O varejo tradicional está no centro de uma tempestade - e a rede de lojas de departamentos britânica House of Fraser é a última a sucumbir à tempestade. A empresa planeja fechar 31 de suas 59 lojas - incluindo sua loja principal em Oxford Street, Londres - no início de 2019. Os fechamentos vêm como parte de um acordo voluntário da empresa, que é um acordo de insolvência projetado para manter a rede funcionando enquanto ela renegocia os termos com os proprietários. O negócio será votado pelos credores dentro de um mês.

Enquanto isso, nos EUA, o maior mercado de varejo do mundo, A Sears acaba de anunciar que fechará mais de 70 de suas lojas em um futuro próximo.

Essa tendência de grandes varejistas fechando vários pontos de venda existe em vários países ocidentais - e sua magnitude parece não estar relacionada aos fundamentos da economia. Os EUA, por exemplo, recentemente experimentou uma separação clara entre o fechamento de lojas e o crescimento econômico geral. Enquanto a economia dos EUA cresceu saudáveis ​​2,3% em 2017, o ano terminou com um número recorde de fechamentos de lojas, quase 9, 000, enquanto 50 grandes cadeias pediram falência.

A maioria dos analistas e especialistas do setor concorda que isso se deve em grande parte ao crescimento do comércio eletrônico - e não se espera que diminua tão cedo. Mais 12, Espera-se que mil lojas sejam fechadas nos Estados Unidos antes do final de 2018. Tendências semelhantes estão sendo vistas em mercados como o Reino Unido e o Canadá.

Empurrando para baixo os lucros

Talvez o impacto mais óbvio do fechamento de lojas seja nas receitas e na lucratividade dos varejistas tradicionais, com as falências nos EUA aumentaram quase um terço em 2017. O custo para os investidores no setor de varejo tem sido severo - as ações de empresas como a Sears perderam mais de 90% de seu valor de mercado nos últimos dez anos. Por contraste, O preço das ações da Amazon está acima de 2, 000% no mesmo período - mais de 49, 000% considerando os últimos 20 anos. É uma tendência que o mercado não espera mudar, já que a relação preço / lucro para a Amazon é dez vezes maior que a dos melhores varejistas tradicionais.

Embora os níveis de desemprego tenham atingido o mínimo de 17 anos em 2017, o setor de varejo nos EUA derramou 66, 500 empregos. Os proprietários estão perdendo inquilinos de longa data. A expectativa é de que cerca de 25% dos shoppings nos Estados Unidos corram alto risco de fechar um de seus lojistas-âncora, como a Macy's, o que pode desencadear uma série de fechamentos de lojas e desafiar a própria viabilidade do shopping. Espera-se que um em cada cinco shoppings seja fechado até 2022 - uma perspectiva que pressionou os preços dos imóveis no varejo e as finanças das empresas que possuem e administram esses locais.

No Reino Unido, as ruas principais estão lutando contra problemas semelhantes. E dado que as ruas principais têm sido historicamente o coração de qualquer cidade ou cidade do Reino Unido, parece haver uma necessidade fundamental para as empresas e conselhos locais se adaptarem às mudanças radicais que afetam o setor de varejo para preservar a vitalidade e a viabilidade financeira de suas ruas comerciais.

Os custos para a sociedade

Embora a atenção esteja voltada para os impactos diretos nas finanças da empresa, emprego e aluguel do senhorio, o fechamento de lojas pode desencadear um "efeito dominó" nos governos e empresas locais, que têm um custo significativo para a sociedade. Por exemplo, fechamentos podem ter um efeito indireto para empresas próximas - quando grandes lojas fecham, o tráfego de pedestres para os estabelecimentos vizinhos também é reduzido, que põe em risco a viabilidade de outras empresas locais. Por exemplo, A Starbucks anunciou recentemente planos para fechar todas as suas 379 lojas Teavana. Principalmente localizado dentro de shoppings, eles sofreram duramente com o declínio do tráfego dos shoppings nos últimos anos.

O fechamento de lojas também pode significar problemas para as autoridades locais. Quando os varejistas e empresas vizinhas fecham, reduzem a base de receita tributável da qual muitos municípios dependem para financiar os serviços locais. Some-se a isso a redução dos impostos sobre a propriedade decorrentes da falência de proprietários e o efeito sobre o financiamento municipal pode ser substancial. Infelizmente, até que as leis fiscais de comércio eletrônico sejam adaptadas, os municípios continuarão enfrentando desafios financeiros à medida que mais e mais lojas fecham.

Não são apenas os conselhos locais, mas o desenvolvimento local que sofre com o fechamento das lojas. Por décadas, muitas cidades nos EUA e no Reino Unido, para exemplos de Detroit e Liverpool, têm investido pesadamente em esforços para rejuvenescer seus núcleos urbanos após anos de decadência nas décadas de 1970 e 1980. Trazendo lojas, bares e outras empresas de volta a áreas antes abandonadas tem sido a chave para este redesenvolvimento. Mas hoje, com o fechamento de negócios, as cidades podem mais uma vez enfrentar a perspectiva de ver seus esforços se desintegrarem à medida que suas principais áreas urbanas se tornem menos atraentes e as populações se mudem para outros lugares.

Ecossistemas comerciais que apresentam de tudo, desde grandes cadeias de lojas a pequenos negócios independentes, são frágeis e sensíveis a mudanças. Quando uma loja fecha, não afeta apenas os funcionários ou acionistas - pode ter impactos generalizados e duradouros na comunidade local, e além. Controlar esse "efeito dominó" será um grande desafio para os governos e empresas locais nos próximos anos.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.