Um cientista descobriu uma maneira de usar um dos recursos naturais mais abundantes do mundo como um substituto para produtos químicos feitos pelo homem em sabonetes e milhares de outros produtos domésticos.

Um projeto de pesquisa inovador, publicado este mês e liderado pela Universidade de Portsmouth, demonstrou que fardos de palha de arroz podem criar um 'biossurfacant', fornecer um ingrediente alternativo não tóxico na produção de uma grande variedade de produtos que normalmente incluem materiais sintéticos que muitas vezes são à base de petróleo.

O projeto de biotecnologia visa solucionar um dos problemas ambientais mais urgentes do planeta, procurando uma maneira de reduzir a quantidade de produtos químicos feitos pelo homem na vida cotidiana. Foi co-supervisionado pelo Centro de Inovação de Enzimas da Universidade de Portsmouth, trabalhando em conjunto com a Amity University na Índia e o Indian Institute of Technology.

O estudo estava procurando um substituto natural para surfactantes químicos, um ingrediente ativo principal na produção de produtos de limpeza, Medicina, protetor solar, maquiagem e inseticidas. O surfactante mantém óleo e água juntos, ajudando a diminuir a tensão superficial de um líquido, auxiliando no poder de limpeza e penetração do produto.

Dr. Pattanathu Rahman, biotecnologista microbiano da Universidade de Portsmouth e diretor da TeeGene, trabalhou com acadêmicos e Ph.D. Acadêmico Sr. Sam Joy de 2015 para criar um biossurfacante fermentando palha de arroz com enzimas. Os cientistas acreditam que esse método ecologicamente correto resulta em um ingrediente de alta qualidade pelo qual as indústrias de manufatura estão clamando.

Dr. Rahman disse:"Os surfactantes estão por toda parte, incluindo detergente, amaciante de roupas, cola inseticidas, xampu, pasta de dentes, pintar, laxantes e maquiagem. Imagine se pudéssemos fazer e fabricar biossurfacantes em quantidades suficientes para usar em vez de surfactantes, retirando as ligações químicas sintéticas desses produtos. Esta pesquisa mostra que com o uso de resíduos agrícolas, como palha de arroz, que está em abundância, estamos um passo mais perto. "

Os cientistas por trás da pesquisa acreditam que o uso de biossurfactantes criados a partir da palha de arroz ou de outros resíduos agrícolas pode ter um efeito ecológico positivo de várias maneiras:

• Há uma preocupação significativa com o impacto dos surfactantes químicos usados ​​em produtos domésticos, a maioria acaba nos oceanos.
• A palha de arroz é um subproduto natural da colheita do arroz, com milhões de toneladas criadas em todo o mundo todos os anos.
• Os agricultores freqüentemente queimam os resíduos, produzindo emissões ambientais prejudiciais. Usá-lo para criar outro produto pode ser um processo de reciclagem eficiente e benéfico.
• Também pode haver uma vantagem econômica em usar biossurfacantes produzidos a partir de resíduos agrícolas.

Dr. Rahman explica:"Os níveis de pureza necessários para os biossurfactantes nas indústrias em que são usados ​​são extremamente altos. Por causa disso, eles podem ser muito caros. Contudo, os métodos que temos para produzi-los o tornam muito mais econômico e econômico. É uma tecnologia muito interessante com um potencial tremendo para aplicações em uma variedade de indústrias. "

O estudo mostra que os biossurfactantes podem ser uma alternativa potencial para as moléculas de surfactantes sintéticos, com um valor de mercado de US $ 2,8 bilhões em 2023. O considerável interesse pelos biossurfactantes nos últimos anos também se deve à sua baixa toxicidade, natureza biodegradável e especificidade, que os ajudaria a cumprir a Diretiva Europeia de Surfactantes.

Dr. Rahman diz que o processo de produção de biossurfacantes exige novas atitudes em relação a sabonetes e produtos de limpeza.

Ele explica:"A maioria das pessoas considera o sabonete um meio eficaz de remover bactérias de sua pele. No entanto, invertemos esse conceito ao descobrir uma maneira de criar sabão a partir de bactérias. Eles têm propriedades antimicrobianas adequadas para produtos cosméticos e bioterapêuticos. Esta abordagem irá canalizar a maioria das soluções de gestão de resíduos e pode criar novas oportunidades de emprego. "