p Um novo modelo baseado em pássaros que correm no solo pode prever a locomoção de dinossauros bípedes com base em sua velocidade e tamanho corporal, de acordo com um estudo publicado em 21 de fevereiro, 2018 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Peter Bishop do Museu de Queensland, Austrália e colegas. p Pesquisas anteriores investigaram a biomecânica de pássaros que vivem no solo para entender melhor como os dinossauros não-aviários bípedes se moviam, mas não foi possível prever empiricamente as forças locomotivas que os dinossauros extintos experimentaram, especialmente aquelas espécies que eram muito maiores do que as aves vivas. Bishop e seus colegas examinaram a locomoção em 12 espécies de pássaros terrestres, variando em massa corporal de 45g a 80kg, enquanto os pássaros se moviam em várias velocidades ao longo de pistas de corrida fechadas, enquanto as câmeras registravam seus movimentos e as placas de força mediam as forças que seus pés exerciam sobre o solo.

p Os pesquisadores descobriram que muitos aspectos físicos da locomoção das aves mudam continuamente à medida que a velocidade aumenta. Isso apóia a evidência anterior de que, ao contrário dos humanos, que têm movimentos distintos de "caminhada" e "corrida", os pássaros se movem em um continuum de "andar" para "correr". Os autores também observaram diferenças consistentes na marcha e postura entre pássaros pequenos e grandes.

p Os pesquisadores usaram seus dados para construir o biomecanicamente informativo, Modelo estatístico derivado de regressão (BIRDS), que requer apenas duas entradas - massa corporal e velocidade - para prever as características básicas da locomoção das aves, incluindo comprimento da passada e força exercida por passo. O modelo teve um bom desempenho quando testado contra dados conhecidos. Embora mais dados sejam necessários para melhorar o modelo, e não está claro se pode ser extrapolado para animais de massa corporal muito maior, os pesquisadores esperam que ele possa ajudar a prever características da locomoção de dinossauros não-aviários usando dados de fósseis e pegadas.