p A desigualdade entre homens e mulheres na Índia é gritante, e em nenhum lugar mais do que nas ruas de suas cidades, que são inegavelmente domínio dos homens. Claro, isso ocorre em parte porque há menos mulheres na população. Com 940 mulheres por 1, 000 homens, a nação tem uma baixa proporção de sexos, decorrente da preferência das famílias por crianças do sexo masculino, bem como má nutrição e cuidados de saúde para as mulheres. p O que mais, apenas 27% das mulheres indianas participam da força de trabalho, em comparação com 79% dos homens. Essa tendência é mais evidente nas áreas urbanas. Embora as mulheres na Índia principalmente caminhem, pedalar ou usar transporte público para ir para o trabalho, eles ainda são muito menos visíveis em espaços públicos do que os homens, porque muitos não têm empregos para onde viajar. Isso tem um impacto significativo na saúde da mulher, e suas oportunidades na vida.

p De acordo com o censo da Índia de 2011, apenas 17% de todas as pessoas que se deslocam para o trabalho nas áreas urbanas são mulheres. Mesmo nas grandes cidades metropolitanas da Índia, como Delhi, Mumbai, Calcutá e Chennai, a proporção de mulheres que viajam diariamente nunca passa de 20%. Geral, há quase cinco homens para cada mulher que vai para o trabalho.

p Ficar em casa

p Essa desigualdade também se reflete em dados sobre titulares de carteira de habilitação, onde os homens superam as mulheres em nove para um - compare isso com os EUA, onde as mulheres superam os homens (embora em pequena quantidade). Mesmo com sua economia em rápido crescimento, O nível de propriedade de veículos na Índia ainda é muito baixo. Existem apenas 20 carros por 1, 000 pessoas na Índia, em comparação com mais de 400 na maioria dos países de alta renda.

p Isso significa que a grande maioria das pessoas viaja a pé, pedalar ou usar transporte público - portanto, 83% das mulheres que se deslocam para trabalhar nas cidades indianas escolherão uma dessas opções. Na Inglaterra, apenas 27% das mulheres viajam para trabalhar em um desses três meios de transporte, e nos EUA, menos ainda.

p De acordo com uma pesquisa de viagens que meus colegas e eu conduzimos em Delhi em 2013 - que inclui todas as viagens, e não apenas para trabalhar - os homens indianos atingem níveis semelhantes de atividade física por meio de viagens que os da Holanda, onde o ciclismo é muito popular (embora em Delhi seja principalmente caminhando). Enquanto isso, as mulheres são apenas metade tão ativas.

p Dadas as evidências, é claro que não é porque as mulheres viajam mais de carro - é porque muitas mulheres nem viajam na cidade. Nosso estudo descobriu que apenas 20% de todas as viagens em Delhi são feitas por mulheres, e apenas 25% na cidade de Bengaluru. Com níveis mais baixos de atividade física, as mulheres estão expostas a um maior risco de doenças cardíacas, câncer de mama e depressão.

p Ruas mais seguras

p O que mais, mais de um terço das mulheres que trabalham nas cidades indianas o fazem em casa. Confinado em casa, as mulheres são socialmente excluídas, o que significa que eles perdem os benefícios que muitas vezes vêm do desenvolvimento de uma rede social, como suporte emocional ou financeiro, acesso a oportunidades, ou participação na vida social ou política da comunidade. Para as mulheres participarem voluntariamente de atividades fora de casa, ruas, os bairros e a infraestrutura de transporte devem ser projetados para atender às necessidades das mulheres.

p A segurança das mulheres nos espaços públicos não deve depender apenas de leis mais rígidas sobre a violência contra as mulheres, ou melhor aplicação da lei - embora isso tenha um papel a cumprir. O direito das mulheres de circular pelos espaços públicos sem medo também pode ser garantido por meio do ambiente construído, usando princípios como "olhos na rua" - segundo os quais as pessoas se sentem mais seguras ao ar livre, ruas atraentes com muitas outras pessoas ao redor, enquanto as ruas solitárias instilam o medo.

p Tornar as ruas mais seguras para as mulheres também ajudaria a tornar o transporte público mais acessível, já que as viagens de ônibus ou trem geralmente envolvem caminhar em ambas as extremidades. As paradas e estações devem estar localizadas em áreas movimentadas, e deve ser bem iluminado à noite. Uma infinidade de outras medidas - como treinamento para funcionários de transporte e mais funcionárias - também são necessárias para tornar as viagens de transporte público mais seguras para as mulheres, já que o assédio em ônibus e trens continua sendo um grande problema social (e não apenas na Índia).

p Com a presença de vendedores ambulantes, alta densidade populacional, ruas estreitas e um grande número de pessoas caminhando e pedalando, As cidades indianas têm alguns dos bairros mais animados do mundo, onde as mulheres podem se sentir seguras. Mas esses bairros costumam existir isolados, à medida que as cidades crescem em tamanho. O desafio é garantir a segurança desde o projeto em uma escala muito maior. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.