Alguns estudantes australianos estão evitando os exames do 12º ano em favor de exames mais favoráveis, e menos estressante, caminhos para terminar a escola. Esses relatórios vêm em meio a avisos sobre o aumento das taxas de ansiedade e depressão entre os jovens, com psicólogos pedindo melhores serviços de apoio à saúde mental nas escolas. Especialistas dizem que o estresse nos exames pode estar piorando a depressão e a ansiedade em jovens vulneráveis.

Sites criados para apoiar a saúde mental dos jovens usam palavras como "sobreviver" quando se trata do 12º ano. Outros se referem à hora do exame =hora do estresse.

Os exames são certamente desafiadores. Mas nossa retórica pode estar tendo um impacto na forma como os jovens percebem os exames. Em nossos esforços para apoiar os jovens, podemos ensiná-los a ter medo, em vez de incentivá-los a ver os exames como um desafio positivo.

Ansiedade na adolescência

Os pesquisadores há décadas consideram a adolescência um período estressante, mas parece que a saúde mental dos jovens australianos piorou nos últimos anos. Pouco mais de 40% dos jovens australianos indicaram que a saúde mental era o maior problema na pesquisa de jovens de 2018 conduzida pela Mission Australia. Um em cada quatro tinha um provável problema de saúde mental sério.

A pesquisa da Mission Australia baseia-se em auto-relatos de jovens de 15 a 19 anos. A pesquisa de 2018 também mostrou que as principais preocupações dos jovens eram lidar com o estresse (43%) e a escola (34%). Em outra pesquisa realizada pela organização de saúde mental ReachOut, 65,1% dos jovens relataram níveis preocupantes de estresse nos exames em 2018, em comparação com 51,2% em 2017.

Apesar desses relatórios preocupantes, uma análise de vários estudos sobre a prevalência de ansiedade sugere, na verdade, que esse aumento não ocorreu. Os autores observam:"A percepção da 'epidemia' de transtornos mentais comuns é provavelmente explicada pelo aumento do número de pacientes afetados devido ao aumento do tamanho da população. Fatores adicionais que podem explicar essa percepção incluem [...] maior conscientização pública, e o uso de termos como ansiedade e depressão em um contexto onde eles não representam transtornos clínicos. "

Isso significa que, embora alguns jovens tenham sérios problemas de ansiedade, outros podem estar percebendo os níveis normais de estresse como ansiedade. E isso pode ter alguns efeitos colaterais significativos.

Percepção importa

Em psicologia, a teoria da avaliação postula que nossa resposta emocional a um evento é determinada por nossa avaliação, ou avaliação, disso. Saber qual é a nossa avaliação de uma situação nos ajuda a determinar se é uma ameaça, se tivermos recursos suficientes para lidar com isso e, em última análise, se algo prejudicial ou ruim acontecerá conosco.

Em um estudo de avaliações dos EUA em 2016, os alunos de um grupo foram informados sobre a excitação emocional antes que um exame fosse normal e os ajudasse a enfrentar um desafio. Outro grupo, o grupo de controle, não foi fornecido com nenhuma estratégia.

Apesar de todos os alunos fazerem o exame, os pesquisadores descobriram que o primeiro grupo experimentou menos ansiedade e teve um desempenho melhor do que o segundo grupo. Eles argumentaram que o estresse reduzido foi devido ao primeiro grupo avaliar suas frequências cardíacas elevadas e outros sinais de ansiedade como funcionais, ao invés de ameaçador. Portanto, isso mostrou que era a avaliação dos sentimentos dos alunos que determinava o quão estressados ​​eles realmente estavam, e não o evento em si.

As avaliações são influenciadas pelas coisas que valorizamos e pelo que acreditamos estar em jogo. Os exames podem ser avaliados como "estressantes" porque os jovens os percebem como uma ameaça ao futuro, como sua capacidade de conseguir um emprego.

Em alguns casos, os exames podem ser uma ameaça à autoestima dos alunos. Auto-estima é a crença de que nossa vida tem valor e é um forte indicador de bem-estar. Se a auto-estima está ligada ao sucesso acadêmico, ela está em risco, à medida que o sucesso acadêmico se torna crítico para o jovem - quase uma questão de vida ou morte. Isso aumenta sua percepção de exames e medidas acadêmicas como ameaçadores.

Precisamos de desafios

Os desafios são uma parte essencial e normal do nosso desenvolvimento. Traçando um paralelo com a imunidade, a resistência a infecções não vem de evitar todo o contato com germes. Pelo contrário, a evasão provavelmente aumentará a vulnerabilidade em vez de promover a resiliência.

Embora devamos proteger os jovens de situações de alto risco, como abuso e trauma, desafios gerenciáveis ​​de baixo nível, como exames, são conhecidos como "eventos de aço" - ajudam a desenvolver os jovens mental e emocionalmente. Permitir que os alunos evitem exames para evitar o estresse pode estar privando as crianças da oportunidade de lidar com as emoções evocadas pelo desafio. Também os ensina que não achamos que eles sejam capazes de enfrentar o desafio.

Os jovens precisam entender que estudar é algo que eles fazem, não quem eles são, ou eles serão vulneráveis ​​nesta área.

Os jovens com diagnóstico de ansiedade precisam de apoio clínico para ajudá-los a ter sucesso durante os períodos de exames. Mas os jovens que experimentam estresse "normal" nos exames devem receber estratégias que ajudem a controlar o estresse. Isso inclui auto-apaziguamento (como respirar e ouvir música) e reconhecer que os sentimentos negativos são uma resposta normal aos desafios.

A vida pode ser estressante, mas é como vemos esse estresse que cria ansiedade. Os adultos podem se dar bem em ajudar seu povo a acreditar que não são recipientes passivos de estresse, mas pode decidir como eles vêem os desafios. Eles também precisam ajudar os jovens a acreditar que têm recursos internos para lidar com situações estressantes, e que eles valem alguma coisa, qualquer número que obtiverem nos exames.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.