p Imagine que você deu exatamente as mesmas peças de arte para dois grupos diferentes de pessoas e lhes pediu para fazer a curadoria de uma mostra de arte. A arte é radical e nova. Os grupos nunca falam uns com os outros, e eles organizam e planejam todas as instalações de forma independente. Na noite de estreia, imagine sua surpresa quando as duas exposições de arte são quase idênticas. Como esses grupos categorizaram e organizaram toda a arte da mesma maneira quando nunca se falaram? p A hipótese dominante é que as pessoas nascem com categorias já em seus cérebros, mas um estudo do Network Dynamics Group (NDG) na Annenberg School for Communication descobriu uma nova explicação. Em um experimento no qual as pessoas foram solicitadas a categorizar formas desconhecidas, indivíduos e pequenos grupos criaram muitos sistemas diferentes de categorização, enquanto grandes grupos criaram sistemas quase idênticos entre si.

p "Se as pessoas nascem vendo o mundo da mesma maneira, não observaríamos tantas diferenças em como os indivíduos organizam as coisas, "diz o autor sênior Damon Centola, Professor de Comunicação, Sociologia, e Engenharia da Universidade da Pensilvânia. "Mas isso levanta um grande enigma científico. Se as pessoas são tão diferentes, por que os antropólogos encontram as mesmas categorias, por exemplo, para formas, cores, e emoções, surgindo independentemente em muitas culturas diferentes? De onde vêm essas categorias e por que há tanta semelhança entre as populações independentes? "

p Para responder a esta pergunta, os pesquisadores designaram os participantes a grupos de vários tamanhos, variando de 1 a 50, e, em seguida, pediu-lhes para jogar um jogo online no qual foram mostradas formas desconhecidas que eles deveriam categorizar de uma forma significativa. Todos os pequenos grupos inventaram maneiras totalmente diferentes de categorizar as formas. Ainda, quando grandes grupos foram deixados por conta própria, cada um inventou independentemente um sistema de categorias quase idêntico.

p "Se eu atribuir um indivíduo a um pequeno grupo, eles são muito mais propensos a chegar a um sistema de categorias que é muito idiossincrático e específico para eles, "diz o autor principal e ex-aluno de Annenberg Douglas Guilbeault (Ph.D. '20), agora é professor assistente na Haas School of Business da University of California, Berkeley. "Mas se eu atribuir esse mesmo indivíduo a um grande grupo, Posso prever o sistema de categorias que eles acabarão criando, independentemente de qualquer ponto de vista único que essa pessoa venha a trazer para a mesa. "

p "Mesmo que tenhamos previsto, "Centola acrescenta, "Mesmo assim, fiquei surpreso ao ver que isso realmente aconteceu. Esse resultado desafia muitas ideias arraigadas sobre a cultura e como ela se forma."

p A explicação está ligada a trabalhos anteriores realizados pelo NDG sobre pontos de inflexão e como as pessoas interagem dentro das redes. Como as opções são sugeridas em uma rede, alguns começam a ser reforçados à medida que são repetidos através das interações dos indivíduos uns com os outros, e, eventualmente, uma ideia específica tem tração suficiente para assumir o controle e se tornar dominante. Isso se aplica apenas a redes grandes o suficiente, mas de acordo com Centola, mesmo apenas 50 pessoas é o suficiente para ver esse fenômeno ocorrer.

p Centola e Guilbeault dizem que planejam desenvolver suas descobertas e aplicá-las a uma variedade de problemas do mundo real. Um estudo atual envolve moderação de conteúdo no Facebook e Twitter. O processo de categorizar discurso livre versus discurso de ódio (e, portanto, o que deve ser permitido ou removido) pode ser melhorado se feito em redes, em vez de por indivíduos solitários? Outro estudo atual está investigando como usar as interações de rede entre médicos e outros profissionais de saúde para diminuir a probabilidade de que os pacientes sejam diagnosticados ou tratados incorretamente devido a preconceito ou parcialidade, como racismo ou sexismo. Esses tópicos são explorados no próximo livro de Centola, MUDANÇA:Como fazer grandes coisas acontecerem (pouco, Brown &Co., 2021).

p "Muitos dos piores problemas sociais reaparecem em todas as culturas, o que leva alguns a acreditar que esses problemas são intrínsecos à condição humana, "diz Centola." Nossa pesquisa mostra que esses problemas são intrínsecos às experiências sociais que os humanos têm, não necessariamente para os próprios humanos. Se pudermos alterar essa experiência social, podemos mudar a maneira como as pessoas organizam as coisas, e resolver alguns dos maiores problemas do mundo. "

p O estudo, intitulado "Evidência experimental para convergência de categorias induzida por escala entre as populações, "foi publicado em Nature Communications .