Um estudo de 33 programas públicos de promessas de faculdades comunitárias, ou programas de faculdade gratuita, nos Estados Unidos descobriram que eles estão associados a grandes aumentos de matrículas na primeira vez, alunos em tempo integral - com o maior aumento de matrículas entre os negros, Hispânico, e estudantes do sexo feminino. Os resultados vêm como o impacto econômico da pandemia COVID-19 está levando os estados a restringir os orçamentos do ensino superior, como os alunos de baixa renda estão desistindo de seus planos de ensino superior a taxas mais altas neste outono do que seus colegas mais ricos, e como as faculdades comunitárias estão enfrentando quedas de matrículas maiores do que as universidades de quatro anos. O estudo foi publicado hoje em Avaliação educacional e análise de políticas , um jornal revisado por pares da American Educational Research Association.

A pesquisa, conduzido por Denisa Gándara na Southern Methodist University e Amy Li na Florida International University, é o primeiro neste tópico a examinar os efeitos de vários programas de promessa sobre a inscrição em faculdades comunitárias nos Estados Unidos. Para seu estudo, os autores analisaram dados do Sistema Integrado de Dados da Educação Pós-Secundária do Departamento de Educação dos EUA, para os anos acadêmicos de 2000-01 a 2014-15, para examinar o impacto de 33 programas promissores em 32 faculdades comunitárias.

Gándara e Li descobriram que, na média, o total de matrículas nas faculdades comunitárias com programas promissores aumentou 23% a mais do que nas sete faculdades comunitárias públicas geograficamente mais próximas, sem programas promissores. Em comparação com as sete faculdades comunitárias mais próximas, promessas faculdades experimentaram um aumento de 47 por cento maior nas matrículas de homens negros, uma inscrição 51 por cento maior de mulheres negras, uma inscrição 40 por cento maior de homens hispânicos, e um número 52% maior de matrículas de mulheres hispânicas. (Esses aumentos ocorreram em momentos diferentes, dependendo de quando cada faculdade tinha um programa promissor entre 2000 e 2015.) Os únicos grupos que não o fizeram, na média, experimentaram um aumento de matrículas associado a programas promissores foram asiáticos, Havaiano nativo, e homens e mulheres das ilhas do Pacífico (API).

"Antes da pandemia, programas de promessas eram um mecanismo cada vez mais popular para melhorar o ingresso na faculdade e o aproveitamento pós-secundário, "disse Gándara, professor assistente de política educacional e liderança na Southern Methodist University. "Nosso estudo oferece evidências convincentes, e reforça as evidências de pesquisas anteriores, dos benefícios de tais programas para atingir as metas de matrícula na faculdade. "

"Nossas descobertas gerais também oferecem evidências encorajadoras de que programas promissores podem ajudar alunos mais carentes historicamente a se inscreverem na faculdade, "disse Gándara.

Além disso, Gándara e Li observaram que os efeitos sobre a matrícula para diferentes grupos demográficos diferiam com base nas características do projeto do programa e nos critérios de elegibilidade. Isso incluía se os programas eram baseados no mérito ou na necessidade, se eles pagaram mensalidades parcial ou integral, e se o montante do apoio financeiro fornecido foi determinado antes ("primeiro dólar em") ou depois ("último dólar em") outras fontes de ajuda dos alunos foram consideradas.

Programas com requisitos baseados no mérito renderam mais inscrições de homens e mulheres brancos, bem como mulheres API, em comparação com programas sem requisitos baseados no mérito. Programas com critérios baseados na necessidade foram associados a aumentos menores de matrículas entre todos os grupos demográficos, em comparação com programas sem critérios baseados na necessidade, com exceção de homens negros, que não mostrou nenhuma diferença nos efeitos.

Os programas que foram "o primeiro dólar a entrar" tiveram um efeito positivo significativo na matrícula de alunos brancos, mas não em outros grupos demográficos. Programas que cobriam todas as mensalidades, em oposição à mensalidade parcial, teve um efeito positivo significativo na inscrição de alunos API.

"Essas descobertas sugerem que os programas mais generosos podem ter maior probabilidade de atrair alunos categorizados como Branco ou API, "disse Li, professor assistente de estudos de política educacional na Florida International University.

“Programas com critérios de renda têm efeitos negativos consistentes na inscrição de todos os grupos, exceto para estudantes negros do sexo masculino, "Gándara acrescentou." Isso pode estar relacionado aos encargos administrativos mais elevados para os alunos, como exigir comprovante de renda. Este fardo potencial para os alunos deve ser pesado em relação aos benefícios de direcionar a ajuda prometida aos alunos que mais precisam. "

Os resultados do estudo também reforçaram pesquisas anteriores que concluíram que os programas promissores tinham um efeito maior nas matrículas do que as reduções nas mensalidades e nas taxas.

“Além de reduzir as barreiras de preços, programas promissores podem fomentar a cultura de ir à faculdade em escolas e comunidades, e mudar as percepções dos alunos sobre acessibilidade, "Gándara disse." As mensagens universais de 'faculdade gratuita' e 'faculdade para todos' que geralmente acompanham os programas de promessa podem ter um impacto especial para estudantes de minorias raciais, que muitas vezes estão sujeitos a expectativas educacionais mais baixas de professores e conselheiros e que são mais propensos a considerar a faculdade como algo inacessível. "

"As pressões orçamentárias que os estados enfrentam são muito reais, assim como o desenvolvimento da crise de matrículas em faculdades entre os alunos menos favorecidos do país, "disse Li." Dadas essas evidências encorajadoras da eficácia dos programas de promessas de faculdades comunitárias na inscrição inicial na faculdade, trabalhar para protegê-los deve estar entre as principais prioridades dos formuladores de políticas. "