p Às 3 da manhã, fomos forçados a deixar a estação de ônibus. Fomos pegos pela polícia. Eles perguntaram se tínhamos passaportes. Nós dissemos não, nós somos do Afeganistão, por favor, ajude-nos - a polícia foi embora. p Refugiado afegão, 15, em encontrar a polícia em Paris

p Abed - nome fictício - estivera em Paris depois de uma traiçoeira viagem terrestre do Afeganistão. Ele é um dos muitos jovens cujas famílias temem a situação em seu próprio país o suficiente para enviar seus filhos sozinhos para uma terra mais segura. Com seu pai já morto e seu irmão desaparecido, O tio e a mãe de Abed venderam terras por quase US $ 20, 000 para um agente para acompanhá-lo até o Reino Unido.

p O agente concordou em levar o menino todo o caminho, alimente-o bem e faça planos de viagem confortáveis. Em vez disso, Abed foi passado de agente para agente, viajou em condições muitas vezes insuportáveis, testemunhou intimidações e espancamentos por parte das autoridades, e às vezes tinha sorte de comer. Quando recusou ajuda pela polícia de Paris, as consequências não foram desastrosas. Ele pelo menos não foi detido, e acabou chegando ao Reino Unido escondido em um navio de contêineres, em seguida, solicitar asilo e obter uma licença temporária de permanência.

p Mas muitas vezes, crianças migrantes acabam nas mãos de traficantes que as forçam à exploração sexual ou escravidão, frequentemente acompanhada de violência ou mesmo tortura. Muitos mais acabam em detenção estadual, frequentemente usado pelas autoridades como uma alternativa ao atendimento, com efeitos de longo prazo em sua saúde mental e física. Nos E.U.A, por exemplo, seis crianças migrantes da Guatemala e El Salvador morreram sob custódia desde dezembro. O mais recente, um menino de 16 anos sem nome, foi "considerado sem resposta" durante uma verificação de rotina.

p Quando recentemente entrevistamos refugiados desacompanhados e crianças migrantes na Escócia, muitos nos disseram que durante viagens perigosas, ninguém os ajudou. Muitas dessas crianças - e outras que entrevistamos em países tão diversos como a Alemanha, México, Marrocos e Etiópia - perderam a confiança nos adultos. Uma pesquisa recente da UNICEF descobriu que 38 por cento dos jovens migrantes e refugiados fazem afirmações semelhantes sobre a falta de apoio.

p Este é o 30º ano desde a adoção da Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança. Ratificado por todas as nações, exceto os EUA, que é apenas um signatário e, portanto, não está vinculado à convenção, é um compromisso com os direitos humanos universais das crianças até aos 18 anos. Inclui o direito à vida, sobrevivência e desenvolvimento. Inclui o direito de não ser torturado ou maltratado; o direito de ser protegido da violência, abuso e negligência; o direito de ser protegido da exploração sexual, e de tratamento desumano ou degradante. Inclui o direito a cuidados adequados, cuidados de saúde, educação e um padrão de vida adequado.

p Esta estrutura é sustentada por outros acordos internacionais, como as Diretrizes das Nações Unidas sobre Cuidados Alternativos de 2009, que visam proteger as crianças privadas de cuidados parentais, tornando o Estado responsável por fornecer uma alternativa. No entanto, muitas crianças migrantes não têm esses direitos. Então, como podemos garantir que nosso suposto compromisso com os direitos da criança esteja de acordo com o pretendido?

p A grande mudança

p Um grande número de crianças e famílias estão se mudando ao redor do mundo. Existem agora 30 milhões de crianças deslocadas pelo conflito, o mais alto desde a Segunda Guerra Mundial, e muito mais crianças migrantes desacompanhadas estão sendo registradas do que no início da década. Além da guerra, outros fatores que impulsionam a migração infantil incluem a pobreza e as mudanças climáticas.

p Refugiados como proporção da população mundial, 1980-2017

p Certamente, tem havido avanços em relação aos direitos das crianças migrantes. Em Palermo, na Sicília, um sistema foi estabelecido para garantir que cada criança que chega receba um tutor legal da comunidade local. O México é o pioneiro em um sistema de atendimento alternativo para crianças refugiadas, providenciar alojamento e apoio total e permitir que se tornem parte da comunidade. Na Etiópia, filmamos um trabalho impressionante para registrar crianças sozinhas rapidamente para reuni-las com suas famílias ou colocá-las em orfanatos em campos de refugiados.

p Mas muito mais poderia ser feito para ajudar essas crianças. Não ajuda muito o fato de que muitas de nossas evidências dependem de testemunhos de primeira mão, uma vez que os dados do país são frequentemente deficientes ou inexistentes. As melhores informações referem-se à Europa. Este relatório, por exemplo, destaca tudo, desde a falta de nomeação de tutores legais na Bulgária para o aumento das detenções na França para acomodações irregulares na Alemanha. Mas mesmo na Europa ainda pode ser difícil construir uma imagem completa sobre qualquer país, ainda menos para compará-los.

p Em todo o caso, a maior parte da migração ocorre, na verdade, entre países de baixa renda. Isso representa 85 por cento dos refugiados, especialmente na Turquia, Paquistão, Irã, Líbano e Uganda. Esses países recebem apenas uma assistência mínima de países mais ricos para ajudar a cumprir os direitos das crianças migrantes. Isso apesar do fato de que a Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança favorece essa cooperação internacional.

p Todos os estados-partes da convenção devem relatar o progresso ao comitê relevante da ONU, que publica relatórios regulares sobre cada país. O comitê faz o possível para ser crítico quando apropriado, mas muitos países ainda não estão priorizando os direitos das crianças migrantes em qualquer medida real - e os EUA não estão sendo responsabilizados de forma alguma; sua recusa em ratificar a convenção é um flagrante desrespeito aos direitos da criança.

p Temos que perguntar a todas as nações por que elas acham aceitável que os direitos das crianças em circunstâncias tão difíceis tantas vezes parem nas fronteiras. A comunidade global precisa tratar essas crianças com dignidade, proporcionando-lhes acesso à educação e saúde, e garantir que cuidados alternativos, em vez de detenção, estejam disponíveis. É preciso haver casos adequados para identificar suas necessidades e fornecer cuidados, e contato familiar sempre que possível.

p A menos que o mundo assuma compromissos concretos para lidar com os direitos dessas crianças de forma muito mais eficaz, qualquer comemoração do 30º aniversário da convenção este ano soará muito vazia. Temos os princípios internacionais, o conhecimento, e exemplos de práticas promissoras - conforme reunimos para um novo curso online - em todos os continentes do mundo. É hora de milhões de crianças deslocadas como Abed serem tratadas com respeito, cuidado e apoio que eles merecem. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.