p Todos os dias, a informação se espalha pelo mundo como o clima. De conversas casuais, tweets, Texto:% s, e-mails, anúncios e notícias, a humanidade processa inúmeras peças distintas de informação transmitida socialmente. p Os antropólogos chamam esse processo de transmissão cultural, e houve um tempo em que não existia, quando os humanos ou, mais provavelmente, seus ancestrais menores com cérebros não transmitiram o conhecimento. Luke Premo, professor associado de antropologia na Washington State University, gostaria de saber quando foi isso. Escrevendo na edição de outubro da Antropologia Atual , ele e três colegas desafiam a noção amplamente aceita de que a transmissão cultural remonta a mais de 2 milhões de anos.

p A prova A neste debate é o helicóptero Oldowan, um suave, rocha do tamanho de um punho com apenas material suficiente removido para fazer uma borda tosca. Escrevendo na Nature em 1964, o proeminente paleoantropólogo Louis Leakey conectou as ferramentas com o que ele disse ter sido o primeiro membro do gênero humano, Homo habilis , ou "homem prático". Leakey e seus colegas não disseram explicitamente Homo habilis aprendi como fazer a ferramenta por meio da transmissão cultural, mas a palavra "cultura" por si só implica isso, disse Premo.

p "Todos os seus contemporâneos perceberam que qualquer ferramenta de pedra deve ser um exemplo de cultura porque eles pensaram que os humanos são os únicos animais que fazem e usam ferramentas e os humanos dependem da transmissão cultural para fazer isso, "disse Premo." Fazia sentido para eles na época que essa habilidade pudesse de fato distinguir nosso gênero de todos os outros. "

p Mais de meio século depois, Premo e colegas da Universidade de Tubingen, A George Washington University e o Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology estão pedindo melhores evidências de que a técnica para fazer as primeiras ferramentas de pedra foi culturalmente transmitida. Escrevendo no jornal Antropologia Atual , eles dizem que as ferramentas podem ter sido o que o autor principal Claudio Tennie chama de "soluções latentes" que dependem da habilidade inerente de um animal ao invés da transmissão cultural. O Homo habilis poderia ter aprendido a fazer a ferramenta Oldowan por conta própria, tanto quanto os chimpanzés selvagens usam gravetos para pescar cupins.

p "Nossa questão principal é:como sabemos, por meio desses tipos de ferramentas de pedra, que foi um bastão que alguém passou adiante?" disse Premo, segurando uma ferramenta Oldowan na mão. "Ou era apenas como o caso do chimpanzé, onde os indivíduos poderiam descobrir como fazer isso por conta própria durante o curso de suas vidas? "

p A ferramenta Oldowan pode parecer "legal e nova e exigir muito poder do cérebro." Mas o mundo animal tem criações complicadas, como colmeias, alojamentos de castores e teias de aranha, que não requerem transmissão cultural.

p Este tipo de ferramenta também mudou pouco por mais de 1 milhão de anos, sugerindo que os indivíduos que os fizeram tinham as mesmas habilidades mentais e motoras. Técnicas que são transmitidas culturalmente, disse Premo, tendem a sofrer pelo menos pequenas mudanças, senão a agitação mais frequente de inovações que vemos na sociedade contemporânea.

p Algumas tecnologias hominíneas, como as ferramentas de pedra Mousterianas usadas pelos Neandertais e outros 160, 000 a 40, 000 anos atrás, requer muitas etapas para se preparar, aumentando a probabilidade de que eles tivessem de ser repassados. Se a transmissão cultural é tão recente, disse Premo, isso poderia explicar por que tanta informação pode nos sobrecarregar.

p Claramente, nossa capacidade de transmitir nossa cultura nos ajudou a transmitir as técnicas de que precisamos para ter sucesso em uma ampla variedade de ambientes em todo o planeta.

p "Isso explica nosso sucesso como espécie, "Premo disse." Mas a razão de sermos bem-sucedidos pode ser muito mais recente do que muitos antropólogos tradicionalmente pensavam. "

p Além disso, o sistema humano de transmissão de informações "pode ​​ser sequestrado. Se você tem esse sistema no qual recebe informações que podem afetar seus comportamentos ... tudo o que precisa é alguém transmitindo informações para você que o faça agir da maneira que ele preferir. E se você está recebendo centenas de mensagens todos os dias, pode ser difícil discernir o que é importante para você do que é importante para outra pessoa. "