Um poderoso e mortal agente nervoso desenvolvido pela União Soviética durante a Guerra Fria pode estar por trás da morte de uma mulher britânica em uma história real aparentemente tirada das páginas de um thriller de espionagem.

A mulher, Dawn Sturgess de 44 anos, aparentemente foi infectado por Novichok, um grupo de compostos que são considerados entre as armas químicas mais mortais do mundo. Os britânicos afirmam que os russos libertaram Novichok no início deste ano em uma tentativa fracassada de assassinato do ex-espião russo Sergei Skripal e sua filha na pequena cidade de Amesbury, no sul da Inglaterra.

De acordo com os britânicos, Sturgess e sua amiga foram expostos a alguns resíduos - as autoridades não sabem ao certo como - em ou ao redor de Amesbury no final de junho, remanescente do ataque de março a Skripal, que vivia nas proximidades de Salisbury.

Graças a alguma ação rápida das equipes médicas, Skripal e sua filha sobreviveram ao ataque de março. Mas Sturgess morreu em 8 de julho, 2018. Uma amiga que estava com ela na época ainda está hospitalizada em estado crítico.

Os russos estão negando a acusação, até sugerindo que os britânicos estão culpando-os em uma tentativa de lançar uma sombra sobre a Copa do Mundo FIFA 2018 (que será sediada pela Rússia) e a Rússia-EUA em 16 de julho. cimeira em Helsínquia.

Os britânicos estão convencidos de quem é o culpado. "A simples realidade é que a Rússia cometeu um ataque em solo britânico que viu a morte de um cidadão britânico, "O secretário de Defesa britânico, Gavin Williamson, disse em frente ao parlamento em 9 de julho.

Uma potente arma química

Esta história sórdida colocou um holofote em Novichok, criado secretamente pela União Soviética na década de 1970 ou 1980, de acordo com "Responding to Terrorism:A Medical Handbook." Os mais potentes dos compostos Novichok são considerados mais mortíferos do que VX, o veneno usado para matar o meio-irmão do líder norte-coreano Kim Jong-un em 2017, e outros agentes nervosos, incluindo sarin, tabun e soman.

Novichok atua como muitos outros agentes nervosos. O que o torna único, no entanto, é que ele foi projetado especificamente para ser indetectável pela maioria das medidas convencionais - algo que os soviéticos fizeram intencionalmente para escapar das restrições internacionais às armas químicas. Insidiosamente, Os compostos Novichok também são projetados para derrotar os equipamentos de proteção.

Os compostos são pensados ​​para assumir a forma de um pó muito fino, embora muitas das especificidades do veneno permaneçam secretas. Os Skripals, relatórios dizem, foram infectados com Novichok espalhado na maçaneta da porta.

"Esses tóxicos, eles interferem, inibem ou impedem o corpo de quebrar um dos neurotransmissores essenciais, acetilcolina, "diz Ziad Kazzi, um médico de emergência e toxicologista, e professor associado de medicina de emergência na Emory University em Atlanta. "O que acontece com o Novichok é que ele é muito potente, portanto, uma quantidade muito pequena pode causar esse tóxico e causar a morte. "

Quando inalado ou absorvido pela pele, esses agentes afetam músculos e nervos em todo o corpo, e estimula amplamente as glândulas.

"As pessoas morrem por alguns motivos, "Kazzi diz." Eles morrem porque não conseguem respirar ... ou porque têm tantas secreções em seus pulmões ... que não conseguem oxigenar ou ventilar. "

Da Organização para a Proibição de Armas Químicas:

Sintomas, que pode aparecer em até 30 segundos, incluem espuma na boca, alucinações e localizar pupilas. As autoridades relataram que Sturgess e sua amiga exibiram esses sintomas, assim como os Skripals e um detetive na cena do primeiro ataque.

Os agentes Novichok são constituídos por dois compostos inertes, que são essencialmente inofensivos, tornando-os mais fáceis de manusear, transportar e esconder. Eles não se tornam mortais até que sejam misturados - mesmo em pequenas quantidades.

"Oh, você está falando sobre quantidades de microgramas, "Alastair Hay, professor emérito de toxicologia ambiental da Universidade de Leeds, disse à NPR. "Talvez 50 a 100 microgramas, você sabe, e um micrograma sendo 1 milionésimo de um grama. Tão pequenas quantidades, na verdade. "

Encontrando um Antídoto

Muitos fatores determinam a eficácia de um veneno, incluindo potência, forma física (seja líquida ou em pó), a rota que segue para o corpo (a inalação é geralmente mais rápida do que através da pele), a saúde da pessoa afetada e a persistência do veneno, Kazzi de Emory diz. Se o Novichok que envenenou os Skripals, por exemplo, é o mesmo que matou Sturgess e adoeceu seu amigo - que ainda é desconhecido - que mostra que o agente ficou por semanas.

De forma similar, o tratamento para alguém afetado por um veneno como Novichok depende de uma variedade de fatores, incluindo talvez em primeiro lugar, um diagnóstico rápido e preciso.

Geralmente, aqueles atingidos por um agente químico como Novichok são intubados e ventilados primeiro, para ajudá-los a respirar, e dado o medicamento atropina, que seca as secreções em seus corpos. Outras drogas, incluindo a droga de tratamento de veneno pralidoxima, poderia ser prescrito.

"Nós estamos preparados, "diz Kazzi." Mais uma vez, ainda não sabemos quão bem [os envenenados com Novichok] responderam. Mas se [essas drogas] funcionaram, então poderíamos potencialmente responder. Temos a capacidade e a capacidade de responder. Se é disso que estamos falando. Quem sabe?"

Encontrando a Verdade

Recentemente, no outono passado, O presidente russo, Vladimir Putin, em uma cerimônia transmitida pela televisão estatal, declarou que o país havia destruído a última de suas armas químicas, conforme exigido pela Convenção de Armas Químicas, assinado em 1993.

Mas essa declaração, como muitas outras partes deste escuro, história mortal, está agora sob escrutínio.

“É difícil imaginar um cenário que não envolva mãos russas, "Hamish de Bretton-Gordon, um ex-comandante da Química do Reino Unido, Biológico, Regimento Radiológico e Nuclear (CBRN), disse à CNN no início deste ano. "A chance de que talvez alguns desses Novichoks tenham sido roubados por criminosos ou terroristas da Rússia é uma possibilidade ... mas acho altamente improvável."

Sergei Skripal e sua filha Yulia Skripal sobreviveram em grande parte por causa de alguma ação rápida da equipe médica ... e o fato de que Porton Down, um centro de pesquisa britânico secreto especializado em armas químicas, estava por perto. Cientistas da Porton Down processaram testes e sugeriram tratamento para eles. De 1945-1989, de acordo com um estudo da Universidade de Kent, cerca de 3, 400 militares participaram de testes com agentes nervosos em Porton Down. Um experimento de 1953 levou à morte de um engenheiro da Força Aérea Real Britânica de 20 anos, Ronald Maddison, que morreu após ser intencionalmente exposto ao agente nervoso sarin.