Os residentes do condado de Santa Bárbara amam seu litoral, das pequenas praias de Carpinteria à orla marítima de Santa Bárbara, passando por locais de acampamento como a praia de Jalama e as dramáticas dunas de Guadalupe. Mas mudanças drásticas estão reservadas nas próximas décadas, à medida que as temperaturas e o nível do mar aumentam, trazendo impactos massivos para a ecologia local e sistemas humanos.

Para ajudar os gestores costeiros e de uso da terra a se preparar, uma equipe multidisciplinar de pesquisadores sintetizou as mudanças projetadas para a costa de Santa Bárbara que são esperadas como resultado do aquecimento do clima, bem como opções de adaptação. O novo estudo está publicado na revista Gestão oceânica e costeira .

O artigo específico para a área de Santa Bárbara é um esforço conjunto entre pesquisadores da UC Santa Bárbara, California Sea Grant, U.S. Geological Survey, UMass Amherst, Northeastern University e Scripps Institution of Oceanography na UC San Diego.

Com base na pesquisa realizada por meio da Avaliação de Vulnerabilidade do Ecossistema Costeiro da Área de Santa Bárbara, que se baseou em conjuntos de dados de longo prazo coletados pelo Programa de Pesquisa Ecológica de Longo Prazo da Costa de Santa Bárbara (National Science Foundation) e foi incorporada à Quarta Avaliação de Mudanças Climáticas da Califórnia, o novo estudo examinou especificamente os impactos das mudanças climáticas nas bacias hidrográficas, riscos costeiros, ecossistemas de pântanos e praias arenosas. Também inclui recomendações específicas para adaptação destinadas a formuladores de políticas e gestores.

"O que há de novo neste estudo é a consideração das mudanças climáticas multifacetadas de elementos físicos e biológicos da região costeira de Santa Bárbara, "disse a autora principal Monique Myers, um especialista em extensão California Sea Grant baseado em Santa Bárbara, com nomeações na Scripps Institution of Oceanography e na UC Santa Barbara. "Avançar, identificamos ações que os governos locais podem realizar para equilibrar as necessidades dos ecossistemas e das populações humanas em face das mudanças climáticas. Embora a mudança climática seja um problema global, há muito que podemos fazer em nível local para proteger nossas comunidades e o meio ambiente. "

Os principais impactos incluem:

• Temperatura:o número de dias extremamente quentes provavelmente dobrará até 2050 | e pode aumentar por um fator de 10 até 2090. Ondas de calor mais frequentes e intensas serão prejudiciais à saúde e aos ecossistemas, e aumentar a demanda por água e energia para ar condicionado.
• Precipitação:Períodos de seca mais longos e secas mais frequentes afetarão o abastecimento de água e aumentarão a vulnerabilidade ao fogo. Precipitação forte, quando ocorre, irá produzir inundações e erosão.
• Aumento do nível do mar:os níveis do mar extremos mais frequentes e mais elevados levarão a inundações, erosão costeira e transformação e / ou perda de ecossistemas de praias e pântanos - esses ecossistemas costeiros vulneráveis ​​e diversos podem sofrer grandes perdas até 2050. O estudo conclui que as zonas de praia superior e os habitats de pântano alto desaparecem primeiro.

Uma visão dos ecossistemas traz novas ideias para adaptação

Embora o planejamento da adaptação climática muitas vezes se concentre nos impactos ao meio ambiente que as pessoas construíram para si mesmas - casas, negócios, estradas e outras infraestruturas - o novo estudo mostra que a expansão do planejamento de adaptação ao clima para os ecossistemas naturais pode identificar não apenas os impactos sobre esses ambientes, mas também soluções criativas que podem simultaneamente preservar os ambientes naturais únicos da Califórnia central, bem como nossas comunidades construídas.

"A revisão dos regimes de gestão atuais pode fornecer novas oportunidades para a adaptação local que conserva os ecossistemas de praias arenosas e as funções e serviços vitais que eles fornecem às comunidades costeiras em face das mudanças climáticas, "disse a pesquisadora da UCSB Jenny Dugan, também co-autor.

Itens de ação para governos locais

Os pesquisadores dizem que seu estudo destaca muitas oportunidades para o governo local fazer uma grande diferença. Também pode ser usado como um modelo para outras comunidades na Califórnia e além, enquanto planejam os impactos locais das mudanças climáticas.

"Com as mudanças climáticas projetadas para aumentar cada vez mais as tensões existentes que afetam a costa de Santa Bárbara, as medidas adaptativas da comunidade em andamento precisarão levar em conta os fatores climáticos emergentes e as informações emergentes, "disse o pesquisador do Scripps Institution of Oceanography Dan Cayan.

Embora o estudo forneça uma estrutura pragmática de opções de adaptação, os pesquisadores enfatizam que tomar medidas para se adaptar não pode substituir a necessidade de reduzir drasticamente as emissões de gases de efeito estufa. Relatórios recentes mostram que nem a Califórnia nem o mundo como um todo ainda estão no caminho certo para cumprir as metas de redução de gases de efeito estufa, e que os próximos anos são críticos para virar a maré. Mesmo em cenários de mitigação otimistas, um grande corpo de evidências científicas indica que o aquecimento substancial, o aumento do nível do mar e outras mudanças climáticas são inevitáveis ​​nas décadas futuras, ressaltando a necessidade de ações locais.

“Já estamos vendo a impressão digital da mudança climática em eventos como o incêndio em Montecito e os deslizamentos de terra. Se não agirmos como uma sociedade para lidar com a mudança climática rapidamente, Temo que desastres se tornem cada vez mais comuns, "disse Myers." A boa notícia para a nossa região é que as agências governamentais de Santa Bárbara estão agindo agora para planejar evitar impactos climáticos extremos nas décadas futuras. "