p Na atmosfera carregada de demonstrações Black Lives Matter, O primeiro-ministro Scott Morrison recentemente cometeu o erro de afirmar que não havia escravidão na Austrália. Morrison mais tarde se desculpou por ter ofendido. Ele esclareceu que seus comentários se referiam especificamente à colônia de New South Wales. p A relevância da escravidão para a experiência das Primeiras Nações e outras comunidades foi abordada rápida e vigorosamente. Evidências robustas demonstraram que, claro, escravidão existia na Austrália.

p A pesquisa na UWA está explorando as ligações australianas com a escravidão histórica por meio do banco de dados Legacies of British Slave-Ownership (LBS).

p O acadêmico Clinton Fernandes revelou que o Parlamento britânico concedeu indenização na década de 1830 aos ex-proprietários de escravos pela perda de seus escravos (mas não aos que haviam sido escravizados). Alguns ex-proprietários de escravos usaram essa compensação para se estabelecer na Austrália.

p Não é surpreendente, então, que os povos das Primeiras Nações na Austrália foram forçados à servidão contratada e tiveram seus salários roubados.

p Outro exemplo de escravidão foi a prática de "melar" os habitantes das ilhas do Pacífico para trabalhar nas plantações de açúcar australianas. A comunidade atual de South Sea Islander em Queensland pediu ao primeiro-ministro que se familiarizasse com sua experiência e seus legados.

p Escravidão subsiste

p Os esforços globais para enfrentar a "escravidão moderna" desafiam a compreensão da escravidão como uma experiência puramente histórica. A escravidão moderna é um termo genérico usado para descrever o tráfico humano, escravidão e práticas análogas à escravidão. Inclui trabalho forçado, casamento forçado e trabalho forçado.

p Assim como a escravidão histórica, a escravidão moderna é uma indústria multibilionária. Cerca de 40,3 milhões de homens, mulheres e crianças estão sujeitas à escravidão moderna em todo o mundo.

p Na Austrália, podemos olhar para os esquemas contemporâneos de mobilidade da mão de obra para ver a vulnerabilidade contínua dos habitantes das Ilhas do Pacífico à escravidão moderna. Continuam a surgir histórias de exploração de trabalhadores na Austrália.

p Cerca de 15, 000 pessoas estão sujeitas à escravidão moderna na Austrália, incluindo tráfico sexual, casamento forçado e trabalho forçado. Os casos de trabalho forçado ocorrem predominantemente em setores como a agricultura, construção, Trabalho doméstico, Processamento de carne, limpeza, hospitalidade e serviços de alimentação. Ainda mais pessoas são escravizadas pelas cadeias de abastecimento de empresas australianas que operam no exterior.

p O Modern Slavery Act 2018 marca um importante desenvolvimento. Exige que grandes empresas e entidades da Commonwealth relatem os riscos da escravidão moderna em suas operações e cadeias de abastecimento, e ações para lidar com esses riscos.

p Espera-se que os primeiros relatórios sob a lei sejam publicados este ano e estarão disponíveis para escrutínio público. Infelizmente, não há penalidades para o não cumprimento. Um grupo consultivo estabelecido para apoiar a implementação da lei carece da sociedade civil e da representação de sobreviventes.

p Dominação e exploração.

p As ideologias racistas refletidas nos eventos atuais encontram suas raízes na colonização e na escravidão. A questão mais ampla do encarceramento excessivo de povos indígenas na Austrália está ganhando atenção renovada por meio dos protestos atuais. Os australianos indígenas constituem 28% da população carcerária australiana, o que significa que eles são as pessoas mais encarceradas da Terra. O alto índice de mortes de indígenas sob custódia também ganhou atenção renovada.

p As experiências de encarceramento excessivo e escravidão são distintas e importantes por si mesmas. No entanto, tais experiências estão relacionadas na forma como refletem limitações e violações contínuas dos direitos civis e de cidadania das Primeiras Nações e outras comunidades na Austrália.

p Por exemplo, o encarceramento excessivo de povos das Primeiras Nações contribui para a sua privação política, já que a lei eleitoral australiana silencia politicamente aqueles que estão na prisão.

p De forma similar, Os ilhéus do Pacífico e outros sujeitos à escravidão moderna na Austrália são freqüentemente mantidos em silêncio por medo de perder o trabalho e os direitos de residência. A marginalização de suas experiências autoriza implicitamente sua exploração contínua.

p A capacidade de nossa democracia de funcionar de forma equitativa para as comunidades desfavorecidas é comprometida pela falta de representação igualitária ou envolvimento na legislação e na formulação de políticas.

p Para onde vamos a partir daqui?

p É evidente que o flagelo do racismo e da escravidão não se limita ao passado. Também não é um problema que afeta apenas outros países. Está aqui, é agora, e deve ser abordado.

p As respostas políticas e legislativas à escravidão moderna são encorajadoras. Mas lacunas significativas permanecem na promoção e proteção dos direitos indígenas.

p É por isso que a Declaração do Coração de Uluru e suas propostas de reforma constitucional são tão importantes. A Declaração de Uluru pede a proteção constitucional e o fortalecimento de uma Voz ao Parlamento e de uma Comissão Makarrata para supervisionar os processos de elaboração de tratados e iniciativas de apuração da verdade.

p The Voice to Parliament está em fase de projeto com o governo australiano e representantes eleitos da Primeira Nação. Agora, mais do que nunca, As primeiras nações exigem uma voz ao parlamento e para que essa voz seja ouvida, respeitados e protegidos. Seu entrincheiramento constitucional sinalizaria uma mudança importante no envolvimento da Austrália com as demandas de justiça do povo das Primeiras Nações.

p A reconciliação significativa é impossível enquanto os direitos e perspectivas indígenas são oprimidos. O verdadeiro progresso exige aprender com as culturas vivas mais antigas do mundo. A cura requer aprender com o passado e o presente. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.