p Ocultar um objeto de câmeras sensíveis ao calor pode ser útil para aplicações militares e de tecnologia, bem como para pesquisa. Esforços para desenvolver tal método estão em andamento há décadas, com vários graus de sucesso. Agora, relatório de pesquisadores em ACS Nano que eles fabricaram um barato, filme fácil de produzir que torna os objetos completamente invisíveis aos detectores infravermelhos. p Vários sistemas anteriores foram desenvolvidos para mascarar a diferença de temperatura entre um objeto e seus arredores. Mas cada uma dessas alternativas tem pontos fracos, como dificuldade em fazer os dispositivos, a necessidade de uma fonte de alimentação, o uso de materiais rígidos ou a adição de mantas térmicas grossas e pesadas que podem levar ao acúmulo de calor. Xuetong Zhang e colegas queriam encontrar uma maneira melhor.

p Os pesquisadores fabricaram um filme de aerogel feito de fibras DuPont ™ Kevlar®. Por si próprio, o aerogel acabou por ser um bom isolante térmico, mas os pesquisadores aumentaram suas capacidades revestindo suas fibras com polietilenoglicol (PEG) e uma camada protetora à prova d'água. O PEG armazena calor quando derrete e libera calor quando se solidifica. Na luz solar simulada, o filme composto que cobre um objeto absorve o calor do sol enquanto aumenta lentamente a temperatura, assim como os arredores, tornando o objeto invisível para uma câmera térmica. Quando a luz foi desligada para simular a noite, o revestimento gradualmente cedeu sua energia de calor armazenada para combinar com o ambiente. Sem o revestimento, o objeto aqueceu ou esfriou muito mais rápido do que seu ambiente, tornando-o visível. Em um segundo tipo de aplicação, uma estrutura combinada que consiste em filmes de aerogel e o filme composto de PEG pode ocultar alvos quentes de uma câmera térmica. Os pesquisadores dizem que seu filme tem um desempenho comparável a outros filmes furtivos, mas é mais simples e barato de fazer.