p Os moinhos de água Barbegal, no sul da França, são um complexo único que remonta ao século II dC. A construção e suas 16 rodas d'água representam a primeira tentativa na Europa de construir um complexo de máquinas em escala industrial. O complexo foi criado quando o Império Romano estava no auge de seu poder. Contudo, pouco se sabe sobre os avanços tecnológicos, particularmente no campo da hidráulica e na disseminação do conhecimento da época. Uma equipe de cientistas liderada pelo professor Cees Passchier da Johannes Gutenberg University Mainz (JGU) agora ganhou novos conhecimentos sobre a construção e o princípio do abastecimento de água para as fábricas em Barbegal. Os resultados da pesquisa foram publicados em Relatórios Científicos . p Os moinhos de água foram uma das primeiras fontes de energia que não dependiam da força muscular de humanos ou animais. No Império Romano, a produção movida a água era usada para fazer farinha e cortar pedra e madeira. Como um dos primeiros complexos industriais da história europeia, os moinhos de água Barbegal são um exemplo notável do desenvolvimento da época. O complexo do moinho consistia em 16 rodas d'água em um arranjo paralelo de oito rodas cada, separados por edifícios centrais e alimentados por um aqueduto. As partes superiores do complexo foram destruídas e nenhum vestígio das estruturas de madeira foi preservado, É por isso que o tipo de rodas de moinho e como funcionavam permaneceram um mistério por muito tempo.

p Contudo, Os depósitos de carbonato que se formaram com a água corrente nos componentes de madeira permaneceram. Elas foram armazenadas no museu arqueológico de Arles e apenas recentemente examinadas em detalhes. Os pesquisadores encontraram uma impressão de um incomum, canal em forma de cotovelo que deve ter feito parte da construção do moinho.

p “Combinamos as medições das bacias hidrográficas com cálculos hidráulicos e pudemos mostrar que a calha a que pertencia esta peça em forma de cotovelo, muito provavelmente, abastecia de água as rodas do moinho nas bacias inferiores do complexo, "disse o professor Cees Passchier." A forma desta calha era desconhecida de outros moinhos de água, seja de Roman ou de tempos mais recentes. Ficamos, portanto, intrigados sobre por que a calha foi projetada dessa forma e para que foi usada. "

p Uma calha em forma de cotovelo como uma adaptação única para os moinhos Barbegal

p À primeira vista, a equipe considerou tal calha desnecessária e até desvantajosa, porque diminui a altura a partir da qual a água cai na roda do moinho. "Contudo, nossos cálculos mostram que a calha de formato estranho é uma adaptação única para os moinhos de Barbegal, "explicou Passchier. A distribuição dos depósitos de carbonato na calha em forma de cotovelo mostra que ela estava ligeiramente inclinada para trás contra a direção da corrente. Isso criou uma vazão máxima no primeiro, perna íngreme da calha, e ao mesmo tempo, o jato d'água para a roda do moinho obteve ângulo e velocidade corretos. No complicado sistema de moagem, com pequenas bacias de água, esta solução única era mais eficiente do que tradicional, canal de água reto. "Isso nos mostra a engenhosidade dos engenheiros romanos que construíram o complexo, "disse Passchier.

p "Outra descoberta foi que a madeira da calha provavelmente foi cortada com um mecanismo mecânico, serra movida a água, que é possivelmente a primeira serra mecânica de madeira documentada - novamente, evidências da atividade industrial na antiguidade. ”A pesquisa foi realizada por uma equipe multidisciplinar de especialistas em geologia, geoquímica, hidráulica, dendrocronologia e arqueologia.

p Os depósitos carbonáticos que se formaram nas antigas estruturas hidráulicas são uma ferramenta importante para os pesquisadores nas reconstruções arqueológicas. Em um projeto anterior, a equipe liderada pelo professor Cees Passchier foi capaz de mostrar que a farinha dos moinhos de Barbegal provavelmente era usada para fazer biscoitos de navio. "Os depósitos de carbonato nos dão percepções extremamente interessantes sobre as habilidades dos técnicos romanos em uma época que pode ser vista como o predecessor direto de nossa civilização, "adicionou Passchier, professor de física tectônica e geologia estrutural no Instituto de Geociências JGU de 1993 a 2019, agora é professor pesquisador sênior em geoarqueologia.