p Para um curso de palestras que leciono na Brown University chamado "Love Stories, "começamos do início, com amor à primeira vista. p Para seus detratores, amor à primeira vista deve ser uma ilusão - o termo errado para o que é simplesmente paixão, ou uma forma de adoçar a luxúria.

p Compre isso, eles dizem, e você é um idiota.

p Na minha sala, Aponto para um episódio de "The Office, "em que Michael Scott, gerente regional da Dunder Mifflin, é um idiota:ele é surpreendido por uma modelo em um catálogo de móveis de escritório. Michael jura encontrá-la em carne e osso, apenas para descobrir que o amor de sua vida não está mais vivo. Desesperado (mas ainda determinado), ele visita seu túmulo e canta para ela um réquiem emocionante, definir a melodia de "American Pie":"Tchau, tchau Sra. Cadeira Modelo Lady. Sonhei que éramos casados ​​e você me tratou bem. Tínhamos muitos filhos, bebendo uísque e centeio. Por que você teve que ir embora e morrer? "

p Isso pode muito bem ser um funeral para o amor à primeira vista, uma vez que tudo isso vem às custas do delirante Michael.

p Se você se encontra apaixonado por alguém que acabou de conhecer, você vai questionar se deve dar tanto peso ao sentimento - e arriscar acabar como Michael.

p Psicólogos e neurocientistas tentaram encontrar algumas respostas. Mas eu diria que, para a melhor orientação, não olhe lá - olhe para Shakespeare.

p Peneirando a ciência

p Mesmo em uma aula voltada para românticos, quando faço uma pesquisa com meus alunos sobre se eles acreditam no amor à primeira vista, cerca de 90 por cento dos 250 alunos indicam que não.

p Pelo menos um estudo sugere que o restante de nós concorda com meus alunos. Como eles, os participantes deste estudo acreditam que o amor leva tempo. Duas pessoas se encontram e podem ou não ficar apaixonadas no primeiro encontro. Eles gradualmente desenvolvem uma compreensão íntima um do outro. E então, e só então, eles se apaixonam. É assim que o amor funciona.

p Então de novo, talvez sejamos mais parecidos com Michael Scott do que pensamos. Outras pesquisas sugerem que a maioria de nós realmente acredita no amor à primeira vista. Muitos de nós dizem que já experimentamos.

p O que a ciência do cérebro diz? Alguns estudos afirmam que podemos distinguir claramente o que acontece em nossos cérebros no momento da atração inicial - quando produtos químicos relacionados ao prazer, excitação e ansiedade predominam - pelo que acontece no verdadeiro apego romântico, quando hormônios de fixação como a oxitocina assumem o controle.

p Mas outros estudos não aceitam uma ruptura tão nítida entre a química do amor à primeira vista e do amor "verdadeiro", em vez disso, sugere que o que acontece no cérebro à primeira vista pode ser semelhante ao que acontece mais tarde.

p Independentemente de as reações químicas no amor à primeira vista e no amor romântico de longo prazo serem semelhantes, a questão mais profunda persiste.

p O amor à primeira vista merece o nome de amor?

p Shakespeare pesa

p Embora a ciência e as pesquisas não pareçam chegar a uma resposta definitiva, Shakespeare pode. Citado como autoridade em quase todos os estudos recentes sobre o amor do tamanho de um livro, Shakespeare mostra como o amor à primeira vista pode ser um amor tão verdadeiro quanto existe.

p Vejamos como seus amantes se conheceram em "Romeu e Julieta".

p Romeo, apaixonado por Julieta no baile dos Capuleto, reúne coragem para falar com ela, embora ele não saiba o nome dela. Quando ele faz, ela não apenas responde. Juntos, eles falam um soneto:

p Romeu:Se eu profanar com minha mão indigna Este santuário sagrado, o pecado suave é este:Meus lábios, dois peregrinos corados, pronto para apoiar Para suavizar aquele toque áspero com um beijo carinhoso.

p Julieta:Bom peregrino, você faz muito mal a sua mão, Que devoção educada mostra nisso; Pois os santos têm mãos que as mãos dos peregrinos tocam, E palma com palma é o beijo dos palmeiras sagrados.

p Romeo:Não tenha lábios de santos, e santo palmers também?

p Julieta:Sim, peregrino, lábios que devem usar na oração.

p Romeo:O, então, querido santo, deixe os lábios fazerem o que as mãos fazem! Eles oram; concede a ti, para que a fé não se transforme em desespero.

p Julieta:Santos não se mexam, embora conceda por causa das orações.

p Romeo:Então não se mova, enquanto faço o efeito da minha oração.

p Mesmo sendo o primeiro encontro deles, os dois conversam de forma dinâmica e inventiva - um intenso vai-e-vem que iguala o amor à religião. Poemas de amor normalmente são ditos por um amante a uma pessoa amada, como em muitos dos próprios sonetos de Shakespeare ou no réquiem de Michael. Geralmente, há uma voz. Não no caso de Romeu e Julieta - e a energia entre os dois é tão impressionante quanto tola.

p Nas primeiras quatro linhas, Romeu privilegia os lábios sobre as mãos, em uma oferta por um beijo. Nas próximas quatro linhas, Julieta discorda de Romeu. Ela afirma que, na realidade, as mãos são melhores. Segurar as mãos é seu próprio tipo de beijo.

p Romeo continua indo, observando que santos e peregrinos têm lábios. Já que eles fazem, lábios não devem ser tão ruins. Eles devem ser usados.

p Mas novamente, Julieta responde Romeu prontamente:Lábios devem ser usados, sim - mas para orar, não beijar. Romeo tenta pela terceira vez resolver a tensão dizendo que beijando, far from being opposed to prayer, is in fact a way of praying. And maybe kissing is like praying, like asking for a better world. Juliet at last agrees, and the two do kiss, after a couplet which suggests that they are in harmony.

p Romeo and Juliet obviously have unrealistic ideas. But they connect in such a powerful way – right away – that it's ungenerous to say that their religion of love is only silly. We can't dismiss it in the same way we can mock Michael Scott. This is not a man with an office furniture catalog, or two revelers grinding at a club.

p That two strangers can share a sonnet in speech means that they already share a deep connection – that they are incredibly responsive to each other.

p What are we so afraid of?

p Why would we want to dismiss Romeo and Juliet or those who claim to be like them?

p We talk excitedly about meeting someone and how we "click" or "really hit it off" – how we feel intimately acquainted even though we've only just met. This is our way of believing in low-grade love at first sight, while still scorning its full-blown form.

p Imagine if we did what Romeo and Juliet do. They show the signs that we tend to regard as hallmarks of "mature" love – profound passion, intimacy and commitment – right away. For Shakespeare, if you have this, you have love, whether it takes six months or six minutes.

p It's easy to say that people don't love each other when they first meet because they don't know each other and haven't had a chance to form a true attachment. Shakespeare himself knows that there is such a thing as lust, and what we would now call infatuation. He's no fool.

p Ainda, he reminds us – as forcefully as we ever will be reminded – that some people, right away, do know each other deeply. Love gives them insight into each other. Love makes them pledge themselves to each other. Love makes them inventive. Sim, it also makes them ridiculous.

p But that's just another of love's glories. It makes being ridiculous permissible. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.