Os cientistas dizem que as espécies estão agora se extinguindo em uma taxa maior do que em qualquer outro momento da história. Embora haja uma série de causas de extinção, da destruição do habitat às mudanças climáticas, a introdução de espécies invasoras tem sido a razão principal, e não é diferente hoje. Um espécies invasivas é aquele que foi trazido para um ambiente onde não vive naturalmente e onde causa danos ao meio ambiente local, economia ou saúde humana [fonte:IUCN "Invasive"].

A União Internacional para a Conservação da Natureza - a organização que rastreia o estado de conservação de plantas e animais e classifica os animais como ameaçados, em perigo ou seguro - produz a Lista Vermelha, a Bíblia para dados sobre espécies ameaçadas de extinção. Um par de cientistas procurou especificamente por extinções causadas por espécies invasoras. Eles descobriram que de 170 espécies de animais extintas com uma causa de extinção listada, espécies invasoras foram um fator contribuinte em 91 espécies e o único fator na extinção de 34 espécies [fonte:Clavero].

As espécies invasoras podem ser a principal causa de extinção nos ecossistemas das ilhas hoje [fonte:Clout]. Na verdade, a preocupação com as espécies invasoras é tão grande que as Nações Unidas emitiram diretrizes para minimizar o risco. Ele cita animais de estimação exóticos que são soltos ou escapam e espécies usadas como iscas vivas como dois dos principais contribuintes para a extinção de espécies [fonte:IUCN "Nações Unidas"]. A minhoca comum, por exemplo, é usado como isca de pesca, mas também é considerado uma ameaça aos ecossistemas florestais.

De acordo com a National Geographic, algumas das espécies que foram extintas devido a invasões incluem:

• a salamandra do lago Yunnan, que foi extinto na China em 1979 em parte devido a peixes exóticos e sapos em seus habitats
• o tordo havaiano, que foi extinto em 1985, em parte devido a predadores invasores
• o broadbill de Guam, um pássaro que foi extinto quando a cobra arbórea marrom foi introduzida em seu habitat em 1983

Dadas as preocupações sobre se estamos no meio de outra extinção em massa, impedir que espécies invasoras destruam plantas e animais nativos é um passo importante na conservação das formas de vida em nosso planeta.

Muito mais informações

Artigos relacionados

• As rãs estão à beira da extinção?
• Por que não haveria mais peixes em 40 anos?
• 10 sinais de uma extinção em massa moderna
• Como a águia careca foi retirada da lista como espécie em extinção?
• Como funcionavam os pterossauros

Fontes

• Clavero, Miguel e Emili Garcia-Berthou. "As espécies invasoras são uma das principais causas de extinção de animais." Tendências em Ecologia e Evolução. Vol. 20, N ° 3, p. 110. Março de 2005. (11 de janeiro, 2015) http://200.46.218.171/bds-cbc/sites/default/files/TREE05.pdf
• Clout, M.N. e C.R. Veitch, eds. "Virando a maré da invasão biológica:o potencial para erradicar as espécies invasoras." Proceedings of the International Conference on Erradication of Island Invasives. 2002. (11 de janeiro, 2015) http://www.pacificinvasivesinitiative.org/site/pii/files/resources/publications/other/turning_the_tide.pdf
• União Internacional para a Conservação da Natureza. "Sobre a IUCN." (15 de janeiro, 2015) http://www.iucn.org/about/
• União Internacional para a Conservação da Natureza. "Espécies invasivas." (15 de janeiro, 2015) http://www.iucn.org/about/work/programmes/species/our_work/invasive_species/
• União Internacional para a Conservação da Natureza. "Nações Unidas Emite Diretrizes para Minimizar o Risco de Espécies Invasivas." 14 de outubro, 2014 (15 de janeiro, 2015) http://www.iucn.org/about/work/programmes/species/our_work/invasive_species/?18462/United-Nations-issues-guidelines-to-minimize-risk-of-invasive-species
• União Internacional para a Conservação da Natureza. "A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN." (15 de janeiro, 2015) http://www.iucnredlist.org/
• Geografia nacional. "O que perdemos:linha do tempo de extinção das espécies." (15 de janeiro, 2015) http://www.nationalgeographic.com/deextinction/selected-species-extinctions-since-1600/