p Enquanto as manifestações espontâneas e vagamente organizadas contra a morte de George Floyd continuam a explodir em todo o mundo, O historiador de Stanford e estudioso dos direitos civis Clayborn Carson tem uma mensagem para os ativistas:é preciso haver algum tipo de liderança declarando os objetivos do movimento atual. p A menos que as metas sejam esclarecidas por um porta-voz articulado, o movimento pode perder o controle de suas mensagens, Carson avisa.

p Aqui, Carson, um dos maiores especialistas nos ensinamentos do Dr. Martin Luther King Jr., reflete sobre o que ele aprendeu ao longo de uma vida de protestos e como as manifestações de hoje diferem do ativismo pelos direitos civis de que participou quando era estudante na UCLA em 1965, incluindo a infame rebelião Watts, um motim de seis dias em Los Angeles que resultou em 34 mortes, mais de 1, 000 feridos, quase 4, 000 detenções e $ 40 milhões em danos materiais.

p Carson é o Martin Luther King, Jr., Professor Centenário de História na Escola de Humanidades e Ciências e o Diretor Fundador Ronnie Lott do Martin Luther King, Instituto Jr. de Pesquisa e Educação. As publicações de Carson incluem "In Struggle:SNCC and the Black Awakening of the 1960s, "(1981);" Malcolm X:The FBI File, "(1991);" The Struggle for Freedom:A History of African Americans, "(2005, 2010, co-autor); e um livro de memórias, "O sonho de Martin:minha jornada e o legado de Martin Luther King, Jr., "(2013).

p O que distingue essas manifestações dos protestos do passado?

p Sempre que houver um grande estímulo para o protesto, algo que indigna muitas pessoas, por exemplo, uma guerra desnecessária (como todas aquelas durante minha vida adulta), ou neste caso, outro vídeo de um homem negro sendo morto pela polícia - então deve haver uma maneira de expressar essa indignação, seja por meio de métodos não violentos ou violentos. Isso aconteceu depois da surra de Rodney King e do assassinato de Martin Luther King. É provavelmente a maneira mais positiva de estimular aqueles com autoridade a responder com um senso de urgência.

p Houve uma década de protestos sobre a questão da brutalidade policial e o fracasso em punir o mau comportamento policial. Instituições estabelecidas, a polícia, o sistema legal como um todo, Falhou. Às vezes, a justiça atrasada é negada, e isso pode alimentar sentimentos de frustração.

p Para alguem da minha idade, quem pode se lembrar de uma época em que não havia telefones celulares, era só eu encontrando um policial que tinha o poder de tirar minha vida. E a palavra de quem seria acreditada? Em agosto de 1965, Eu estava no centro-sul de Los Angeles durante uma rebelião que a imprensa chamou de "motim de Watts". Trinta e quatro pessoas foram mortas em resultado de "homicídio justificável". Comparado a então, o comportamento da polícia durante os protestos atuais tem sido relativamente contido. Nesse sentido, houve um progresso obscenamente modesto, já que as balas de borracha deslocaram as balas de chumbo. Mas, se alguém tivesse me dito em 1965 durante o Watts que meus netos ainda estariam sujeitos a execuções policiais, Eu teria pensado que tinha falhado em termos de tentativa de mudança.

p O que torna uma demonstração bem-sucedida?

p Uma coisa que acho que todos concordariam é que os jovens que estão provocando esses protestos não têm um único carismático, líder extremamente articulado. Uma das consequências é que eles não controlam a mensagem disso. Acho que essa é uma das fraquezas do Black Lives Matter. Não existe uma liderança estabelecida para articular mensagens. Qual é o objetivo? É simplesmente para expressar raiva ou para conseguir uma reforma sobre o comportamento policial? Se for para promover uma reforma, então como seria isso? Não precisa ser um porta-voz carismático. Podem ser muitos líderes, mas precisa haver pessoas dizendo, 'Isso é o que queremos' e claramente articulando isso. Isso simplesmente não está acontecendo agora com qualquer consistência.

p Como um estudioso do Dr. King, o que você acha que o Dr. King pensaria sobre o que está acontecendo em todo o país? Que conselho você acha que ele daria?

p Acho que ele ficaria muito satisfeito em ver que os protestos não eram simplesmente protestos de negros. Pessoas que não são negras estão reconhecendo a urgência do momento e a justiça da raiva. Acho que ele também alertaria que alguns objetivos específicos devem ser claramente articulados. Em algum ponto, a raiva e o protesto devem estar ligados a algumas reformas concretas, mas reconheço que os organizadores do protesto estão reagindo a eventos recentes que não poderiam ser antecipados. A própria força do movimento Black Lives Matter é que ele é descentralizado e muitos dos protestos são mais espontâneos. Mas isso também é uma fraqueza.

p Quando você coloca isso no contexto histórico das manifestações do movimento pela liberdade de expressão e da manifestação dos direitos civis de meados dos anos 60, o resultado na Califórnia foi a eleição de Ronald Reagan como governador, o que certamente não era o objetivo do protesto. Mas ele se apresentou como o governador da lei e da ordem. Foi semelhante com Richard Nixon. Eles assumem o cargo de presidentes da lei e da ordem. A lei e a ordem são uma mensagem política poderosa, e eu acho que os manifestantes deveriam notar isso.

p Você disse que os protestos podem ser positivos. O que pode ser feito para garantir que eles continuem assim?

p Como uma pessoa que provavelmente participou de centenas de protestos durante minha vida, Eu assisti às manifestações que acabaram mal e às que foram muito pacíficas. Acho que o principal componente de um protesto pacífico e eficaz é algum tipo de liderança. Alguém que pode monitorar, alguém que pode dizer 'Não, não é isso que fazemos aqui. '

p Mas tem que ser em conjunto com a polícia. É preciso ambos os lados para fazer este trabalho. É necessária alguma disposição por parte dos manifestantes e da polícia para exercer contenção. Quando você tem um grande grupo de pessoas que querem protestar pacificamente, a polícia deve facilitar isso. Você não concentra seus esforços em criar barreiras em torno de manifestantes pacíficos e ter policiais, com os braços cruzados, ficando no caminho. Isso concentra a atenção da polícia nas pessoas com menos probabilidade de causar problemas e, assim, você não tem mais nenhum policial para pegar saqueadores e vândalos em outro lugar.