p Dispositivos em miniatura que podem ser desenvolvidos para serem seguros, tecnologia de imagem de alta resolução, com usos como ajudar médicos a identificar cânceres potencialmente mortais e tratá-los precocemente, foram criados em pesquisas envolvendo a Universidade de Strathclyde. p Os dispositivos usam radiação terahertz, que pode penetrar em materiais como plásticos, madeira e pele. Esta forma de radiação, que fica entre infravermelho e microondas no espectro eletromagnético, não danifica os tecidos vivos como outras formas, como os raios-X.

p Os dispositivos são feitos de nanofios 100 vezes mais finos que um fio de cabelo humano. Eles podem ser usados ​​em novos, tecnologia de imagem segura com resolução muito maior do que os dispositivos de ultrassom atuais usados ​​para detectar pequenos tumores.

p Uma equipe de pesquisadores do Instituto de Fotônica de Strathclyde, no Departamento de Física da Universidade, desenvolveu uma técnica de micro-montagem altamente precisa para permitir a construção de uma rede 3-D de dispositivos de nanofios. A equipe usou um sistema especializado de micro-montagem de 'impressão por transferência' para imprimir estruturas de nanofios semicondutores, com precisão em nanoescala, em padrões ortogonais em estruturas de antena de metal.

p O estudo, publicado no jornal Ciência , é o resultado de uma colaboração entre Strathclyde, a Universidade de Oxford, e a Australian National University (ANU), com sede em Canberra.

p Professor Martin Dawson, um dos principais pesquisadores de Strathclyde no projeto, disse:"É muito empolgante ver este trabalho colaborativo com nossos colegas próximos em Oxford e ANU publicado em um jornal tão prestigioso quanto Science. Desenvolvemos novos recursos para impressão de nanoestruturas semicondutoras e microestruturas em Strathclyde nos últimos anos e, combinado com a capacidade líder da ANU de crescer nanofios semicondutores e os conceitos avançados de detecção de luz de Oxford, isso levou a resultados muito empolgantes.

p "Foi um prazer fazer parceria com nossos colegas neste trabalho e estamos ansiosos para obter mais resultados de ponta com essa colaboração."

p Dr. Antonio Hurtado, conferencista sênior no Instituto de Fotônica de Strathclyde, que também faz parte da equipe principal de Strathclyde, disse:"Construir os sistemas de detecção THz foi um grande desafio que exigiu o desenvolvimento em Strathclyde de processos de nanofabricação extremamente precisos. Isso nos permitiu usar os nanofios semicondutores da ANU como 'blocos de construção' para sua integração sequencial nos detectores THz 3-D desenhado em Oxford, enquanto mantém a precisão nanométrica necessária para montar os sistemas. Esta tem sido uma grande combinação de capacidade e uma colaboração fantástica entre as diferentes equipes envolvidas neste trabalho. "

p Outros sistemas de radiação terahertz, como os usados ​​em scanners de segurança de aeroportos, baseiam-se na detecção de intensidade simples. Contudo, técnicas de imagem melhoradas podem ser implementadas fazendo uso do fato de que a radiação terahertz, como todas as ondas eletromagnéticas, contém informações de polarização - a direção dos campos eletromagnéticos à medida que se propagam pelo espaço.

p A orientação dos nanofios no dispositivo permite que a radiação terahertz com polarizações diferentes seja medida de forma independente e dada a área compacta do dispositivo, abre o caminho para futuros sistemas de imagem on-chip.