p Há uma pressão crescente sobre as universidades para oferecer melhor "valor pelo dinheiro". O ministro das universidades, Sam Gyimah, deseja que os alunos que abandonam a escola tenham maior acesso aos resultados do mercado de trabalho para cada curso individual. Isso significaria que os futuros alunos poderiam ver quais deles oferecem um bom retorno sobre o investimento. p É pensado pelo governo, que prêmios de nível de assunto, informações detalhadas sobre resultados de empregos e classificações de desempenho ajudariam a revelar diferenças na qualidade do ensino - permitindo que os alunos façam escolhas informadas no mercado de ensino superior.

p O pressuposto subjacente é que as taxas de emprego são um resultado direto de quão bem os alunos são ensinados no ensino superior. Há uma aceitação mais ampla de que os trabalhadores com qualificações de pós-graduação são um grupo distinto de pessoas "mais educadas", cujas "habilidades avançadas" deveriam significar maiores salários no mercado de trabalho. E assim, se os graduados não estão encontrando empregos (adequados) ou não recebem salários especiais, algo deve estar errado com o que e como eles são ensinados na universidade.

p Mais educado?

p A ideia de que as universidades precisam assumir a responsabilidade pelo desempenho dos alunos no mercado de trabalho está longe de ser nova. Na verdade, nas últimas duas décadas, o sucesso do ensino superior tem sido medido cada vez mais pela empregabilidade de seus graduados. E porque os estudantes na Inglaterra estão pagando altos valores por seus diplomas, as instituições agora devem oferecer o tipo de pós-graduação que os empregadores desejam.

p Claro, existe uma coisa chamada "prêmio de pós-graduação". Esses trabalhadores com diplomas ganham, na média, salários mais altos do que aqueles que não o fazem. Aqueles que estudam assuntos específicos, como remédios, matemática e economia, e aqueles que estudaram em instituições de maior prestígio tendem a ganhar particularmente bem. Os graduados também têm maior probabilidade de ser empregados e trabalhar em funções de maior qualificação.

p O problema aqui, no entanto, É a presunção que esses resultados superiores do mercado de trabalho devem ser o resultado das habilidades e conhecimentos que os alunos desenvolveram durante os anos passados ​​no ensino superior. Mas a evidência para isso não é convincente.

p O papel da educação no trabalho

p A pesquisa em ciências sociais sugere que o "prêmio da graduação" não é impulsionado positivamente pelo que os graduados aprenderam no ensino superior. Economistas tentaram medir o efeito puro da educação - controlando as diferenças em habilidades preexistentes, como inteligência geral. Isso prova ser bastante complicado de fazer, mas parece que isso reduz seriamente o impacto do "prêmio de graduação".

p Sociólogos e pesquisadores do mercado de trabalho também apontaram que os empregadores selecionam e recompensam os trabalhadores graduados em uma base muito mais ampla do que apenas as habilidades e conhecimentos desenvolvidos na universidade. Isso inclui fatores como personalidade, experiência de trabalho, credenciais exclusivas, redes, características e habilidades culturais não necessariamente desenvolvidas na universidade. Eles também apontaram que, devido ao acesso a muitos setores de altos salários, ocupações e posições tornaram-se virtualmente fechadas para aqueles sem diplomas universitários (de elite).

p Meu estudo recente analisa quatro ocupações que são comumente consideradas como "funções de pós-graduação":cientistas baseados em laboratório, engenheiros de software, analistas financeiros e assessores de imprensa. Minha pesquisa mostra que, entre essas ocupações, o ensino superior não é realmente muito valorizado por empregadores e trabalhadores. Também, o significado dos graus dentro dessas ocupações difere muito entre as funções, bem como entre organizações e setores.

p Resultados de graduação

p Como mostra minha pesquisa, embora as qualificações ainda sejam importantes - em particular para o acesso a certas ocupações - as habilidades e os conhecimentos desenvolvidos no ensino superior certamente não impulsionam muitas formas de trabalho altamente qualificado.

p Também, são os empregadores que oferecem empregos e estabelecem salários, não universidades. Então, só porque as ocupações com grande proporção de graduados pagam bem, isso não significa que a própria educação universitária impulsiona os salários. Por que determinados cursos pagam melhor do que outros depende do trabalho que os graduados desempenham após a universidade, em vez de simplesmente os graus que possuem. Parece dificil, Portanto, acreditar que as universidades podem ser responsabilizadas pelos resultados do mercado de trabalho de seus graduados.

p O ministro das universidades foi criticado com razão por seu instrumentalismo bruto. Mas a recente busca de Gyimah por cursos universitários que ofereçam valor pelo dinheiro também mostra um mal-entendido crucial sobre a relação entre o ensino superior e os resultados do mercado de trabalho. Ele não é a primeira pessoa a superestimar e interpretar mal o papel que o ensino superior desempenha em muitas ocupações - e tenho certeza que não será o último. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.