Uma colheita de ouro projetada para salvar vidas e impedir a cegueira está em obras há duas décadas.
Seus apoiadores dizem que a regulamentação excessiva do superalimento geneticamente modificado é a razão de ainda estar em laboratórios, em vez de ser cultivada para pessoas desnutridas, poderia ajudar - alguns até sugeriram que atrasar sua distribuição é um crime contra a humanidade que deveria ser julgado em Haia. Mas seus detratores têm preocupações, incluindo sua viabilidade como superalimento, seu valor nutricional real e se podemos ou não confiar em OGMs a longo prazo.
Então, quem está certo? A resposta é complicada. Então, vamos começar do início.
O alvorecer do arroz dourado
O arroz dourado é um tipo de arroz criado por dois professores chamados Ingo Potrykus e Peter Beyer nos anos 90. A colheita foi uma resposta à desnutrição, particularmente uma deficiência de vitamina A encontrada principalmente em crianças. As crianças na parte ocidental do mundo normalmente não sofrem dessa deficiência, pois geralmente recebem o suficiente dos nutrientes essenciais do leite, alimentos fortificados ou vitaminas suplementares. Mas em lugares como Filipinas, Bangladesh, Índia e China, onde as refeições às vezes consistem em apenas uma tigela ou duas de arroz branco por dia, os especialistas estimam que a falta de vitamina A mata cerca de 1 milhão de pessoas por ano, causando outros 500.000. cego e coloca crianças e gestantes em risco de outros problemas de saúde, como uma resposta reduzida do sistema imunológico.
Organizações, incluindo a Organização Mundial de Saúde e o UNICEF, trabalharam para levar pessoas para áreas afetadas, como suplementos de vitamina A, ou ajudaram eles cultivam jardins onde eles podem cultivar alimentos saudáveis, naturalmente enriquecidos com vitamina A.
Mas os professores Potrykus e Beyer tinham outra solução - arroz dourado. Em um laboratório, eles cultivaram uma cepa de arroz enriquecida com vitamina A, que ficou dourada pelo betacaroteno nos grãos. Os cientistas disseram triunfantemente ao mundo sobre seus produtos em lugares como a capa da revista TIME e esperaram a colheita deles receber aprovação.
Eles ainda estão esperando
Qual é o processo literal de décadas, você pode estar perguntando? Bem, o que não é. Além disso, havia muitos detratores. O Greenpeace era um deles, dizendo que outras opções viáveis para tratar a deficiência de vitamina A seriam menos caras e, bem, menos transgênicas. Outros se perguntaram se o betacaroteno funcionava da maneira que deveria em pessoas desnutridas ou se as pessoas adotariam prontamente uma nova safra que parecia diferente e vinha de cientistas estrangeiros. A história do arroz dourado não tem um final feliz: atualmente não está salvando milhões de vidas ou impedindo a cegueira. Mas isso gerou muitas perguntas sobre a natureza das culturas geneticamente modificadas e seu papel no alívio da fome e da desnutrição - talvez questões que tornem mais fácil para um alimento biofortificado trabalhar sua mágica no futuro.
Um dos maiores problemas é que ele foi geneticamente modificado e, portanto, precisa passar por muito tempo - e, alguns argumentam, muito em excesso
e regulamentado - processo de obtenção de aprovação.
O FDA era outro lugar que questionava a necessidade para arroz dourado. Após um estudo, concluiu que, embora o arroz dourado fosse seguro para o consumo, ele não fornecia valor nutricional extra suficiente para justificar sua existência, principalmente porque o armazenamento do arroz fazia com que os níveis de vitamina A diminuíssem no arroz.
