p Férias em uma zona de desastre pode parecer loucura, mas o "turismo voluntário" pode realmente ajudar as comunidades a se recuperarem de desastres naturais, um novo estudo encontra. E pode oferecer uma experiência única e gratificante para voluntários, se feito com cuidado. p "Quando um desastre atinge um destino turístico - seja um incêndio, enchente, ciclone ou terremoto - os turistas naturalmente ficam longe, deixando as comunidades para lidar com a perda de receita além dos custos de reparo e recuperação, "diz o co-autor do estudo, Dr. David Beirman, da University of Technology Sydney.

p "Por outro lado, pessoas que sentem uma curiosidade natural, bem como um desejo natural de ajudar, desejam experiências em que possam interagir com os habitantes locais e fazer a diferença, " ele diz.

p Ele observa que o turismo voluntário não deve ser confundido com "turismo de desastre", no qual os turistas viajam imediatamente para um local não para ajudar, mas para olhar.

p Os pesquisadores examinaram o impacto dos programas de turismo voluntário no Nepal após o terremoto de abril de 2015. Eles descobriram que, quando feito de maneira ética, levando em consideração as condições locais e a comunidade, pode ajudar na recuperação e na resiliência.

p O estudo "Envolvendo o turismo voluntário na recuperação pós-desastre no Nepal" com os coautores da UTS Business School Professor Associado Stephen Wearing e Dra. Simone Faulkner, foi publicado recentemente no Annals of Tourism Research.

p O terremoto no Nepal, que mediu 8,1 na escala Richter, matou quase 9, 000 pessoas e 22 feridos, 000, e causou graves danos a edifícios e infraestrutura.

p Nos quatro meses que se seguiram ao terremoto no Nepal, o turismo internacional caiu mais da metade.

p Inicialmente, a maioria das organizações de ajuda pedia a voluntários internacionais que não viessem, a menos que tivessem experiência específica, como habilidades médicas, desenvolver habilidades, ou experiência em resposta a emergências.

p Em seguida, a Pacific Asia Travel Association e os líderes da indústria do turismo do Nepal trabalharam juntos para produzir o relatório da Força-Tarefa de Recuperação Rápida do Nepal, realizando workshops com mais de 200 líderes e profissionais da indústria do turismo.

p A estratégia que eles criaram priorizou os potenciais mercados de crescimento do turismo, incluindo turismo voluntário.

p O Nepal relaxou as condições para permitir que turistas internacionais fossem voluntários em uma ampla gama de projetos, incluindo a reconstrução de casas e escolas, internando em hospitais, apoiar organizações não governamentais e restabelecer uma agricultura sustentável.

p "A recuperação do turismo no Nepal desde o terremoto de abril de 2015 foi notável e, como mostra nossa pesquisa, o turismo voluntário tem sido uma força motriz significativa para essa recuperação, "diz o Dr. Beirman, que esteve envolvido no Nepal Rapid Recovery Taskforce.

p Em 2015, o ano do terremoto, pouco menos de 600, 000 turistas internacionais visitados. Em 2018, o número atingiu o recorde histórico de quase 1,2 milhão. Em 2019, cresceu ainda mais.

p A Associação de Agentes de Turismo e Viagens do Nepal diz que quase um terço das viagens reservadas para o Nepal nos dois anos após o terremoto eram compostas por grupos que combinaram experiências de turismo com voluntariado ou filantropia.

p "O Nepal já tinha uma ampla infraestrutura de organizações e programas de turismo voluntário, e esta foi uma vantagem significativa no estabelecimento de programas de recuperação pós-desastre, "diz o Dr. Beirman.

p O Dr. Faulkner observa que, embora o turismo voluntário seja uma forma importante de ajudar os destinos a se recuperar, cuidados devem ser tomados para garantir que os programas beneficiem tanto a comunidade quanto os voluntários, usando uma abordagem ética que permite que as comunidades locais conduzam projetos individuais.

p "O sucesso do turismo voluntário também depende da disposição dos turistas voluntários de se envolverem em uma experiência de viagem que envolva o envolvimento em um trabalho que a maioria dos turistas tradicionais pode ver como uma dificuldade, "diz o Dr. Faulkner.

p “Em tempos de crise nacional, a prioridade de um governo deve ser restaurar o bem-estar de seu povo. Contudo, o processo pelo qual isso acontece é multifacetado. Em destinos que contam com o turismo como principal fonte de investimento, pode fazer sentido incluir o turismo voluntário no processo de recuperação, " ela diz.