p A maioria dos dinossauros enterrou seus ovos e esperava pelo melhor, mas algumas espécies - incluindo algumas mais pesadas - construíram ninhos e mimaram a prole não eclodida, assim como os pássaros fazem hoje, pesquisadores relataram quarta-feira. p O que levanta uma questão intrigante:como criaturas quase tão pesadas quanto um hipopótamo criam ovos sem esmagá-los?

p "Espécies grandes podem não ter pousado diretamente sobre seus ovos, "explicou Kohei Tanaka, pesquisador do Museu da Universidade de Nagoya e autor principal de um estudo em Cartas de Biologia que detalha a estratégia de incubação de carnívoros emplumados chamados oviraptorossauros.

p "Os ovos são dispostos em um padrão circular com uma grande abertura central, "ele disse à AFP, descrevendo embreagens de ovos em forma de batata encontrados na China de até meio metro (20 polegadas) de comprimento e pesando até sete quilos (15 libras) cada.

p "Os dinossauros provavelmente se sentaram no meio do ninho para não esmagar os ovos."

p Isso não manteve os dinossauros por nascer aquecidos, mas pode tê-los protegido de predadores e dos elementos, Tanaka especulou.

p Os pássaros modernos descendem de um grande grupo de dinossauros carnívoros, chamados terópodes, Acredita-se que todos - incluindo o temível T-rex - tenham posto ovos.

p Mas muito poucos terópodes construíram ninhos, é por isso que a ninhada exibida por oviraptorossauros - um clado de várias dezenas de espécies que variam do Caudipteryx do tamanho de um peru ao Gigantoraptor de 1,4 tonelada - é tão importante.

p Sentado em cascas de ovo

p "O comportamento de incubação de pássaros - como adultos sentados no ninho e possivelmente chocando - provavelmente evoluiu de dinossauros terópodes, "disse Tanaka." Nossa pesquisa fornece evidências adicionais. "

p Oviraptorossauros viveram durante o período Cretáceo, os 80 milhões de anos que antecederam o ataque do asteróide ou do cometa responsabilizado por exterminar não-aviários, dinossauros terrestres.

p Eles tinham focinhos curtos e mandíbulas em forma de bico com poucos ou nenhum dente, e alguns ostentavam cristas ósseas em suas cabeças. Evidências de plumagem generosa - especialmente na cauda - foram encontradas em várias espécies.

p Além do arranjo falado dos ovos fossilizados, a própria casca do ovo forneceu mais evidências de que grandes oviraptorossauros sentavam-se perto de sua progênie não nascida, não em cima deles.

p Os ovos de grandes dinossauros, os pesquisadores descobriram, eram mais frágeis do que os ovos dos menores, que foram claramente projetados para carregar mais peso.

p Quão grande é grande demais para estacionar uma bunda de dinossauro em cima de ovos não eclodidos?

p "É difícil dizer, "disse Tanaka." Há uma lacuna nos dados, mas o limite deve ser entre 200 e 500 quilos (440 e 1, 110 libras). "

p Os oviraptorossauros foram falsamente acusados ​​pelos primeiros paleontólogos de roubar os ovos encontrados com tanta frequência ao lado de seus restos fósseis, dando origem ao seu nome:"lagartos ladrões de ovos". p © 2018 AFP