p A relação entre parques e crime continua a ser objeto de debate. p Alguns estudiosos dizem que os parques e outros espaços verdes urbanos evitam a violência. Quando os terrenos baldios e os espaços urbanos em degradação são transformados em locais mais apelativos e úteis para os residentes, a violência e o crime normalmente diminuem nas vizinhanças imediatas.

p Em um estudo sobre empreendimentos habitacionais públicos em Chicago, os pesquisadores descobriram 52% menos crimes relatados perto de edifícios rodeados por árvores e outra vegetação. Na cidade de Nova York, os bairros com maior investimento em áreas verdes públicas têm em média 213 crimes a menos por ano.

p Relações semelhantes entre espaço verde e crime foram observadas em Baltimore, Chicago, Filadélfia e Portland, bem como em cidades fora dos EUA

p Em muitas cidades, Contudo, as pessoas veem os parques como perigosos - ímãs para atividades ilícitas, como tráfico de drogas e locais para criminosos acessarem vítimas em potencial que, enquanto se dedica à recreação, pode ser menos vigilante sobre seus pertences e segurança pessoal.

p A pesquisa apóia essa ideia, também. Um estudo de 2015 de várias cidades dos EUA descobriu que as taxas de crimes contra a propriedade são duas a quatro vezes mais altas em bairros próximos a parques. As taxas de crimes violentos foram até 11 vezes piores.

p Então, os parques tornam as cidades mais seguras ou mais perigosas? A resposta curta é:depende do parque.

p Espaço verde leva à redução da criminalidade

p Um dos motivos pelos quais as evidências sobre a relação entre parques e crime são tão confusas é que a maioria dos estudos sobre o assunto se concentrou em uma única cidade ou local.

p Em um esforço para identificar tendências nacionais, nossa equipe de pesquisadores nas universidades estaduais de Clemson e da Carolina do Norte em 2017 começou a reunir informações sobre crimes, espaços verdes e parques nas 300 maiores cidades dos Estados Unidos.

p Ao contrário de muitos estudos que usam os termos "parques" e "espaços verdes" alternadamente, nossa análise fez uma distinção entre esses dois ambientes urbanos.

p O espaço verde foi medido pela quantidade de grama, plantas, cobertura de copa das árvores e outras hortaliças na paisagem. Definimos parques urbanos como espaços abertos designados administrados por um órgão público - um subconjunto de espaços verdes.

p Para distinguir o impacto dos espaços verdes de fatores sociais tipicamente ligados ao crime - densidade populacional, renda, Educação, diversidade e desvantagem social - controlamos esses fatores ao avaliar os dados do crime.

p Aprendemos que mais espaço verde está associado a menor risco de crime nos bairros de todas as 300 cidades que estudamos.

p Roubos, furto, o roubo de automóveis e outros crimes contra a propriedade ocorrem com menos frequência em bairros mais verdes de todas as cidades de nossa amostra. Crimes violentos como homicídio, assaltos e assaltos à mão armada também foram menos comuns em bairros mais verdes em quase todas as cidades que estudamos.

p Apenas três cidades em nossa amostra não se beneficiaram de espaços verdes. Em Chicago, Detroit e Newark - todos lugares com taxas de criminalidade notoriamente altas e teimosas - mais espaço verde foi associado a níveis mais altos de crimes violentos.

p Os estudiosos identificaram várias razões pelas quais a presença de espaços verdes pode levar à redução da criminalidade.

p O contato com a natureza reduz os precursores do crime, como estresse e agressão, fazer as pessoas se sentirem mais felizes e menos inclinadas a se envolver em atos criminosos. Ao dar às pessoas um lugar para participar de atividades ao ar livre juntas, os parques também promovem interações sociais positivas e conexões com a vizinhança em diversas comunidades urbanas.

p E quando as pessoas se reúnem em parques e outros espaços verdes, coloca mais "olhos nas ruas, "expondo os criminosos à vigilância constante da comunidade.

p Finalmente, há algumas evidências de que mais espaço verde torna as áreas próximas mais seguras simplesmente empurrando o crime para os bairros próximos - não eliminando-o completamente.

p Parques:pontos críticos de crimes ou refúgios seguros?

p Na segunda etapa do nosso estudo, restringimos o foco de nossa análise apenas aos parques urbanos. Os resultados foram menos positivos.

p Examinando quatro cidades em diferentes regiões dos EUA - Austin, Filadélfia, Phoenix e San Francisco — descobrimos que o crime violento era 28% a 64% maior em bairros adjacentes a parques do que em bairros localizados a 1,6 km dos mesmos parques. Os crimes contra a propriedade eram 38% a 63% maiores nas áreas próximas aos parques.

p A única exceção foi Phoenix, onde a proximidade de parques não teve impacto sobre os crimes contra a propriedade.

p Afastando nossa amostra de quatro cidades, encontramos evidências de que alguns parques realmente fazem um bom trabalho na prevenção do crime. O projeto e a manutenção são essenciais para a redução dos parques, ao invés de atrair, crime.

p Bryant Park, em Nova York, em Midtown Manhattan, já foi um refúgio notório para atividades criminosas - um lugar onde os funcionários de escritório evitavam andar depois de escurecer. Em 1985, o Bryant Park foi fechado para um grande esforço de renovação que incluiu a adição de atividades e eventos lá. Quando foi reaberto em 1992, a polícia relatou uma redução de 92% no crime local.

p Em Los Angeles, um programa de Luzes noturnas de verão em toda a cidade, iniciado em 2007 para promover atividades positivas em parques após o anoitecer, tem o crédito de reduzir o crime nos bairros próximos em 40% em três anos.

p E a construção de uma nova trilha elevada em Chicago parece ter tornado os bairros por onde passa mais seguros. Entre 2011 e 2015, áreas na trilha 606 viram 2,8 vezes menos crimes violentos e 1,6 vezes menos crimes contra a propriedade do que bairros de baixa renda comparáveis ​​de Chicago no mesmo período.

p Parques projetados para segurança, fortemente programados em uma base contínua e bem mantidos tendem a atrair residentes cuja presença serve como um dissuasor do crime.

p Isso significa não apenas amenidades como campos de futebol e instalações culturais, mas também o envolvimento ativo da comunidade local e fontes de sustentabilidade, financiamento contínuo. Quando os parques podem se deteriorar, a infraestrutura decadente e a má reputação dos parques podem transformá-los em ímãs para o crime.

p Criticamente, tanto o programa quanto o projeto paisagístico também devem refletir a comunidade mais ampla em que o parque fica, criando espaços públicos onde todos, desde funcionários de escritórios a adolescentes locais, possam apreciar e desfrutar de toda a gama de atividades sociais, benefícios econômicos e de saúde que os parques oferecem.

p Mais usuários legítimos do parque significam maior monitoramento e senso de propriedade sobre um espaço público. Esse processo conhecido como "reforço territorial" é um princípio fundamental da prevenção do crime por meio do planejamento ambiental.

p Parques urbanos e espaços verdes aumentam o bem-estar dos residentes da cidade, promoção da atividade física, saúde mental e senso de comunidade.

p Se eles também reduzem a criminalidade depende do parque, cidade, o bairro e, criticamente, quão bem um espaço verde urbano é administrado. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.