p O advento do Uber em cidades de todo o país reduziu o volume de ambulâncias per capita em pelo menos 7 por cento, pois os pacientes de baixo risco provavelmente optam por evitar o passeio mais caro com paramédicos, de acordo com um documento de trabalho em co-autoria de um economista da Universidade de Kansas. p "Para reduzir os gastos com saúde e, ao mesmo tempo, melhorar os resultados da saúde, as pessoas podem usar o profissional menos qualificado que ainda seja qualificado, "disse David Slusky, professor assistente de economia. "É a mesma coisa no espaço do provedor:você não precisa de um neurocirurgião para diagnosticar infecções na garganta."

p Com pacientes de pronto-socorro que estão muito doentes para dirigir, mas que não precisam de cuidados médicos durante a direção, um Uber seria suficiente. Uma viagem de ambulância pode custar centenas a milhares de dólares para alguém ou para suas seguradoras.

p "Muitos pacientes não precisam de algo que possa infringir as leis de trânsito e não precisam de algo operado por paramédicos com um monte de equipamentos sofisticados, "Slusky disse.

p Slusky e co-autor Leon Moskatel, do Departamento de Medicina do Hospital Scripps Mercy em San Diego, examinou as taxas de ambulância em 766 cidades dos EUA em todo o país em 43 estados, conforme o Uber entrou em seus mercados de 2013 a 2015.

p Naquelas cidades comparando antes e depois do Uber estar disponível, a taxa de uso de ambulâncias diminuiu pelo menos 7 por cento.

p Slusky disse que uma explicação alternativa que alguns pesquisadores examinaram é se o Uber reduziu a necessidade de ambulâncias porque a disponibilidade do Uber reduz o número de acidentes ou motoristas bêbados, ou ambos. Contudo, ele disse que as evidências ainda são muito confusas para acreditar que dirigir menos embriagado é o principal motivo da queda.

p A explicação mais provável, Slusky disse, é que as pessoas que precisam de atendimento de emergência, mas não de ambulância, agora têm outra opção para transportá-las com segurança para o hospital. As viagens de ambulância são caras para os pacientes e suas seguradoras, então as pessoas provavelmente procuram uma maneira de evitá-los, se possível, ele disse.

p Uma possível implicação da política poderia ser as seguradoras encorajando os pacientes a considerar tomar um Uber - possivelmente oferecendo-lhes um cartão-presente de $ 50 ou algo comparável - em vez de chamar uma ambulância ou pelo menos educá-los sobre outros serviços de transporte como uma opção potencial, Slusky disse.

p Além da despesa, um benefício potencial é que o uso do Uber pode reduzir os tempos de espera para o volume restante da ambulância, o que significa que as pessoas que realmente precisam de ambulâncias as levam mais rápido.

p "Dado que mesmo uma redução de alguns minutos pode melhorar drasticamente as taxas de sobrevivência para doenças graves, isso pode estar associado a uma melhoria substancial do bem-estar, "disseram os pesquisadores no jornal.

p Slusky disse que é importante conduzir esse tipo de pesquisa para descobrir consequências indesejadas da entrada do Uber em um mercado. Os serviços de transporte são especialmente valiosos no contexto do alto custo da assistência médica americana.

p "Queremos encontrar todas as maneiras possíveis, " ele disse, "para dobrar a curva de custos médicos."