p De acordo com uma investigação conduzida pela Universidad Complutense de Madrid (UCM), a mais antiga fauna de roedores estudada que habitou a Península Ibérica 12 milhões de anos atrás mudou progressivamente para o norte em direção a ambientes úmidos para sobreviver às mudanças climáticas que causaram ambientes secos e frios proeminentes no centro da Península Ibérica. p Os resultados deste estudo, publicado esta semana em Relatórios Científicos revelar os efeitos das mudanças climáticas sobre a biodiversidade passada com base na análise das mudanças na fauna com diferentes características ecológicas (hábitos alimentares, preferências de habitat, etc.).

p O estudo centra-se nas faunas de roedores que habitaram a Península Ibérica entre 12 e 5 milhões de anos atrás. Este período é particularmente relevante para a evolução do clima anterior, pois é um período de intenso resfriamento aliado ao aumento da aridez em escala global. Esta tendência global transformou radicalmente as paisagens no sudoeste da Europa, que se tornou cada vez mais árido.

p “Compilamos informações de todas as espécies de roedores presentes em mais de 100 sítios fósseis na Península Ibérica e no Sul da França, o que nos permite avaliar estatisticamente como essas comunidades de roedores foram agrupadas com base em suas afinidades ecológicas. Então, testamos como essas associações foram afetadas pelas mudanças ambientais críticas que aconteceram na região entre 12 e 5 milhões de anos atrás, "explica Fernando Blanco, pesquisador do Departamento de Geodinâmica, Estratigrafia e Paleontologia (UCM).

p Este trabalho confirma a forte influência de dois eventos ambientais importantes nas comunidades de mamíferos:a crise de Valles, há 10 milhões de anos, e a crise messiniana há 6 milhões de anos, durante o qual quase toda a bacia do Mediterrâneo foi completamente drenada.

p Durante o intervalo de tempo estudado, as mudanças climáticas provocaram mudanças na diversidade e distribuição nas comunidades de roedores. “Um dos principais resultados deste estudo é que faunas mais antigas ligadas a ambientes que estavam desaparecendo devido ao aumento da aridez foram deslocadas para o norte, sobrevivendo temporariamente em um refúgio local com condições mais úmidas, particularmente na região da Catalunha e no sul da França, "diz Manuel Hernández Fernández, professor da Universidad Complutense de Madrid e autor sênior do estudo.

p Os roedores são um grupo ideal para realizar pesquisas paleoecológicas:(1) eles estão entre os mais diversos grupos de mamíferos, (2) eles são amplamente distribuídos geograficamente em uma grande variedade de ecossistemas, e (3) são particularmente sensíveis às mudanças ambientais. Além disso, seu registro fóssil é extraordinariamente rico.

p “Na Península Ibérica, o número de localidades fósseis com ricas assembléias de roedores é contado às centenas, "diz Fernando Blanco." Este estudo move o campo em direção a estudos mais abrangentes abrangendo regiões geográficas maiores e prazos mais longos para compreender com mais detalhes os efeitos das mudanças climáticas anteriores em faunas extintas, "afirma Ana Rosa Gómez Cano do Institut Català de Paleontologia e coautora do artigo. Este estudo é o resultado de mais de 50 anos de escavação e experiência de pesquisa em sítios fósseis da Península Ibérica e no sul da França.

p Esses tipos de estudos são essenciais para criar explicações, ou mesmo preditivo, modelos para antecipar os efeitos que as mudanças climáticas podem ter sobre a biodiversidade atual. "Ao compreender em profundidade os efeitos das condições climáticas do passado sobre a biodiversidade extinta, podemos ser capazes de antecipar essas tendências no futuro. Nesse sentido, Eu acredito que a paleontologia tem um papel crucial no estudo das mudanças globais modernas, "diz Fernando Blanco.