p A ciência em benefício da exploração espacial não acontece apenas fora do planeta. Embora alguns estudos exijam o isolamento sem peso da Estação Espacial Internacional, outro local oferece as condições certas para investigar as consequências do voo espacial, e está bem aqui na Terra. p A equipe de 2018 da estação de pesquisa Concordia na Antártica retornou recentemente ao Centro Europeu de Astronautas em Colônia para encerrar seu tempo como pesquisadores e súditos no posto avançado mais remoto da Terra.

p Baleia branca da terra

p A Antártica tem todas as maravilhas e atrativos do espaço. É duro, vasto e misterioso. Mas também tem uma coisa extra:é um pouco mais fácil de acessar.

p Salpicadas por toda a península estão estações de pesquisa como a Concordia, uma colaboração entre o Instituto Polar Francês e o programa Antártico Italiano. Concordia é uma das três únicas bases que é habitada o ano todo, e está localizado no planalto da montanha chamado Dome C.

p Além de oferecer cerca de nove meses de isolamento completo, A localização de Concordia a 3.233 m de altitude significa que a tripulação experimenta hipóxia hipobárica crônica - falta de oxigênio no cérebro.

p Durante o inverno antártico, a tripulação de até 15 pessoas também suporta quatro meses de escuridão total:o sol desaparece a partir de maio e não é visto novamente até o final de agosto.

p As temperaturas podem cair até -80 ° C no inverno, com uma média anual de –50 ° C.

p Como uma estação instalada no espaço mais hostil da Terra, Concordia é um substituto ideal para estudar os efeitos psicológicos e fisiológicos humanos do frio extremo, isolamento e escuridão.

p Terrestrionautas

p Para pesquisar como essas condições afetam os humanos, A ESA patrocina um médico todos os anos para realizar experiências coordenadas pelos parceiros da ESA e da Concordia.

p Carmen Possnig, o médico de 2018, acompanhou os efeitos da falta de luz solar e menos oxigênio sobre si mesma e seus colegas para os pesquisadores desenvolverem contramedidas para habilidades motoras alteradas, memória, padrões de sono e humores.

p Os experimentos incluíram jogos de memória simples e sessões mais complexas em simuladores que exigiam que os indivíduos pilotassem e atracassem uma espaçonave, bem como fornecer amostras de sangue e urina de forma rotineira.

p Os experimentos já duram anos, o que significa que os pesquisadores podem testar contramedidas eficazes, como terapia de luz para melhorar o sono, consciência e humor.

p A coesão social também é vital para a tripulação da Concordia, como está na Estação Espacial Internacional ou qualquer outra espaçonave que estará indo para o espaço. Ao abordar os desconfortos físicos decorrentes da falta de sono e da privação de oxigênio, melhora muito o humor e o moral, a tripulação também deve se unir e trabalhar como uma equipe em isolamento compartilhado. A construção de uma parede de escalada e o planejamento das festividades ajudaram a equipe de 2018.

p Os procedimentos de segurança e o treinamento dado meses antes da partida da tripulação estabelecem o tom para a união da tripulação, muito parecido com o treinamento de astronautas para uma missão na estação espacial.

p A tripulação do Concordia 2018 teve de partilhar outro evento memorável:conhecer o astronauta da ESA Alexander Gerst durante o seu debriefing em Colónia.