Formuladores de políticas, A aplicação da lei e seus defensores podem agora identificar e visar melhor a escravidão moderna graças ao trabalho de especialistas em direitos humanos e pesquisadores, cuja aplicação de métodos estatísticos únicos produz números mais precisos sobre sua existência e extensão. O trabalho inovador aparece na edição de outubro da Chance , que apresenta uma série de artigos escritos por figuras de autoridade sobre o assunto da escravidão moderna.

Os novos métodos ajudaram a informar as Estimativas Globais Conjuntas da Escravidão Moderna de 2016 - publicadas pela Organização Internacional do Trabalho (OIT) das Nações Unidas (ONU) e pela Fundação Walk Free - que estimou 24,9 milhões de pessoas em trabalho forçado e 15,4 milhões em casamento forçado. "Por décadas, no entanto, a prevalência da escravidão moderna era difícil de quantificar com precisão. Sensibilidades políticas, relutância em compartilhar dados e técnicas questionáveis ​​de coleta e análise de dados levaram a cálculos imprecisos e, posteriormente, pobres, caso existam, esforços de rastreamento e prevenção, "observa Davina P. Durgana, pesquisador sênior da Walk Free Foundation e coautor do relatório Global Slavery Index.

Um método estatístico que está ganhando interesse mundial é a estimativa de sistemas múltiplos (MSE). O método envolve basicamente a análise de três a quatro listas simultâneas de vítimas identificáveis ​​quanto à aparente sobreposição para estimar o tamanho da população de vítimas.

"A contínua falta de transparência, e a falta de compartilhamento de dados no estudo da escravidão, não é apenas uma ameaça à boa ciência; evita análises comparáveis ​​que podem reduzir o sofrimento e o custo humano extremo, "observa Kevin Bales, professor de escravidão contemporânea na Universidade de Nottingham, co-fundador da Free the Slaves, uma organização sem fins lucrativos de defesa da escravidão em Washington, DC — e principal autor do Índice Global de Escravidão. "A exploração da técnica do MSE para medir a prevalência da escravidão parece oferecer uma solução para o problema de estimar a extensão da escravidão em países bem desenvolvidos."

Este método e as descobertas subsequentes foram amplamente aceitas pela OIT da ONU e pela Organização Internacional para as Migrações, bem como defensores e organizações em todo o mundo. "O MSE e o Índice Global de Escravidão são 'viradores do jogo' na forma como a escravidão é medida, beneficiando países desenvolvidos e subdesenvolvidos com potencial para aplicação a outras questões de direitos humanos, "diz Durgana.

Implantado no Reino Unido e na Holanda em 2014 e 2016, respectivamente, MSE atraiu a atenção do governo dos Estados Unidos, que está avaliando sua viabilidade no contexto do tráfico de pessoas. "O sucesso no contexto dos EUA encorajaria muitos outros países desenvolvidos a tomar medidas semelhantes e contribuir substancialmente para as informações que existem sobre o tráfico humano nos EUA, tanto no mercado interno quanto no exterior, "observa Paul Zador, estatístico sênior da Westat, Inc. Zador recentemente ajudou a desenvolver uma pesquisa e analisou dados de trabalhadores em regime de servidão na Índia, bem como um período de décadas de terror na Guatemala.