Não é segredo que a indústria de jornais dos EUA está em declínio. Em todo o país, a circulação caiu cerca de 40 por cento nas últimas duas décadas, e só este ano, várias redações proeminentes, incluindo os do Denver Post e do Sacramento Bee, foram ainda mais devastados por demissões.

Mas uma nova pesquisa da Universidade de Notre Dame mostra que a perda de jornais da cidade afeta mais do que os nostálgicos da impressão - ela também leva a um governo mal administrado e a custos mais altos.

"O financiamento morre na escuridão? O impacto do fechamento de jornais nas finanças públicas, "um documento de trabalho de Pengjie (Paul) Gao, Viola D. Hank Professora Associada de Finanças no Mendoza College of Business de Notre Dame, constata que os jornais locais responsabilizam seus governos de várias maneiras.

"Quando os jornais locais não estão lá para responsabilizar os governos, vemos um aumento nos custos devido à falta de escrutínio sobre as negociações locais, "Diz Gao." Com a perda da cobertura das notícias locais, também vêm os custos de empréstimos de longo prazo mais altos para as cidades - mais do que nos condados vizinhos. Os custos dos títulos aumentam de 5 para 11 pontos base, e esses resultados não são devidos às condições econômicas subjacentes.

"Também, o aumento do custo do empréstimo tende a acontecer apenas quando o último jornal desaparece, " ele diz, "não quando um sai, mas outros permanecem, indicando que é a função de fiscalização do jornal, e não a economia que impulsiona o efeito. "

A equipe analisou 1, 600 jornais em inglês servindo 1, 266 condados nos EUA entre 1996-2015, excluindo condados sem qualquer jornal local diário. Eles combinaram condados pequenos e adjacentes com e sem fechamento de jornais, mas compartilhando aspectos econômicos, geográficos e demográficos semelhantes.

Como um exemplo, o relatório mostra que o declínio da circulação e das receitas de publicidade levou ao fechamento, em 2009, do Rocky Mountain News de Denver. O jornal forneceu uma cobertura valiosa das questões do governo local, incluindo uma auditoria de fundos federais questionáveis ​​alocados ao departamento do xerife, um acordo de aperto de mão entre o governo da cidade e a Lufthansa Airlines, que pode ter violado a lei federal, falta de supervisão para 390 "distritos tributários especiais" estabelecidos na área metropolitana de Denver, e um esquema "por baixo da mesa" no Aeroporto Internacional de Denver que pagava aos funcionários salários não merecidos.

As histórias indicam que o Rocky Mountain News serviu como um agente de vigilância, fornecendo aos residentes locais informações sobre como seus dólares de impostos estavam sendo gastos. Depois que o jornal fechou, o spread médio (mediano) do rendimento dos títulos municipais locais recém-emitidos aumentou 37 pontos base.

Gao diz que outras ineficiências do governo também se desenvolvem quando os jornais locais desaparecem.

"Vemos maiores probabilidades de reembolsos antecipados dispendiosos e questões negociadas, e salários mais altos do governo, funcionários e receitas fiscais, " ele diz.

O Cincinnati Post - também destacado no relatório - fechou em 2007, outra vítima do declínio da circulação, bem como da conclusão de um acordo de operação conjunta de 30 anos com o Cincinnati Enquirer. O Post relatou sobre a alteração de um gerente municipal nas auditorias internas dos trabalhadores da cidade, uma ação judicial alegando que a cidade conspirou com as igrejas locais para despejar famílias de baixa renda em favor da reconstrução de prédios de apartamentos em condomínios e da formação de uma força-tarefa de previdência para refinar o orçamento dos custos anuais de saúde dos aposentados.

Como o Rocky Mountain News, o relatório afirma, o Cincinnati Post desempenhou um importante papel de fiscalizador do governo. A equipe de Gao descobriu que não apenas a participação eleitoral e os gastos de campanha diminuíram significativamente após o fechamento das regiões que dependiam mais do jornal, o spread de rendimento médio (mediano) para títulos municipais locais recém-emitidos aumentou cerca de 66,1 (64,5) pontos base após o fechamento, sugerir ainda o fechamento de jornais tem implicações negativas para as finanças públicas.

Ao contrário de algumas crenças de que fontes alternativas de mídia podem substituir o jornal local, as evidências de longo prazo da equipe sugerem que os jornais locais desempenham um papel importante e único no funcionamento adequado do governo e dos mercados.