Luz transmitida, luz polarizada cruzada, e imagem de microscopia eletrônica de varredura (SEM) de megásporo do tipo Lagenicula com amido da seção de Baode, norte da China. AL Detalhes do grão de amido em D (retângulo) na luz transmitida. Observe o hilo (pequena depressão) no centro, e fissuras em forma de Y. B:Outro detalhe do mesmo grão sob luz polarizada cruzada. Observe a extinção da cruz maltesa no centro. C:Detalhe dos grãos de amido compostos sob luz polarizada cruzada. D:Imagem SEM mostrando um megásporo do tipo Lagenicula contendo amido completo. E:Detalhe de D, mostrando grãos de amido na superfície da gula. A seta preta indica o hilo aparecendo como uma pequena depressão. Crédito:Liu et al. e geologia
Todo mundo adora um bom prato de massa. Afinal, o amido é o alimento energético final. Agora, temos provas de que o carregamento de carboidratos existe há pelo menos 280 milhões de anos.
Uma equipe de cientistas chineses e alemães descobriu o mais antigo amido fossilizado inequívoco já encontrado, na forma de cápsulas granulares nos megásporos de uma planta da idade do Permiano chamada licopsídeo. Eles também encontraram evidências de que essas guloseimas de alta energia podem ter sido as barras de energia da propagação precoce de esporos.
"Sugerimos que esses limites de amido foram usados para atrair e recompensar animais pela dispersão de megásporos, "explica o autor principal Feng Liu, do Instituto de Geologia e Paleontologia de Nanjing, em Nanjing, China. O estudo, publicado online antes da impressão para o jornal Geologia , também fornece evidências iniciais de mutualismo entre plantas e animais.
Lycopsids eram plantas vasculares, ancestrais dos musgos modernos. Eles prosperaram nas abundantes florestas pantanosas do Permiano, cerca de 280 milhões de anos atrás. Os megásporos fósseis de licopsídeos, com coberturas de grânulos de amido notavelmente bem preservadas, foram encontrados no carvão da era Permiana no norte da China.
As sementes das plantas armazenam o amido internamente para nutrir as mudas. Mas depois de analisar as massas de amido nos megásporos fósseis usando microscopia eletrônica de varredura e microscopia eletrônica de transmissão, e compará-los com sementes modernas, os cientistas concluíram que os limites de amido estavam apenas do lado de fora, não dentro, o megásporo. Isso significa que o amido não fazia parte do sistema de nutrientes do embrião dos licopsídeos. Em vez de, os grânulos provavelmente existiam especificamente como um dispositivo de disseminação de esporos.
Formigas, pássaros, e os mamíferos não estavam em torno de 280 milhões de anos atrás, então os autores especulam que os caracóis, junto com artrópodes como centopéias e baratas, podem ter sido os principais consumidores dos deliciosos petiscos de amido. Por sua vez, eles dispersaram os megásporos de licopsídeos. Embora o amido certamente existisse muito antes do Permiano, esta descoberta traz novos insights sobre seu papel ecológico, disse Feng Liu. "Isso pode nos ajudar a entender melhor o hábito alimentar de animais terrestres e a complexidade das interações bióticas em tempos geológicos profundos." Mais, mostra que a comida rica em amido era um consolo da criatura muito antes dos dias da fettucina.
