As mulheres são superadas em número pelos homens, quase 2 para 1 em ciências, tecnologia, papéis de engenharia e matemática na TV, e um novo estudo sugere que um desequilíbrio dramático pode estar desencorajando as meninas de buscar carreiras em STEM.

Os números dificilmente melhoraram entre 2007 e 2017, de acordo com o estudo, que foi lançado esta semana e olhou para mais de 1, 000 caracteres em programas de televisão, filmes e conteúdo em plataformas de streaming.

O estudo, da Fundação Lyda Hill e do Instituto Geena Davis sobre Gênero na Mídia, vem em meio aos esforços de membros da indústria de tecnologia e educadores para aumentar o número de meninas que ingressam em carreiras STEM e capacitar aquelas que precisam passar para posições de liderança.

Na indústria de tecnologia em Chicago, por exemplo, as redes de mulheres que trabalham para reduzir as barreiras para seus colegas estão crescendo, e mais mulheres estão assumindo posições de poder. Ainda, as mulheres detinham cerca de 22 por cento dos empregos de tecnologia em Chicago e nacionalmente no ano passado, de acordo com dados da associação comercial de Downers Grove CompTIA.

A falta de representação feminina na cultura popular ameaça não apenas o futuro das indústrias STEM, mas também os esforços que a indústria e os educadores têm feito para encorajar meninas e mulheres a entrar nos campos dominados pelos homens, disse Nicole Small, presidente da Fundação Lyda Hill, com sede em Dallas, que financiou o estudo.

"(As meninas estão) recebendo boas mensagens de modelos e professores, "ela disse." Mas então eles vão para o mundo, e se é o que estão vendo no Instagram e no YouTube, essas mensagens não estão sendo reforçadas da maneira certa.

"Precisamos ter certeza de que fora do horário escolar e fora desses programas de especialidade, essas meninas estão recebendo mensagens de que ela pode mudar o mundo se quiser. "

Se uma garota vê uma mulher em uma carreira de STEM na TV, ela pode se ver nesse papel também, Small disse. Como parte do estudo, os pesquisadores entrevistaram meninas e mulheres jovens no ensino médio, ensino médio e faculdade; 4 em cada 5 entrevistados disseram que ver personagens femininas em carreiras científicas e tecnológicas era importante para eles.

Alguns personagens em particular se destacaram como influências entre as meninas e mulheres que pretendem seguir uma carreira em STEM, incluindo Dana Scully de "The X-Files, "Meredith Gray de" Grey's Anatomy "e Amy Farrah Fowler de" The Big Bang Theory, "de acordo com o estudo.

Quando Nancy Amato estava na pós-graduação, "The X-Files" era um grampo. Agora Amato deve se tornar a primeira mulher a chefiar o departamento de ciência da computação da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign em janeiro.

Amato se autodenomina "uma cientista da computação acidental, "tendo encontrado a profissão por meio de uma oferta de emprego depois de receber seu diploma de graduação em matemática aplicada e economia. Mas matemática sempre foi sua melhor matéria, e ela se lembra das mulheres com as quais aprendeu - a freira que ensinou cálculo no colégio continua sendo sua professora favorita.

Então, foram os modelos da vida real ou as mulheres que ela viu na TV que a encorajaram mais em direção a sua carreira?

"Provavelmente ambos, "ela disse." É difícil saber realmente o que influencia você. "

Como educador, Amato vê o cinema como uma ferramenta de aprendizagem. Ela dirigiu o programa de honras na Texas A&M University e mostrou a alunos - homens e mulheres - Hidden Figures, "o filme de 2016 sobre três cientistas negras pioneiras da NASA.

Mas personagens - masculinos ou femininos - em campos STEM raramente têm papéis principais, o estudo descobriu. Na última década, a porcentagem de personagens femininas que trabalham em áreas técnicas atingiu o pico em 2012, com menos de 15%. As mulheres brancas eram mais propensas a serem apresentadas como protagonistas e retratadas como heróis do que as mulheres de cor.

Hollywood está lidando com seus próprios problemas em relação ao empoderamento feminino após as alegações de abuso sexual que surgiram no ano passado contra o produtor de cinema Harvey Weinstein. O movimento #MeToo, estimulado pelas revelações, mudou carreiras e provocou mudanças institucionais nas escolas, restaurantes e empresas. No início deste ano, atrizes proeminentes se uniram para lançar o movimento Time's Up, destinada a apoiar as mulheres da classe trabalhadora que lidam com os efeitos da desigualdade.

Quer um impulso para mais personagens femininos nas áreas STEM venha dos escritores, produtores ou atores, precisa começar em algum lugar, e isso precisa acontecer logo, disse Terri Brax, co-fundadora da Women Tech Founders.

Três anos atrás, quando Brax e sua equipe estavam se preparando para lançar seu grupo de tecnologia, eles procuraram mulheres jovens como parte de sua pesquisa para saber por que a falta de mulheres na indústria de startups era tão generalizada. As respostas que receberam destacaram estereótipo após estereótipo, ela disse.

Mulheres jovens estavam convencidas de que criatividade e STEM não podiam andar de mãos dadas, e eles pensaram que empregos de tecnologia significavam ficar sentado atrás de um computador o dia todo, sem vida e sem interesses, Brax disse. O estudo de Lyda Hill descobriu que quase 43 por cento dos personagens em carreiras STEM sacrificaram sua vida pessoal para trabalhar na área, e mais de 30% dos filmes e episódios retratam as profissões STEM como "nada flexíveis para a família".

"Esses estereótipos, eles te derrubam antes mesmo de você começar a ter a ideia de como é ser uma mulher em STEM, "Brax disse.

O problema pode ser resolvido, disse Pequeno, da Fundação Lyda Hill. As crianças nascem cientistas, explorando e curioso. Seus interesses precisam ser estimulados, e há muitas histórias para contar sobre mulheres em STEM para ajudar as meninas a ligar os pontos.

"As meninas também podem fazer qualquer coisa, " ela disse.

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