As primeiras comunidades muçulmanas na África seguiram uma dieta cosmopolita à medida que a região se tornou um centro de comércio de produtos de luxo, a descoberta de milhares de ossos de animais antigos mostrou.

As práticas de carnificina halal tornaram-se comuns quando o Islã se espalhou pela Etiópia à medida que comunidades vibrantes se desenvolveram devido à importação e exportação de produtos ao redor do Mar Vermelho, e para o Egito, Índia, e a Península Arábica, arqueólogos descobriram.

Novas escavações em três locais no leste do país concluídas pela Universidade de Exeter e pela Autoridade Etíope para Pesquisa e Conservação do Patrimônio Cultural descobriram cerca de 50, 000 ossos de animais datando dos séculos VIII / IX em diante, e mostrando que as pessoas que viviam lá naquela época ingeriam uma dieta muçulmana 400 anos antes da construção de grandes mesquitas ou cemitérios no século XII.

O time, liderado pelo professor Timothy Insoll, e envolvendo a arqueoóloga Jane Gaastra, do Instituto de Estudos Árabes e Islâmicos da Universidade de Exeter, encontraram a primeira evidência na África da antiga carnificina halal durante as escavações, em Harlaa, Harar, e Ganda Harla.

Escavações anteriores lideradas pelo professor Insoll revelaram as mesquitas e os cemitérios, bem como os restos de materiais de luxo, como cerâmicas da China e do Egito, concha marinha do Mar Vermelho e contas da Índia.

Harlaa foi estabelecido nos séculos 6 e 7 antes de o Islã chegar à Etiópia. Foi abandonado no século 15 quando Harlaa e Ganda Harlaa foram estabelecidos, possivelmente por causa de uma praga ou mudança ambiental, e com a crescente disseminação do Islã, melhores lugares para cultivar poderiam ser habitados.

Durante o período a partir do qual datam os ossos de animais, as pessoas podem ter usado mesquitas menores ainda não descobertas pelos arqueólogos, e construiu edifícios maiores para adoração à medida que as comunidades muçulmanas cresciam.

O professor Insoll disse:"Não esperávamos encontrar ossos desta qualidade e quantidade. Eles estão tão bem preservados que podemos ver claramente os cortes e as evidências de desgaste. Também encontramos ossos em áreas residenciais e locais de trabalho . "

"Esta é uma informação nova e significativa sobre a identidade religiosa das pessoas na época. Mostra que nos primeiros dias do Islã na região as pessoas estavam apenas começando a adotar práticas religiosas, então às vezes eram pragmáticos e não seguiam todos eles. "

A análise do desgaste dos ossos mostra que o gado era usado para arar e virar pedras de amolar, e outras espécies, como camelos, cavalos, e burros, pode ter sido usado como animais de carga para transportar mercadorias e outras mercadorias. A análise dos dados de idade dos ossos de gado em Harlaa indicou que 80 a 90 por cento dos animais sobreviveram além dos três anos de idade, mostrando que eles foram mantidos para o leite ou para o trabalho, em vez de criados para comer.

Arqueólogos encontraram restos de porcos em Harlaa e Ganda Harlaa, que poderia ter sido domesticado ou selvagem, inesperado em uma área islâmica, como os porcos são haram, ou proibido na dieta halal islâmica. Isso sugere que a região era cosmopolita, com visitantes e residentes de diferentes áreas e com diferentes religiões. Outra explicação poderia ser que os primeiros muçulmanos da região comiam carne de porco durante esse período por razões práticas. Nenhum porco foi encontrado em Harar, que era uma cidade de erudição e peregrinação muçulmana. Técnicas de açougue halal semelhantes foram usadas em todos os três locais, mostrando a influência dos comerciantes muçulmanos que chegaram na área e a disseminação do Islã para o primeiro Harlaa, e então Harar e Ganda Harla.

As pessoas também comiam e caçavam javalis, porco-do-mato, aardvark, porco-espinho, lebre, gennet, mangusto e leopardo.

No Harlaa, os pesquisadores também encontraram evidências de peixes marinhos importados do Mar Vermelho, a cerca de 120 quilômetros de distância. Todos eles foram processados ​​antes de serem enviados para Harlaa, na forma seca ou salgada para preservá-los. Isso foi indicado pela completa ausência de cabeças de peixe, mostrando que duas delas foram removidas, provavelmente na costa do Mar Vermelho. Nenhuma espécie de peixe de água doce local foi encontrada sugerindo que as pessoas que comiam os peixes estavam acostumadas a uma dieta sofisticada.

Porções semelhantes do corpo de animais foram encontradas em cada local, indicar riqueza ou status pode não ter sido um fator no acesso à carne.

O estudo, publicado no Journal of African Archaeology , indica que os restos descartados de refeições ingeridas há muitas centenas de anos podem fornecer informações muito importantes sobre a dieta, mas também conversão religiosa, troca, e o uso de animais para transporte e propósitos de trabalho nas sociedades islâmicas na África, que foram amplamente negligenciadas pelos arqueólogos.