As expectativas do empregador quanto ao monitoramento do e-mail de trabalho durante o horário não comercial são prejudiciais à saúde e ao bem-estar não apenas dos funcionários, mas também de seus familiares.

William Becker, um professor associado de administração da Virginia Tech no Pamplin College of Business, foi coautor de um novo estudo, "Me matando suavemente:monitoramento de comunicações eletrônicas e funcionários e bem-estar significativo, "mostrando que tais expectativas geram ansiedade, o que afeta negativamente a saúde dos funcionários e de suas famílias.

"As demandas conflitantes de vidas profissionais e não profissionais apresentam um dilema para os funcionários, "Becker disse, "que desencadeia sentimentos de ansiedade e põe em perigo a vida profissional e pessoal."

Outros estudos mostraram que o estresse do aumento da demanda de trabalho leva a tensões e conflitos nas relações familiares quando o funcionário é incapaz de cumprir funções não relacionadas ao trabalho em casa - "como quando alguém traz trabalho para casa para terminar".

Seu novo estudo, ele disse, demonstra que os funcionários não precisam gastar tempo real no trabalho em suas horas de folga para sentir os efeitos prejudiciais. As meras expectativas de disponibilidade aumentam a tensão para os funcionários e seus entes queridos - mesmo quando os funcionários não se envolvem no trabalho real durante o tempo livre.

Ao contrário das demandas relacionadas ao trabalho que esgotam os recursos dos funcionários, físico e psicológico, exigindo um tempo longe de casa, "o impacto insidioso de 'sempre ligado' à cultura organizacional muitas vezes não é explicado ou disfarçado como um benefício - maior conveniência, por exemplo, ou maior autonomia e controle sobre os limites da vida profissional, "Becker disse.

"Nossa pesquisa expõe a realidade:'limites de trabalho flexíveis' muitas vezes se transformam em 'trabalho sem limites, 'comprometendo a saúde e o bem-estar de um funcionário e de sua família. "

Como os resultados negativos para a saúde são caros para eles, o que os empregadores podem fazer para mitigar os efeitos adversos identificados pelo estudo? Becker disse que as políticas que reduzem as expectativas de monitorar a comunicação eletrônica fora do trabalho seriam ideais.

Quando isso não é uma opção, a solução pode ser estabelecer limites em quando a comunicação eletrônica é aceitável fora do expediente, configurando janelas de e-mail fora do horário ou programações quando os funcionários estão disponíveis para responder.

Adicionalmente, ele disse, as expectativas organizacionais devem ser comunicadas com clareza. "Se a natureza de um trabalho exige disponibilidade de e-mail, tais expectativas devem ser declaradas formalmente como parte das responsabilidades do trabalho. "Conhecer essas expectativas antecipadamente pode reduzir a ansiedade nos funcionários e aumentar a compreensão de seus familiares, ele disse.

Quanto aos funcionários, eles podem considerar a prática de mindfulness, que se mostrou eficaz na redução da ansiedade, Becker disse. Mindfulness pode ajudar os funcionários a "estarem presentes" nas interações familiares, o que poderia ajudar a reduzir conflitos e melhorar a satisfação no relacionamento. E, ele adicionou, a atenção plena está sob o controle do funcionário, enquanto as expectativas por e-mail não estão.

Becker, cujos interesses de pesquisa incluem emoção no trabalho, volume de negócios, neurociência organizacional, e liderança, tem sede no campus da Região da Capital Nacional da Virginia Tech, na área metropolitana de Washington, D.C.

Seu estudo, em coautoria com Liuba Y. Belkin, da Lehigh University; Samantha A. Conroy, da Colorado State University; e Sarah Tuskey, um Ph.D. da Virginia Tech. estudante em pesquisa executiva de negócios, será apresentado na reunião anual da Academy of Management em Chicago, de 10 a 14 de agosto.

"Os funcionários de hoje devem navegar pelas fronteiras mais complexas entre trabalho e família do que nunca, "disse Becker." As expectativas do empregador durante o horário não comercial parecem aumentar este fardo, uma vez que os funcionários sentem-se na obrigação de mudar de função durante o tempo fora do trabalho.

"Os esforços para gerenciar essas expectativas são mais importantes do que nunca, considerando nossas descobertas de que as famílias dos funcionários também são afetadas por essas expectativas. "