p O sítio arqueológico de Sedeinga está localizado no Sudão, cem quilômetros ao norte da terceira catarata do Nilo, na margem oeste do rio. Conhecida especialmente por abrigar as ruínas do templo egípcio da Rainha Tiye, a esposa real de Amenhotep III, o local também inclui uma grande necrópole contendo sepulcros que datam dos reinos de Napata e Mereo (sétimo século AEC-quarto século dC), uma civilização que mistura tradições locais e influências egípcias. Tumbas, estelas, e lintéis acabam de ser descobertos por uma equipe internacional liderada por pesquisadores do CNRS e da Sorbonne Université, como parte da Seção Francesa do Diretório de Antiguidades do Sudão, co-financiado pelo CNRS e pelo Ministério da Europa e Negócios Estrangeiros. Eles representam uma das maiores coleções de inscrições Meroíticas, a língua mais antiga da África negra atualmente conhecida. p A necrópole de Sedeinga se estende por mais de vinte e cinco hectares e abriga os vestígios de pelo menos oitenta pirâmides de tijolos e mais de cem tumbas, datando dos reinos de Napata e Meroe (sétimo século AEC – quarto século dC). Os programas de investigação realizados desde 2009 têm-se centrado na cronologia da construção desta necrópole, o que é difícil, pois há muito pouca informação histórica remanescente sobre esta civilização. Os pesquisadores mostraram que a maioria das pirâmides e tumbas são edifícios que datam da época do reino Napata, que foram posteriormente ajustados pelos Meroíticos. Esses ajustes foram feitos cinco séculos após a construção inicial no local, que os Meroíticos complementaram com novas capelas construídas com blocos de tijolo e arenito no lado oeste das pirâmides, e que se destinavam à adoração do falecido. Esta prática era particular para os Napatanos e Meroíticos, que realmente reverenciava os monumentos do passado, ao contrário de seus vizinhos egípcios.

p Pedaços de arenito decorado, como estelas, bem como lintéis e contornos de portas, foram descobertos na superfície, fornecendo exemplos magníficos da arte funerária Meroítica. Por exemplo, pigmentos - principalmente na cor azul - foram preservados em uma estela encontrada deitada de lado. Isso é raro para objetos deste tipo, que normalmente estão sujeitos aos caprichos do tempo. Outro achado excepcional:um lintel de capela representando Maat, a deusa egípcia da ordem, capital próprio, e paz. Esta é a primeira representação existente desta deusa retratando-a com características africanas. Durante a última campanha de escavação no final de 2017, os pesquisadores descobriram uma estela em nome de Lady Maliwarase. A estela mostra seu parentesco com os notáveis ​​da Núbia (no norte do reino de Meroe):ela era irmã de dois grandes sacerdotes de Amon, e um de seus filhos ocupava o cargo de governador de Faras, uma grande cidade que faz fronteira com a segunda catarata do Nilo. Os arqueólogos também desenterraram um lintel com quatro linhas de texto que descrevem o dono do sepulcro, outra grande senhora, Adatalabe. Ela veio de uma linhagem ilustre que incluía um príncipe real, um membro da família reinante de Meroe. Essas duas estelas escritas para mulheres de alto escalão não são exemplos isolados em Sedeinga. Na sociedade Meroítica, na verdade, foram as mulheres que personificaram o prestígio de uma família e transmitiram sua herança.

p Todas essas descobertas aumentam nosso conhecimento da civilização Meroítica, que nasceu da mistura cultural do Egito e da África negra que ainda hoje caracteriza o Sudão. Esses objetos funerários representam a maior coleção de textos em Meroitic, a língua mais antiga da África negra, escrito em caracteres emprestados do antigo egípcio.