemblance to Western ethical considerations of controversial science.

The third is an approach to pursuing and debating science for the public good. Science communication has made science more accessible, and public opinions and responses more likely to be sought. The "third mission, " an established principle across Europe, is an expectation or obligation that researchers will contribute to the growth, welfare and development of society. Universities are expected to exchange knowledge and skills with others in society, disseminating scientific results and methods, and encouraging public debate.

These lessons about science communication will be needed in a post-COVID world. They are finding an audience:we have made the book freely available online, and it has so far been downloaded more than 14, 000 times.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.